Det koptiske korset er et symbol på den koptiske kristendommen, det primære kirkesamfunnet for egyptiske kristne i dag. Korset kommer i en rekke forskjellige former, noen av dem er åpenbart påvirket av det eldre, hedenske ankessymbolet for evig liv.
Historie
Koptisk kristendom utviklet seg i Egypt under Markus, forfatter av Markusevangeliet. Kopterne ble skilt fra mainstream kristendom ved Chalcedon Council i 451 e.Kr. over teologiske forskjeller. Egypt ble deretter erobret av muslimske arabere på 700-tallet. Resultatet er at koptisk kristendom utviklet seg stort sett uavhengig av andre kristne samfunn, og utviklet sin egen tro og praksis. Kirken er offisielt kjent som den koptiske ortodokse kirken i Alexandria og ledes av sin egen pave. I løpet av de siste tiårene har de koptiske og greskortodokse kirker oppnådd enighet om en rekke saker, inkludert anerkjennelse av hverandres ekteskap og dåp som legitime sakramenter.
Former av det koptiske korset
Tidlige versjoner av det koptiske korset var en fusjon av det ortodokse kristne korset og hedenske egyptiske ankh. Det ortodokse korset har tre tverrbjelker, en for armer, en andre, skrånende en for føttene, og en tredje på den tiden for INRI-merket plassert over Jesu hode. Det tidlige koptiske korset mangler fotstrålen, men inkluderer en sirkel rundt øvre bjelke. Resultatet fra et hedensk perspektiv er en ankh med et like bevæpnet kors inne i løkken. For koptere er sirkelen en glorie som representerer guddommelighet og oppstandelse. Haloer eller sunbursts med lignende betydning blir også noen ganger funnet på ortodokse kors.
Anken
Den hedenske egyptiske anken var et symbol på evig liv. Konkret var det det evige liv gitt av gudene. På bilder blir ank ofte holdt av en gud, og noen ganger tilbyr den den avdødes nese og munn for å gi livets pust. Andre bilder har strømmer av ankhs strømmet over faraoer. Dermed er det ikke et usannsynlig symbol på oppstandelse for tidlig egyptiske kristne.
Bruk av Ankh i den koptiske kristendommen
Noen koptiske organisasjoner fortsetter å bruke ankh uten endringer. Et eksempel er United Copts of Storbritannia, som bruker en ankh og et par lotusblomster som sin logo på nettstedet. Lotusblomsten var et annet viktig symbol i det hedenske Egypt, relatert til skapelse og oppstandelse på grunn av måten de ser ut til å dukke opp fra vann om morgenen og stige ned om kvelden. Den amerikanske koptiske nettsiden har et like bevæpnet korssett innenfor det som helt klart er en ankh. Det står en soloppgang bak symbolet, en annen henvisning til oppstandelse.
Moderne former
I dag er den vanligste formen for koptisk kors et like bevæpnet kors som kanskje eller ikke kan innlemme en sirkel bak det eller i sentrum. Hver arm ender ofte med tre punkter som representerer treenigheten, selv om dette ikke er et krav.
