For mange mennesker fremfører ordet ekskommunikasjon bilder av den spanske inkvisisjonen, komplett med rack og tau og muligens til og med brenning på bålet. Selv om ekskommunikasjon er en alvorlig sak, anser den katolske kirken ikke ekskommunikasjon som en straff, strengt tatt, men som et korrigerende tiltak. Akkurat som en forelder kan gi et barn en "time out" eller "bakke" ham for å hjelpe ham med å tenke på hva han har gjort, er poenget med ekskommunikasjon å kalle den ekskommunikerte personen til omvendelse og å returnere vedkommende til full nattverd med Den katolske kirken gjennom bekjennelsessakramentet. Men hva er egentlig ekskommunikasjon?
Ekskommunikasjon i en setning
Ekskommunikasjon, skriver Fr. John Hardon, SJ, i sin moderne katolske ordbok, er “En kirkelig sensur der man er mer eller mindre ekskludert fra fellesskap med de troende.”
Med andre ord er ekskommunikasjon den måten den katolske kirke uttrykker alvorlig misbilligelse av en handling utført av en døpt katolikk som enten er alvorlig umoralsk eller på noen måte stiller spørsmål ved eller undergraver offentlig sannheten om den katolske tro. Ekskommunikasjon er den største straffen som kirken kan pålegge en døpt katolikk, men den blir pålagt av kjærlighet til både personen og kirken. Poenget med ekskommunikasjon er å overbevise personen om at hans eller hennes handling var feil, slik at han eller hun kan synes synd på handlingen og bli forsonet med kirken, og i tilfelle handlinger som forårsaker en offentlig skandale, å gjøre andre klar over at personens handling ikke anses som akseptabel av den katolske kirken.
Hva betyr det å bli ekskommunisert?
Effektene av ekskommunikasjon er beskrevet i Code of Canon Law, reglene som den katolske kirken er underlagt. Canon 1331 erklærer at "En ekskommunikert person er forbudt"
- Å ha noen ministeriell deltakelse i å feire ofringen til eukaristien eller andre seremonier for tilbedelse overhodet;
- Å feire sakramenter eller sakramentaler og motta sakramentene;
- Å utøve kirkelige kontorer, departementer eller funksjoner overhodet eller å utføre styringshandlinger.
Effektene av ekskommunikasjon
Den første effekten gjelder geistlige biskoper, prester og diakoner. For eksempel kan en biskop som er blitt ekskommunisert ikke overlate bekreftelsessakramentet eller delta i ordinasjonen til en annen biskop, prest eller diakon; en ekskommunisert prest kan ikke feire messen; og en ekskommunisert diakon kan ikke presidere ved ekteskaps sakrament eller delta i en offentlig feiring av dåpens sakrament. (Det er ett viktig unntak fra denne effekten, bemerket i Canon 1335: "forbudet blir suspendert når det er nødvendig å ta vare på de troende som er i livsfare." Så for eksempel kan en ekskommunisert prest tilby Last Rites og høre den endelig tilståelse av en døende katolikk.)
Den andre effekten gjelder både presteskap og lekmenn, som ikke kan motta noen av sakramentene mens de er ekskommunisert (med unntak av bekjennelsessakramentet, i de tilfellene tilståelse er nok til å fjerne ekskommunikasjonsstraffen).
Den tredje effekten gjelder først og fremst presteskap (for eksempel kan en biskop som er blitt ekskommunisert ikke utøve sin normale autoritet i sitt bispedømme), men også for lekmenn som utfører offentlige funksjoner på vegne av den katolske kirke (si, lærer ved en katolsk skole ).
Hva ekskommunikasjon ikke er
Poenget med ekskommunikasjon blir ofte misforstått. Mange mennesker tror at når en person er ekskommunisert, er han eller hun "ikke lenger katolikk." Men på samme måte som kirken kan ekskommunisere noen bare hvis han er en døpt katolikk, forblir den ekskommuniserte personen katolikk etter ekskommunikasjonen sin ustyrtelig, selvfølgelig apostatiserer han spesifikt (det vil si helt avkall på den katolske tro). Når det gjelder frafall er det imidlertid ikke ekskommunikasjonen som gjorde at han ikke lenger var katolikk; det var hans bevisste valg å forlate den katolske kirken.
Kirkens mål med hver ekskommunikasjon er å overbevise den ekskommuniserte personen om å komme tilbake til full nattverd med den katolske kirken før han eller hun dør.
De to typene ekskommunikasjon
Det er typer ekskommunikasjon, kjent under deres latinske navn. A ferendae sententiae kommunikasjon er en som blir pålagt en person av en kirkemyndighet (vanligvis hans biskop). Denne typen ekskommunikasjon har en tendens til å være ganske sjelden.
Den vanligste typen ekskommunikasjon kalles latae sententiae . Denne typen er også kjent på engelsk som en "automatisk" ekskommunikasjon. En automatisk ekskommunikasjon skjer når en katolikk deltar i visse handlinger som anses som så alvorlig umoralsk eller i strid med den katolske troens sannhet at selve handlingen viser at han har avskåret seg fra full nattverd med den katolske kirken.
Hvordan pådrar man seg automatisk ekskommunikasjon?
Canon-loven lister opp flere slike handlinger som resulterer i automatisk ekskommunikasjon. For eksempel å avstå fra den katolske tro, offentlig fremme kjetteri eller delta i skisma, det er å avvise den rette autoriteten til den katolske kirke (Canon 1364); å kaste bort de innviede artene til eukaristien (verten eller vinen etter at de er blitt Kristi legeme og blod) eller "beholde [dem] til helliggjørelse" (Canon 1367); fysisk angrep på paven (Canon 1370); og gjennomgå en abort (for morens tilfelle) eller betale for en abort (Canon 1398). I tillegg kan geistlige få en automatisk ekskommunikasjon ved for eksempel å avsløre synder som ble tilstått ham i bekjennelsessakramentet (Canon 1388) eller delta i innvielsen av en biskop uten godkjenning av paven (Canon 1382).
Kan en ekskommunikasjon løftes?
Siden hele poenget med ekskommunikasjon er å prøve å overbevise den ekskommuniserte personen til å omvende seg fra sin handling (slik at sjelen hans ikke lenger er i fare), er den katolske kirkes håp at all ekskommunikasjon til slutt vil bli løftet, og før snarere enn seinere. I noen tilfeller, for eksempel automatisk ekskommunikasjon for anskaffelse av abort, frafall, kjetteri eller skisma, kan ekskommunikasjonen løftes gjennom en oppriktig, fullstendig og motstridende tilståelse. I andre, slik som de som er pådratt for helliggjørelse mot eukaristien eller krenkelse av bekjennelsens segl, kan ekskommunikasjonen bare løftes av paven (eller hans delegat).
En person som er klar over at han har pådratt seg ekskommunikasjon og ønsker å få løftet ekskommunikasjonen, bør først henvende seg til sin sogneprest og diskutere de spesielle omstendighetene. Presten vil gi ham råd om hvilke trinn som vil være nødvendige for å løfte ekskommunikasjonen.
Er jeg i fare for å bli ekskommunisert?
Det er neppe sannsynlig at den gjennomsnittlige katolikken vil finne seg selv i fare for ekskommunikasjon. For eksempel er private tvil om læren i den katolske kirke, hvis de ikke uttrykkes offentlig eller undervist som sanne, ikke det samme som kjetteri, mye mindre frafall.
Den økende bruken av abort blant katolikker og konverteringen av katolikker til ikke-kristne religioner medfører imidlertid automatisk ekskommunikasjon. For å bli ført tilbake til fullt fellesskap med den katolske kirke slik at man kan motta sakramentene, må man få løftet slike ekskommunikasjoner.
Berømte ekskommunikasjoner
Mange av historiens berømte ekskommunikasjoner er selvfølgelig de som er assosiert med de forskjellige protestantiske lederne, som Martin Luther i 1521, Henry VIII i 1533, og Elizabeth I i 1570. Den kanskje mest gripende historien om ekskommunikasjon er den hellige Romerske keiser Henry IV, som ble ekskommunisert tre ganger av pave Gregor VII. I anklager om ekskommunikasjonen, foretok Henry en pilegrimsreise til paven i januar 1077, og sto i snøen utenfor slottet i Canossa i tre dager, barfot, faste og hadde på seg et hårtøy, til Gregory gikk med på å løfte ekskommunikasjonen.
De mest kjente ekskommunikasjonene de siste årene skjedde da erkebiskop Marcel Lefebvre, en talsmann for den tradisjonelle latinske messen og grunnleggeren av Society of Saint Pius X, innviet fire biskoper uten godkjenning av pave Johannes Paul II i 1988. Erkebiskop Lefebvre og de fire nylig innviede biskoper pådro seg automatisk ekskommunikasjon, som ble løftet av pave Benedikt XVI i 2009.
I desember 2016 hevdet popsangeren Madonna, i et "Carpool Karaoke" -segment på The Late Late Show With James Corden, hevdet å ha blitt ekskommunisert tre ganger av den katolske kirken. Mens Madonna, som ble døpt og oppvokst katolikk, ofte har blitt kritisert av katolske prester og biskoper for helliginnede sanger og opptredener på konsertene, har hun aldri formelt blitt ekskommunisert. Det er mulig at Madonna har pådratt seg en automatisk ekskommunikasjon for visse handlinger, men i så fall har den ekskommunikasjonen aldri blitt erklært offentlig av den katolske kirke.
