Disippelskap betyr i kristen forstand å følge Jesus Kristus. Baker leksikon av Bibelen gir denne beskrivelsen av en disippel: "Noen som følger en annen person eller en annen måte å leve på, og som underkaster seg seg disiplinen (undervisningen) til den lederen eller veien."
Alt som er involvert i disippelskap er stavet ut i Bibelen, men i dagens verden er ikke denne veien lett. Gjennom evangeliene forteller Jesus folk å "følge meg." Han ble allment akseptert som leder under sin tjeneste i det gamle Israel, og store folkemengder strømmet rundt for å høre hva han hadde å si.
Å være Kristi disippel etterlyste imidlertid mer enn bare å lytte til ham. Han underviste stadig og ga spesifikke instruksjoner om hvordan han skulle forplikte seg til disippelskap.
Følg kommandoene mine
Jesus fjernet ikke de ti bud. Han forklarte dem og oppfylte dem for oss, men han var enig med Gud Faderen om at disse reglene er verdifulle. "Til jødene som hadde trodd ham, sa Jesus, Hvis du holder fast på min lære, er du virkelig mine disipler." (Johannes 8:31, NIV)
Han lærte gjentatte ganger at Gud tilgir og trekker mennesker til seg selv. Jesus presenterte seg som verdens frelser og sa at den som tror på ham vil ha evig liv. Kristi etterfølgere bør sette ham først i livet over alt annet.
Elske hverandre
En av måtene folk vil kjenne igjen kristne på, er måten de elsker hverandre på, sa Jesus. Kjærlighet var et konstant tema gjennom hele Jesu lære. I sine kontakter med andre var Kristus en medfølende healer og en oppriktig lytter. Helt ekte kjærlighet hans til mennesker var hans mest magnetiske kvalitet.
Å elske andre, spesielt de unlovable, er den største utfordringen for moderne disipler, men likevel krever Jesus at vi gjør det. Å være uselvisk er så vanskelig at når det gjøres kjærlig, skiller det straks kristne ut. Kristus kaller disiplene sine for å behandle andre mennesker med respekt, en sjelden kvalitet i dagens verden.
Bær mye frukt
I sine avsluttende ord til apostlene før korsfestelsen sa Jesus: "Dette er til min far ære ære at du bærer mye frukt og viser dere å være mine disipler." (Johannes 15: 8, NIV)
Kristi disippel lever for å ære Gud. Å bære mye frukt, eller leve et produktivt liv, er et resultat av overgivelse til Den Hellige Ånd. Denne frukten inkluderer å tjene andre, spre evangeliet og være et gudslig eksempel. Ofte er frukt ikke "kirkelige" gjerninger, men bare omsorg for mennesker der disippelen fungerer som Kristi nærvær i en annens liv.
Gjør disipler
I det som har blitt kalt den store kommisjonen, sa Jesus tilhengere å "gjøre disipler til alle nasjoner ..." (Matteus 28:19)
En av de viktigste oppgavene med disippelforholdet er å bringe den gode nyheten om frelse til andre. Det krever ikke at en mann eller kvinne personlig skal bli misjonær. De kan støtte misjonsorganisasjoner, være vitne til andre i samfunnet deres, eller ganske enkelt invitere folk til kirken sin. Kristi kirke er et levende, voksende organ som trenger deltakelse fra alle medlemmer for å forbli livsviktig. Evangelisering er et privilegium.
Nekter deg selv
Disippelskap i Kristi kropp krever mot. "Da sa han (Jesus) til dem alle: 'Hvis noen vil komme etter meg, må han nekte seg selv og ta opp sitt kors hver dag og følge meg.'" (Lukas 9:23, NIV)
De ti bud advarer troende mot lunkenhet mot Gud, mot vold, begjær, grådighet og uærlighet. Å leve i strid med samfunnets trender kan føre til forfølgelse, men når kristne står overfor mishandling, kan de stole på at Den Hellige Ånd hjelper. I dag, mer enn noen gang, er det å være en disippel av Jesus motkulturelt. Hver religion ser ut til å bli tolerert unntatt kristendommen.
Jesu tolv disipler, eller apostler, levde etter disse prinsippene, og i de første årene av kirken døde alle unntatt en av dem martyrdødsfall. Det nye testamente gir alle detaljene en person trenger for å oppleve disippelferd i Kristus.
Det som gjør kristendommen unik, er at disiplene til Jesus fra Nasaret følger en leder som er fullstendig Gud og fullt menneske. Alle andre grunnleggere av religioner døde, men kristne tror at bare Kristus døde, ble oppreist fra de døde og er i live i dag. Som Guds sønn kom læren hans direkte fra Gud Faderen. Kristendommen er også den eneste religionen der alt ansvaret for frelse hviler på grunnleggeren, ikke tilhengerne.
Disippelskap til Kristus begynner etter at en person er frelst, ikke gjennom et system med verk for å tjene frelse. Jesus krever ikke fullkommenhet. Hans egen rettferdighet blir kreditert hans etterfølgere, noe som gjør dem akseptable for Gud og arvinger til himmelriket.
