Ekteskap er en viktig sak i det kristne livet. Stort antall bøker, tidsskrifter og ressurser for ekteskapsrådgivning er dedikert til å forberede seg på ekteskap og ekteskap. I Bibelen er det mer enn 500 referanser fra Det gamle og Det nye testamente til ordene "ekteskap", "gift", "ektemann" og "kone."
Kristent ekteskap og skilsmisse i dag
I følge statistisk analyse utført på forskjellige demografiske grupper, har et ekteskap som starter i dag omtrent 41 til 43 prosent sjanse for å ende i skilsmisse. Forskning samlet av Glenn T. Stanton, direktør for global innsikt for kulturell og familiefornyelse og senioranalytiker for ekteskap og seksualitet i fokus på familien, avslører at evangeliske kristne som regelmessig deltar i kirkes skilsmisse til en rate på 35% lavere enn sekulære par. Lignende trender sees med praktiserende katolikker og aktive hovedlinjeprotestanter. Derimot har nominelle kristne, som sjelden eller aldri går i kirken, høyere skilsmissesatser enn sekulære par.
Stanton, som også er forfatteren av Why Marriage Matters: Reasons to Believe in Marriage in Postmodern Society, rapporterer: "Religiøst engasjement, snarere enn bare religiøs tilknytning, bidrar til større nivåer av ekteskapelig suksess."
Hvis en genuin forpliktelse til din kristne tro vil resultere i et sterkere ekteskap, har kanskje Bibelen virkelig noe viktig å si om emnet.
Ekteskapet ble designet for kameratskap og intimitet
Herren Gud sa: 'Det er ikke bra for mannen å være alene. Jeg vil lage en hjelper som passer for ham '... og mens han sov, tok han et av mannens ribbein og lukket stedet med kjøtt.
Så laget Herren Gud en kvinne fra ribben han hadde tatt ut av mannen, og han førte henne til mannen. Mannen sa: 'Dette er nå bein av mine bein og kjøtt av mitt kjøtt; hun skal kalles 'kvinne', for hun ble ført ut av mannen. ' Derfor vil en mann forlate sin far og mor og være forent med sin kone, og de vil bli ett kjød. 1. Mosebok 2:18, 21-24, NIV)
Her ser vi den første unionen mellom en mann og en kvinne - det første bryllupet. Vi kan konkludere med denne beretningen i 1. Mosebok at ekteskapet er Guds idé, designet og innført av Skaperen. Vi oppdager også at kjernen i Guds design for ekteskap er kameratskap og intimitet.
Rollene til menn og kvinner i ekteskapet
For en ektemann er hodet til sin kone, som Kristus er hodet på kroppen hans, menigheten; han ga livet sitt for å være hennes frelser. Slik kirken underkaster seg Kristus, så må dere hustruer underkaste seg ektemennene dine i alt
Og dere ektemenn må elske konene deres med den samme kjærligheten som Kristus viste kirken. Han ga opp livet for at hun skulle bli hellig og ren, vasket av dåp og Guds ord. Han gjorde dette for å presentere henne for seg selv som en strålende kirke uten flekk eller rynke eller annen flekk. I stedet vil hun være hellig og uten feil. På samme måte burde ektemenn elske sine hustruer når de elsker sine egne kropper. For en mann er faktisk glad i seg selv når han elsker sin kone. Ingen hater sin egen kropp, men bryr seg kjærlig om den, akkurat som Kristus bryr seg om kroppen sin, som er kirken. Og vi er kroppen hans.
Som Skriften sier: "En mann forlater faren og moren sin og blir sluttet med sin kone, og de to er samlet til en." Dette er et stort mysterium, men det er en illustrasjon av måten Kristus og kirken er på. Efeserne 5: 23-32, NLT)
Dette bildet av ekteskapet i Efeserne utvides til noe mye bredere enn kameratskap og intimitet. Ekteskapsforholdet illustrerer forholdet mellom Jesus Kristus og kirken. Ektemenn oppfordres til å legge livet ned i ofringende kjærlighet og beskyttelse for konene deres. Hvilken kone ville ikke villig underkaste seg ledelsen i den trygge og elskede omfavnelsen til en kjærlig ektemann?
Menn og hustruer er forskjellige, men likeverdige
På samme måte må dine hustruer godta autoriteten til dine ektemenn, også de som nekter å godta de gode nyhetene. Ditt gudfryktige liv vil snakke til dem bedre enn noen ord. De blir vunnet ved å se på din rene, gudfryktige oppførsel.
Ikke vær opptatt av den ytre skjønnheten ... Du skal være kjent for skjønnheten som kommer innenfra, den udugelig skjønnheten av en mild og stille ånd, som er så dyrebar for Gud ... På samme måte, dere ektemenn må gi ære til dine hustruer. Behandle henne med forståelse når du bor sammen. Hun kan være svakere enn du er, men hun er din likeverdige partner i Guds gave av nytt liv. Hvis du ikke behandler henne som du skal, blir ikke bønnene dine hørt. (1. Peter 3: 1-5, 7, NLT)
Noen lesere vil slutte her. Å fortelle ektemenn å ta den autoritative ledelsen i ekteskap og hustruer til å underkaste seg er ikke et populært direktiv i dag. Likevel, denne ordningen i ekteskapet typiserer forholdet mellom Jesus Kristus og hans brud, kirken .
Dette verset i 1 Peter legger til ytterligere oppmuntring for koner til å underkaste seg ektemennene sine, også de som ikke kjenner Kristus. Selv om dette er en vanskelig utfordring, løfter verset at konas gudfryktige karakter og indre skjønnhet vil vinne mannen sin mer effektivt enn ordene hennes. Ektemenn skal hedre sine hustruer ved å være snille, milde og forståelige.
Hvis vi ikke er forsiktige, vil vi imidlertid savne at Bibelen sier at menn og kvinner er likeverdige partnere i Guds gave til et nytt liv. Selv om mannen utøver rollen som autoritet og ledelse og kona utfører en underordningsrolle, er begge like arvinger i Guds rike. Rollene deres er forskjellige, men like viktige.
Hensikten med ekteskapet er å vokse sammen i hellighet
1. Korinter 7: 1-2
... Det er bra for en mann å ikke gifte seg. Men siden det er så mye umoral, skal hver mann ha sin egen kone, og hver kvinne sin egen mann. (NIV)
Dette verset antyder at det er bedre å ikke gifte seg. De i vanskelige ekteskap ville raskt være enige. Gjennom historien har man antatt at et dypere engasjement for åndelighet kan oppnås gjennom et liv viet til sølibat.
Dette verset viser til seksuell umoral. Det er med andre ord bedre å gifte seg enn å være seksuelt umoralsk. Men hvis vi utdyper betydningen for å inkorporere alle former for umoral, kan vi lett inkludere selvsentrering, grådighet, ønsker å kontrollere, hat og alle problemene som dukker opp når vi inngår et intimt forhold.
Er det mulig at et av de dypere formålene med ekteskapet (foruten forplantning, intimitet og kameratskap) er å tvinge oss til å konfrontere våre egne karakterfeil? Tenk på atferden og holdningene vi aldri vil se eller møte utenom et intimt forhold. Hvis vi lar utfordringene i ekteskapet tvinge oss til selvkonfrontasjon, utøver vi en åndelig disiplin med enorm verdi.
I sin bok, Sacred Marriage, stiller Gary Thomas dette spørsmålet: "Hva om Gud utformet ekteskapet for å gjøre oss hellige mer enn å gjøre oss lykkelige?" Er det mulig at det er noe mye dypere i Guds hjerte enn å bare gjøre oss lykkelige?
Uten tvil kan et sunt ekteskap være kilden til stor lykke og oppfyllelse, men Thomas foreslår noe enda bedre, noe evig - at ekteskapet er Guds instrument for å gjøre oss mer lik Jesus Kristus.
I Guds design blir vi kalt til å legge ned våre egne ambisjoner om å elske og tjene ektefellen vår. Gjennom ekteskap lærer vi om kjærlighet, respekt, ære og hvordan vi kan tilgi og bli tilgitt. Vi kjenner igjen manglene våre og vokser ut fra den innsikten. Vi utvikler en tjeners hjerte og kommer nærmere Gud. Som et resultat oppdager vi sjelen til sjelen.
