"Jordvitnet" Buddha er et av de vanligste ikoniske bildene av buddhismen. Den viser Buddha som sitter i meditasjon med venstre hånd, håndflaten oppreist, i fanget og høyre hånd som berører jorden. Dette representerer øyeblikket av Buddhas opplysning.
Rett før den historiske Buddha, Siddhartha Gautama, innså opplysning, sies det at demonen Mara angrep ham med hærer av monstre for å skremme Siddhartha fra setet hans under bodhi-treet. Men Buddha som skulle være, beveget seg ikke. Da hevdet Mara seg for opplysningens sete og sa at hans åndelige prestasjoner var større enn Siddharthas. Maras uhyrlige soldater ropte sammen: "Jeg er hans vitne!" Mara utfordret Siddhartha-- hvem vil snakke for deg?
Så rakte Siddhartha sin høyre hånd for å berøre jorden, og jorden selv brølte: "Jeg vitner deg om!" Mara forsvant. Og da morgenstjernen steg opp på himmelen, innså Siddhartha Gautama opplysning og ble en Buddha.
Jorden vitner Mudra
En mudra i buddhistisk ikonografi er en kroppsholdning eller gest med spesiell mening. Jordvitne-mudraet kalles også Bhumi-sparsha ("gest for berøring av jorden") mudra. Denne mudraen representerer standhaftighet. Dhyani Buddha Akshobhya er også forbundet med jordvitne-mudra fordi han var urokkelig med å holde et løfte om aldri å føle sinne eller avsky mot andre.
Mudraet symboliserer også foreningen av dyktige midler (upaya), symbolisert ved at høyre hånd berører jorden, og visdom (prajna), symbolisert med venstre hånd på fanget i en meditasjonsposisjon.
Bekreftet av jorden
Jordvitnehistorien forteller oss noe annet veldig grunnleggende om buddhismen. Grunnhistoriene om de fleste religioner involverer guder og engler fra himmelske riker som bærer skrifter og profetier. Men opplysningen av Buddha, realisert gjennom sin egen innsats, ble bekreftet av jorden.
Noen historier om Buddha nevner selvfølgelig guder og himmelske vesener. Likevel ba Buddha ikke om hjelp fra himmelske vesener. Han spurte jorden. Religiøs historiker Karen Armstrong skrev i sin bok, Buddha (Penguin Putnam, 2001, s. 92), om jordvitne mudra:
"Det symboliserer ikke bare Gotamas avvisning av Maras sterile machismo, men gjør et dyp poeng at en Buddha faktisk hører til verden. Dhammaen er krevende, men den er ikke mot naturen ... Mannen eller kvinnen som søker opplysning er i tråd med universets grunnleggende struktur. "
Ingen separasjon
Buddhismen lærer at ingenting eksisterer uavhengig av hverandre. I stedet blir alle fenomener og alle vesener forårsaket av andre fenomener og vesener. Eksistensen av alle ting er avhengig av hverandre. Vår eksistens som mennesker er avhengig av jord, luft, vann og andre former for liv. Akkurat som vår eksistens avhenger av og er betinget av disse tingene, betinges de også av vår eksistens.
Måten vi tenker på oss selv som atskilt fra jord og luft og natur, er en del av vår essensielle uvitenhet, ifølge buddhistisk lære. De mange forskjellige tingene - steiner, blomster, babyer, og også asfalt og bileksos - er uttrykk for oss, og vi er uttrykk for dem. På en måte, når jorden bekreftet Buddhas opplysning, bekreftet jorden seg selv, og Buddha bekreftet seg selv.
