En tiende (uttales uavgjort ) er en tiendedel av ens inntekt. Tiende, eller gir tiende, går tilbake til eldgamle tider, allerede før Moses.
Definisjonen av tiende fra Oxford Dictionary of the Christian Church forklarer begrepet som "den tiende delen av all frukt og fortjeneste som skyldes Gud og dermed til kirken for å opprettholde sin tjeneste." Den tidlige kirken var avhengig av tiende og tilbud om å fungere, som den lokale kirken frem til i dag.
Definisjonen av tiende i Det gamle testamentet
Den første forekomsten av tiende finnes i 1. Mosebok 14: 18-20, der Abraham ga en tidel av eiendelene sine til Melkisedek, den mystiske kongen av Salem. Passasjen kaster ikke lys over hvorfor Abraham tiende til Melkisedek, men noen forskere mener Melkisedek var en type Krist. Den tiende Abraham ga representerte helheten - alt han hadde. Da han ga tienden, erkjente Abraham ganske enkelt at alt han hadde tilhørt Gud.
Etter at Gud viste seg for Jakob i en drøm på Betel, begynnelsen av 1. Mosebok 28:20, avla Jakob et løfte: Hvis Gud ville være med ham, hold ham trygg, gi ham mat og klær å ha på seg og bli hans Gud, da av alle at Gud ga ham, ville Jakob gi tilbake en tidel.
Å betale tiende var en viktig del av den jødiske religiøse tilbedelsen. Begrepet tiende finner vi hovedsakelig i bøkene i 3. Mosebok, Numbers og særlig Deuteronomium. Mosaisk lov krevde at israelittene ga en tidel av avlingene til sitt land og husdyr, tienden, for å støtte det levittiske presteskapet:
"Hver tiende i landet, enten det er av frø av landet eller av frukt av trærne, er Herren s; det er hellig for Herren. Hvis en mann ønsker å innløse noe av tienden sin, han skal legge til en femtedel til det. Og hver tiende av flokker og flokker, hvert tiende dyr av alle som passerer under gjeterens stab, skal være hellig for Herren. Man skal ikke skille mellom godt eller vondt, og heller ikke erstatte det; og hvis han erstatter det, så skal både det og vikaren være hellig; den skal ikke innløses. "(3. Mosebok 27: 30 33, ESV)
I Hiskias dager var et av de første tegnene på folks åndelige reform deres iver etter å gi tiendene sine:
Så snart kommandoen ble spredd til utlandet, ga Israels folk i overflod førstegrøden av korn, vin, olje, honning og av all markens råvarer. Og de hentet rikelig tienden av alt.
Og folket i Israel og Juda som bodde i Judas byer hentet også tiende storfe og sauer og tiendene til de helligene som var viet til Herren deres Gud, og la dem i dynger. (2 Krønikebok 31: 5-6, ESV)
Nytestamentets tiende
Det nye testamente omtaler tienden oftest når Jesus irettesetter fariseerne:
"Ve dere, skriftlærde og fariseere, hyklere! For dere tiende mynte og dill og spisskummen og har forsømt lovens tyngre saker: rettferdighet og barmhjertighet og trofasthet. Dette burde du ha gjort uten å forsømme de andre." (Matteus 23:23, ESV)
Den tidlige kirken hadde forskjellige meninger om tiendepraksis. Noen prøvde å skille seg fra den legalistiske praksis i jødedommen, mens andre ønsket å hedre og videreføre de eldgamle tradisjonene i presteskapet.
Tienden har endret seg siden bibelske tider, men konseptet med å sette av en tiendedel av en inntekt eller varer til bruk i kirken har holdt seg. Dette fordi prinsippet om å gi for å støtte kirken fortsatte i evangeliet:
Vet du ikke at de som er ansatt i templetjenesten får maten fra templet, og at de som tjener ved alteret, deler i ofringene? (1. Korinter 9:13, ESV)
I dag, når tilbudsplaten blir sendt under tilbedelse, donerer mange kristne ti prosent av inntekten for å støtte kirken, pastorens behov og misjonsarbeid. Men troende fortsetter å være splittet om praksisen. Mens noen kirker lærer at det å gi en tidel er bibelsk og viktig, fastholder de at tiende ikke bør bli en legalistisk forpliktelse .
Av denne grunn ser noen kristne tiende i Det nye testamente som et utgangspunkt, eller minimum, for å gi as et tegn på at alt de har tilhører Gud. De sier at motivet for å gi burde være enda større nå enn i Det gamle testamentet, og at troende derfor burde gå utover de gamle praksisene for å innvie seg selv og sin formue til Gud.
