Aum Shinrikyo: Dommedagskult som angrep Tokyo Subway System

I 1995 hevdet et dødelig sarin-gassangrep i Tokyo livet til et dusin undergrunnspassasjerer, skadet femti flere, og lot tusenvis kjempe for å se når bensinen fylte togbilene deres. Tokyos politi slo raskt fast at angrepet, så vel som et mindre en måned tidligere, ble begått av en dommedagskult kjent som Aum Shinrikyo.

Historie

Aum Shinrikyo ble grunnlagt i Japan i 1985 av Chizuo Matsumoto. I 1987 skiftet Matsumoto navn til Shoko Asahara.

Asahara ble født i en stor og fattig familie i Kumamoto Prefecture. Han hadde begrenset syn i det ene øyet, men ble ansett som blindt, og foreldrene hans meldte seg inn på en skole for blinde. Han utviklet snart et rykte på skolen for å være en mobber, og sies å ha angrepet andre studenter fysisk og presset ut penger fra sine jevnaldrende. Etter å ikke ha blitt akseptert til et universitet, begynte Asahara å studere tradisjonell østlig urtemedisin i 1978. Innenfor noen år ble han siktet for å utøve apotek uten lisens.

Rundt denne perioden utforsket Asahara began flere åndelige perspektiver: Taoisme, buddhisme, den hinduistiske religionen, og astrologi. På begynnelsen av 1990-tallet ga Asahara ut en bok der han erklærte seg å være Kristus. Han kalte seg Guds Lam.

Asahara kunngjorde at det var hans jobb å ta på seg verdens synder, og at han av denne grunn kunne avlaste alle som fulgte ham fra sine synder. Han skrev et detaljert manifest som beskrev dommedagens profeti, som inkluderte en tredje verdenskrig startet av USA. Asahara hevdet at bare de som ble med ham i hans nye gruppe, Aum Shinrikyo, ville overleve disse sluttidene.

Selv om Aum Shinrikyo var ganske kontroversiell, tiltrakk den også mange høyt utdannede og økonomisk velstående mennesker, og ble snart kjent som en religiøs gruppe for eliten i det japanske samfunnet .

Tro og aktiviteter

Asahara og hans tilhengere trodde sterkt på bibelske profetier, særlig de som omkom sluttiden. Frelsesplanen deres inkluderte åndelig helbredelse for å kurere fysiske sykdommer, positiv tenkning for å forbedre intelligensen og leve etter asketisk praksis.

Etter hvert som årene gikk og nye Aum Shinrikyo-medlemmer ble desillusjonerte, begynte ordet imidlertid å lekke ut at det ble holdt nye rekrutter mot deres vilje og tvunget til å donere penger til gruppen. En advokat ved navn sutsumi Sakamoto, som hadde representert familiemedlemmer av kultmedlemmer, forsvant i 1989 sammen med sin kone og småbarnssønn. Da kroppene deres ble funnet seks år senere, konkluderte myndighetene med at de ble myrdet av medlemmer av Aum Shinrikyo.

I 1993 begynte Aum Shinrikyo-gruppen å produsere hemmelig sarin og VX-gass i et laboratorium ved deres forbindelse. De testet stoffene på sauer, og fortsatte deretter å bruke gassen i flere attentatforsøk det neste halvannet året.

I 1994 slapp Aum Shinrikyo-medlemmer en sky med sarin inn i den japanske byen Matsumoto, og drepte åtte mennesker og såret 500. Det målrettede nabolaget var hjemsted for flere dommere som satt i rådet i et eiendomssøksmål, som ventet å gå mot Aum Shinrikyo. Dessverre klarte ikke politiet å fastslå at kulturen sto bak angrepet.

Tokyo Subway Attack

I mars 1995 var politiet i ferd med å stenge Asahara og hans etterfølgere for sin rolle i drapet på Kiyoshi Kariya, broren til et kultmedlem som hadde rømt. Asahara ble tipset om politiets etterforskning og bestemte at det var på tide med en distraksjon. 20. mars 1995 slapp medlemmer av Aum Shinrikyo som jobbet under Asaharas ordre et kjemisk nervemiddel inn i Tokyo t-banesystem.

Angriperne brakte flytende sarin, fraktet i plastposer og pakket inn i aviser, på fem separate t-banetog i rushtiden. Hver person som bar en pakke sarin bar også en paraply med en skjerpet spiss. Da togene kom til forhåndsbestemte stasjoner, punkterte de posene med sarin med paraplyspissen, og deretter dro de fra t-banen og forlot sarin for å lekke ut i togbilene.

Flere av togene fortsatte flere stopp før noen skjønte hva som skjedde. Da angrepet var avsluttet, så Tokyos t-banelinje ut som en krigssone. Nicholas Kristof fra New York Times skriv:

"T-baneinnganger så snart ut som slagmarker, da skadde pendlere lå og gispet på bakken, noen av dem med blod som slynget seg fra nesen eller munnen. Hærestropper fra en kjemisk krigsføringsenhet skyndte seg til åstedet med spesielle kjøretøyer for å tømme luften, og menn i gassmasker og klær som ligner romdrakter som er søkt etter ledetråder. "

En enkelt dråpe sarin er nok til å drepe en voksen. Angrepet etterlot tretten mennesker døde og tusenvis skadde på grunn av virkningene av nervegassen. To tiår senere sier mange av de overlevende at de fortsatt har synsproblemer som følge av eksponeringen for sarin.

Aftermath

Etter angrepet av T-banen angrep politiet flere av gruppens forbindelser. Aum Shinrikyos laboratorier inneholdt så mange kjemiske forbindelser at de ifølge myndighetene kunne ha skapt nok sarin til å drepe fire millioner mennesker.

Politiet arresterte hundrevis av medlemmer av gruppen og anholdt Asaraha selv to måneder senere. To hundre kultmedlemmer ble dømt på siktelser knyttet til angrep på T-banen, og tretten av dem inkludert Asahara ble dømt til døden.

I oktober 1995 fratok den japanske regjeringen Aum Shinrikyo offisielt statusen som en religiøs gruppe, men gruppen fortsetter å operere som en ikke-innarbeidet religion. Etter Asaharas arrestasjon og rettssak oppfunnet gruppen seg selv under navnet Aleph, og har i dag omtrent to tusen medlemmer. Gruppen forblir under regelmessig overvåking av myndighetene .

I 2007 brøt en splintergruppe kalt Circle of Light seg fra Aleph. Ledere hevder at de prøver å returnere medlemmene tilbake til deres åndelige røtter og vekk fra Aum Shinrikyos tidligere kriminelle aktiviteter.

Aum Shinrikyo / Aleph opprettholder forbindelser i flere land. I 2016 erklærte den russiske regjeringen dem for å være en terrororganisasjon, og forbød dem fra aktiviteter i landet.

Shoko Asahara ble dømt til døden ved henging i 2004 og ble henrettet i 2018.

Aum Shinrikyo Key Takeaways

• Aum Shinrikyo ble grunnlagt av Shoko Asahara på begynnelsen av 1990-tallet, og var en dommedagskultur med base i Japan.
• Aum Shinrikyo utførte et dødelig nervegassangrep på en Tokyo-t-bane i 1995. Tretten mennesker ble drept, og tusenvis ble såret.
• To hundre Aum Shinrikyo-medlemmer ble dømt etter angrepene. Gründer Shoko Asahara fikk dødsstraff og ble henrettet i 2018.