En vanlig måte å definere religion på er å fokusere på det som er kjent som funksjonelle definisjoner: dette er definisjoner som understreker måten religion fungerer i menneskers liv. Når du konstruerer en funksjonell definisjon er å spørre hva religion gjør vanligvis psykologisk eller sosialt.
Funksjonelle definisjoner
Funksjonelle definisjoner er så vanlige at de fleste akademiske definisjoner av religion kan kategoriseres som enten psykologiske eller sosiologiske. Psykologiske definisjoner fokuserer på måtene som religion spiller en rolle i de troendes mentale, emosjonelle og psykologiske liv. Noen ganger beskrives dette på en positiv måte (for eksempel som et middel til å bevare mental helse i en kaotisk verden) og noen ganger på en negativ måte (for eksempel som med Freud s forklaring av religion som en type nevrose).
Sosiologiske definisjoner
Sosiologiske definisjoner er også veldig vanlige, gjort populære av arbeidet til sosiologer som Emile Durkheim og Max Weber. I følge disse lærde er religion best definert av måtene den enten har innvirkning på samfunnet eller måtene den uttrykkes sosialt av troende. På denne måten er religion ikke bare en privat opplevelse og kan ikke eksistere med et ensomt individ; snarere eksisterer det bare i sosiale sammenhenger der det er flere troende som opptrer på konsert.
Fra det funksjonalistiske perspektivet eksisterer religion ikke for å forklare vår verden, men heller for å hjelpe oss å overleve i verden, enten det er ved å binde oss sosialt eller ved å støtte oss psykologisk og følelsesmessig. Rituelle, for eksempel, kan eksistere for å påvirke vår verden, for å bringe oss alle sammen som en enhet eller for å bevare vår fornuft i en kaotisk tilværelse.
Psykologiske og sosiologiske definisjoner
Et av problemene med både psykologiske og sosiologiske definisjoner er at det kan være mulig å bruke dem på nesten ethvert trosystem, inkludert de som ikke ser ut som religioner for oss. Er alt som hjelper oss med å bevare vår mentale helse en religion? Sikkert ikke. Er alt som innebærer sosiale ritualer og som strukturerer sosial moral en religion? Igjen, det virker knapt sannsynlig etter den definisjonen, ville Boy Scouts kvalifisere seg.
En annen vanlig klage er at funksjonelle definisjoner er reduksjonistiske fordi de reduserer religionen til visse atferd eller følelser som ikke er religiøse i seg selv. Dette plager mange lærde som motsetter seg reduksjonisme på generelt prinsipp, men som også er urovekkende av andre grunner. Tross alt, hvis religion kan reduseres til et par helt ikke-religiøse trekk som finnes i mange andre ikke-religiøse systemer, betyr det da at det ikke er noe unikt med religion? Bør vi konkludere med at skillet mellom religiøse og ikke-religiøse trossystemer er kunstig?
Likevel betyr det ikke at de psykologiske og sosiologiske funksjonene til religion ikke er viktige funksjonelle definisjoner kanskje ikke er nok av seg selv, men de ser ut til å ha noe relevant å fortelle oss. Enten for vage eller for spesifikke, funksjonelle definisjoner ender fremdeles med å fokusere på noe veldig relevant for religiøse trossystemer. En solid forståelse av religion kan ikke begrenses til en slik definisjon, men den bør i det minste inkorporere dens innsikt og ideer.
En vanlig måte å definere religion på er å fokusere på det som er kjent som funksjonelle definisjoner: dette er definisjoner som understreker måten religion fungerer i menneskers liv. Når du konstruerer en funksjonell definisjon er å spørre hva religion gjør vanligvis psykologisk eller sosialt.
Quotes
Nedenfor er forskjellige korte sitater fra filosofer og religionsforskere som forsøker å fange religionens natur fra et funksjonalistisk perspektiv:
Religion er et sett med symboliske former og handlinger som relaterer mennesket til den endelige tilstanden til hans eksistens. - Robert Bellah
Religion er ... forsøket på å uttrykke den fullstendige virkeligheten av godhet gjennom alle aspekter av vårt vesen. - FH Bradley
Når jeg refererer til religion, vil jeg ha en tradisjon for gruppedyrkelse (som mot individuell metafysisk) i tankene som forutsetter eksistensen av en sentience utover det menneskelige og i stand til å handle utenfor de observerte prinsippene og grensene for naturvitenskap og videre en tradisjon som stiller krav av noe slag til tilhengerne. - Stephen L. Carter
Religion er et samlet sett med tro og praksis i forhold til hellige ting, det vil si ting som er adskilt og forbudt livssyn og praksis som forenes i ett enkelt moralsk samfunn som kalles en kirke, alle de som holder seg til dem. - Emile Durkheim
All religion ... er ikke noe annet enn den fantastiske refleksjonen i menns sinn for de ytre kreftene som kontrollerer deres daglige liv, en refleksjon der de landlige kreftene tar form av overnaturlige krefter. - Friedrich Engels
Religion er et forsøk på å få kontroll over sanseverdenen vi befinner oss i, ved hjelp av den ønskerverden som vi har utviklet inni oss som et resultat av biologiske og psykologiske nødvendigheter ... Hvis man prøver å tildele religion sin plass i menneskets evolusjon virker det ... en parallell til nevrosen som det siviliserte individet må passere på på vei fra barndom til modenhet. - Sigmund Freud
En religion er: (1) et system med symboler som virker for å (2) etablere mektige, gjennomgripende og langvarige stemninger og motivasjoner hos menn ved (3) å formulere forestillinger om en generell eksistensrekkefølge og (4) klær disse forestillingene med en slik aura av saklighet at (5) stemningene og motivasjonene virker unik realistiske. - Clifford Geertz
For en antropolog ligger viktigheten av religion i dens evne til å tjene, for et individ eller for en gruppe, som en kilde til generelle, men likevel særegne forestillinger om verden, jeget og relasjonene mellom dem på den ene siden ... sin modell av aspekt ... og forankrede, ikke mindre særegne mental disposisjoner… sin modell for aspekt… på den andre. - Clifford Geertz
Religion er sukket til den undertrykte skapningen, hjertet i en hjerteløs verden og sjelen til sjeleløse forhold. Det er opium av folket. - Karl Marx
En religion vi vil definere som et sett med tro, praksis og institusjoner som menn har utviklet seg i forskjellige samfunn, så langt de kan forstås, som svar på de aspektene i deres liv og situasjon som antas ikke i den empirisk-instrumentelle forstand å være rasjonelt forståelige og / eller kontrollerbare, og som de legger en betydning som inkluderer en slags referanse ... av en overnaturlig orden. - Talcott Parsons
Religion er den seriøse og sosiale holdningen til enkeltpersoner eller lokalsamfunn til makt eller krefter som de forestiller seg som å ha endelig kontroll over deres interesser og skjebner. - JB Pratt
Religion er en institusjon som består av kulturmønstret samspill med kulturelt postulerte overmenneskelige vesener. - Melford E. Spiro
[Religion er] et sett av ritualer, rasjonalisert ved myte, som mobiliserer overnaturlige krefter med det formål å oppnå eller forhindre transformasjoner av staten i mennesket eller naturen. - Anthony Wallace
Religion kan defineres som et system med overbevisninger og praksis der en gruppe mennesker sliter med de ultimate problemene i menneskelivet. Det gir uttrykk for at de nekter å kapitulere i hjel, gi seg i møte med frustrasjon, for å la fiendtlighet rive fra seg menneskets ambisjoner. - J. Milton Yinger
