De syv åpenbaringskirkene var reelle, fysiske menigheter da apostelen John r skrev denne forvirrende siste bok i Bibelen rundt 95 e.Kr., men mange lærde mener passasjene har en annen, skjult mening.
De korte brevene er adressert til disse spesifikke syv åpenbaringskirker:
- Efesos
- Smyrna
- Pergamon
- Tyatira
- Sardis
- Philadelphia
- Laodikea
Selv om dette ikke var de eneste kristne kirker som eksisterte på den tiden, var de nærmest John, spredt over Lilleasia i det som nå er det moderne Tyrkia.
Ulike brev, samme format
Hvert av brevene er adressert til kirkens "engel". Det kan ha vært en åndelig engel, biskopen eller pastoren eller kirken selv. Den første delen inneholder en beskrivelse av Jesus Kristus, svært symbolsk og annerledes for hver kirke.
Den andre delen av hvert brev begynner med "Jeg vet", og understreker Guds allvitenskap. Jesus fortsetter med å prise kirken for dens fordeler eller kritiserer den for sine feil. Den tredje delen inneholder formaning, en åndelig instruksjon om hvordan kirken skal reparere sine veier, eller en ros for sin trofasthet.
Den fjerde delen avslutter meldingen med ordene, "Den som har øre, la ham høre hva Ånden sier til kirkene." Den Hellige Ånd er Kristi nærvær på jorden, som alltid veileder og overbeviser om å holde sine tilhengere på rett vei.
Spesifikke meldinger til syv åpenbaringskirker
Noen av disse syv kirkene holdt seg nærmere evangeliet enn andre. Jesus ga hver og en et kort "rapportkort."
Efesos hadde «forlatt kjærligheten den hadde til å begynne med» (Åpenbaringen 2: 4, ESV). De mistet kjærligheten til Kristus, noe som igjen påvirket kjærligheten de hadde til andre.
Smyrna ble advart om at den var i ferd med å møte forfølgelse. Jesus oppfordret dem til å være trofaste til døden, og han ville gi dem kronen på livet r livets liv.
Pergamum fikk beskjed om å omvende seg. Det hadde falt byttedyr for en kult som ble kalt nikolaittene, kjettere som lærte at siden kroppene deres var onde, bare det de gjorde med deres ånd. Dette førte til seksuell umoral og spist mat ofret til avguder. Jesus sa at de som erobret slike fristelser skulle få ”skjult manna” og en ”hvit stein”, symboler for spesielle velsignelser.
Thyatira hadde en falsk profetinne som ledet folk på villspor. Jesus lovet å gi seg selv (morgenstjernen) til de som motsto henne onde veier.
Sardis hadde rykte på seg for å være død eller sov. Jesus ba dem våkne og omvende seg. De som gjorde ville motta hvite klær, få navnet sitt oppført i livets bok og vil bli forkynt for Gud Faderen.
Philadelphia holdt ut tålmodig. Jesus lovet å stå sammen med dem i fremtidige prøvelser, og ga spesiell heder i himmelen, Det nye Jerusalem.
Laodicea hadde lunken tro. Dens medlemmer hadde blitt selvtilfredse på grunn av rikdommen i byen. Til de som kom tilbake til sin tidligere iver, lovte Jesus å dele sin regjerende autoritet.
Søknad på moderne kirker
Selv om John skrev disse advarslene for nesten 2000 år siden, gjelder de fortsatt kristne kirker i dag. Kristus forblir sjef for den verdensomspennende kirke, og han har omsorg for den.
Mange moderne kristne kirker har vandret fra bibelsk sannhet, slik som de som lærer velstandsevangeliet eller ikke tror på treenigheten. Andre har blitt lunken, medlemmene deres har bare gått gjennom bevegelsene uten lidenskap for Gud. Mange kirker i Asia og Midt-Østen står for forfølgelse. Stadig mer populære er "progressive" kirker som baserer sin teologi mer på nåværende kultur enn doktrine fundet i Bibelen.
Det enorme antall kirkesamfunn . Beviser tusenvis av kirker har blitt grunnlagt på lite mer enn staheten av deres ledere. Selv om disse åpenbaringsbrevene ikke er så sterkt profetiske som andre deler av denne boken, advarer de dagens drivende kirker om at disiplin vil komme til dem som ikke omvender seg .
Advarsler til individuelle troende
Akkurat som de gamle testamentets prøvelser av nasjonen Israel er en metafor for individets forhold til Gud, taler advarslene i Åpenbaringsboken til enhver Kristus-følge i dag. Disse brevene fungerer som et mål for å avsløre hver enkelt troendes trofasthet.
Nikolaittene er borte, men millioner av kristne lar seg friste av pornografi på Internett. Den falske profetinnen til Thyatira er erstattet av TV-predikanter som unngår å snakke om Kristi soningsdød for synd. Utallige troende har gjort om fra sin kjærlighet til Jesus til avgudelige materielle eiendeler.
Som i eldgamle tider fortsetter tilbakeskur fortsetter å være en fare for mennesker som tror på Jesus Kristus, men å lese disse korte brevene til de syv kirker fungerer som en streng påminnelse. I et samfunn oversvømmet av fristelse, bringer de den kristne tilbake til det første budet. Bare den sanne Gud er vår tilbedelse verdig.
kilder
- Holman Illustrated Bible Dictionary, Trent C. Butler, redaktør
- International Standard Bible Encyclopedia, James Orr, redaktør
- gotquestions.org
- davidjeremiah.org
- The Bible Almanac, JI Packer, Merrill C. Tenney, William White Jr., redaktører
