I Åpenbaringsboken hører apostelen Johannes (snarere enn ser) konklusjonen til historien og sammenligner den med lyden av et stort bryllupsselskap Lammets ekteskapsmiddag. Dette bildet av en bryllupsfeiring skildrer den troende s intime og evig fellesskap med Jesus Kristus, som begynner på slutten av tidene i det gjenopprettede paradiset i New Jerusalem.
Nøkkelvers - Åpenbaringen 19: 6-9
Så hørte jeg hva som så ut til å være stemmen til et stort mangfold, som brøl fra mange vann og som lyden av mektige tordenhunder, ropende, Halleluja! For Herren vår Gud, den allmektige, regjerer.
”La oss glede oss og glede oss og gi ham æren, for Lammets ekteskap er kommet, og hans brud har gjort seg klar; det ble gitt henne å kle seg med fint lin, lyst og rent for det fine lin er de helliges rettferdige gjerninger.
Og engelen sa til meg, Skriv dette: Velsignet er de som er invitert til ekteskapsmaten til Lammet. Og han sa til meg, Dette er Guds sanne ord. (ESV)
Hva er lammet med ekteskapet?
Ekteskapsmiddagen til Lammet er en symbolsk fremstilling av det gledelige, intime og evige fellesskapet som finner sted mellom Jesus Kristus (Guds Lam) og hans brud (Kirken). Dette fremtidsbildet av en flott bryllupsfest er tegnet fra både Det gamle testamente og det nye testamente.
Gamle testamentets bilder
Gamle testamente forfattere brukte ofte bryllup, trolov, brudepar, brudgom og ekteskapsforeninger som kraftige illustrasjonsressurser. Israels nasjon ble ofte sammenlignet med Guds kone av profetene. Om og om igjen, da Israel brøt paktløftene med Gud, ble hun sammenlignet med en ærlig, utro kone som hadde brutt ekteskapsløftene (Hosea 1–2; Jeremia 2–3; Jesaja 50; Esekiel 16; 23).
Utviklingen av Guds lam som bilder for Messias begynte også i Det gamle testamentet med hyppige dyreoffer. I historien om Abraham og Isak gir Herren ofre lammet, og forhåner Guds offer av sin eneste sønn, Jesus Kristus, på korset på Golgata, for verdens synder. Jesajas bok beskriver den lidende tjeneren som et ”lam ført til slakting” (Jesaja 53: 7).
Bilder fra Det nye testamente
Bildet av Jesus Kristus som Guds offerlam når oppfyllelse i Det nye testamentet. Når døperen Johannes først ser Jesus, erklærer han: “Se, Guds lam, som tar bort verdens synd!” (Johannes 1:29, 36). De tidligste kristne trodde Jesus var den lidende tjeneren til Jesaja (Apostlenes gjerninger 8:32). Apostelen Paulus beskriver Jesus som påskelammet (1. Korinter 5: 7). Apostelen Peter forklarer at troende blir forløst "med Kristi dyrebare blod, som det av et lam uten flekker eller flekker." (1. Peter 1:19, ESV)
På samme måte utvides ekteskap og bryllupsbilder og gjøres komplette i Det nye testamentet med Jesu Kristi komme. Jesu første mirakel skjer på bryllupsfesten i Kana (Johannes 2: 1–11). Døperen Johannes kaller Jesus brudgommen (Johannes 3: 27–30). Og Jesus selv snakker ofte om Guds rike i form av en gledelig bryllupsfest (Matteus 8: 11; 22: 1–14; 25: 1–13; 26:29; Lukas 13: 28–29; 14: 15– 24).
Paulus introduserer kirkens metafor som Kristi brud. I Efeserne 5: 25–27 forklarer han at forholdet mellom ektemenn og hustruer er som forholdet mellom Jesus Kristus og kirken.
Historisk og kulturell kontekst
For å fullstendig forstå bildene av lammets vigselsmiddag, er det viktig å ta hensyn til den historiske konteksten til bryllup i kulturen på Kristi tid. For at et jødisk par skulle inngå ekteskap, måtte de gjennom en flerfase-prosess.
Det første trinnet innebar signering av ekteskapskontrakten, eller Ketubah, som ble henrettet av foreldrene til både bruden og brudgommen. Brudgommens familie ville betale medgift til brudens familie og forsegle forloveden. Som sådan ville den offisielle forlovelsesperioden begynne. Forlovede var bundet av vilkårene i ekteskapskontrakten. I løpet av denne perioden bodde ikke paret sammen eller hadde seksuelle forhold til hverandre.
Et år etter den første forlovelsen fant det typisk en brudderprosesjon sted fra brudens hus til brudgommens hjem (som vi kan se i lignelsen om de ti jomfruene i Matteus 25: 1–13). For denne feiringen ville bruden gjøre seg klar til å motta brudgommen sin. Den siste fasen av vielsen kulminerte med en stor festmåltid, ekteskapsmaten, som kunne vare i flere dager.
Bilder i Åpenbaringsbok
Bildet når sitt siste, klimatiske stadie i Åpenbaringsboken. Ekteskapsmaten til lammet markerer slutten på den lange forlovelsesperioden mellom Jesus Kristus og kirken og begynnelsen på et evig, ubrutt fellesskap med kjærlighet.
Johannes refererer til Kristus som lammet som ble drept (Åpenbaringen 5: 6, 9, 12; 13: 8), som utgjorde sitt blod (Åp 5: 9; 7:14; 12:11), og som overvant døden og djevelen (Åpenbaringen 12: 10-11; Romerne 8: 36–37). Jesus er det seirende Guds Lam som erobrer gjennom selvoppofrelse.
Jesus Kristus, lammet, er brudgommen og kirken er hans brud. Ekteskapsmaten til Lammet, en stor og gledelig feiring, kommer til dette strålende høydepunktet nær slutten av Åpenbaringsboken:
Jeg så den hellige by, det nye Jerusalem, komme ned fra himmelen fra Gud, forberedt som en brud vakkert kledd for mannen sin. Og jeg hørte en høy stemme fra tronen som sa, Se! Guds bolig er nå blant folket, og han vil bo hos dem. De vil være hans folk, og Gud selv vil være med dem og være deres Gud. Han vil tørke hver tåre fra øynene deres. Det blir ikke mer død eller sorg eller gråt eller smerte, for den gamle tingenes orden har gått bort.
En av de syv englene som hadde de syv skålene fulle av de syv siste plagene, kom og sa til meg, Kom, jeg vil vise deg bruden, Lammets kone.
Og han førte meg bort i Ånden til et høyt og høyt fjell og viste meg Den hellige by, Jerusalem, når han kom ned fra himmelen fra Gud. Det strålte med Guds ære, og dets glans var som en veldig dyrebar juvel, som en jaspis, klar som krystall.
(Åpenbaringen 21: 2 11, se også 19: 6 10; 22:17)
Skriftens avsluttende passasjer presenterer de mørke øyeblikkene i menneskets historie. Dette bildet av en ekteskapsfest mellom Kristus og hans kirke illustrerer Guds frelsesplan a en storslått og feiret romantikk mellom Skaperen og hans skapelse. Metaforen om Lammets ekteskapsmiddag gir et fengslende portrett av det dypt kjærlige, personlige og evige forholdet Jesus Kristus har med sin kirke.
Spørsmål til refleksjon
Troende kan oppleve et nært og evig fellesskap med Gud akkurat nå, fra frelsesøyeblikket. Men når brudgommen kommer tilbake for å ta bruden sin inn i den nye himmelen og den nye jorden når forloveden fullføres dette forholdet vil langt overgå alt vi i dag kan oppleve. Har du akseptert Kristi s ekteskapsforslag? Forbereder du deg som en brud som klargjør seg for brudgommen sin?
