Upanishadene danner kjernen i indisk filosofi. De er en fantastisk samling av skrifter fra originale muntlige overføringer, som passende nok har blitt beskrevet av Shri Aurobindo som "det øverste verket i det indiske sinnet". Det er her vi finner alle de grunnleggende læresetningene som er sentrale for hinduismen begrepene 'karma' (handling), 'samsara' (reinkarnasjon), 'moksha' (nirvana), 'atman' (sjel), og 'Brahman' (Absolutt allmektig). De presenterte også de viktigste vediske læresetningene om selvrealisering, yoga og meditasjon. Upanishadene er toppen av tanker om menneskeheten og universet, designet for å presse menneskelige ideer til sin ytterste grense. De gir oss både åndelig visjon og filosofisk argumentasjon, og det er en strengt personlig innsats at man kan nå sannheten.
Betydning av 'Upanishad'
Begrepet 'Upanishad' betyr bokstavelig talt "å sitte i nærheten" eller "sitte i nærheten av", og innebærer å lytte nøye til de mystiske læresetningene til en guru eller en åndelig lærer, som har erkjent de grunnleggende sannhetene i universet. Det peker på en periode da grupper av elever satt i nærheten av læreren og lærte av ham den hemmelige læren i stillhet om skog 'ashrammer' eller eremitteringer. I en annen forstand av begrepet betyr 'Upanishad' 'Brahma-kunnskap' der uvitenhet blir tilintetgjort. Noen andre mulige betydninger av det sammensatte ordet 'Upanishad' er "å plassere side om side" (ekvivalens eller korrelasjon), en "nær tilnærming" (til det absolutte vesen), "hemmelig visdom" eller til og med "å sitte i nærheten av den opplyste".
Tidspunkt for sammensetningen av Upanishadene
Historikere og indologer har satt datoen for sammensetningen av Upanishadene fra rundt 800 - 400 f.Kr., selv om mange av versversjonene kan ha blitt skrevet mye senere. Faktisk ble de skrevet over en veldig lang periode og representerer ikke en sammenhengende informasjonsmasse eller ett bestemt system av tro. Imidlertid er det en felles tanke og tilnærming.
Hovedbøkene
Selv om det er mer enn 200 Upanishads, er bare tretten identifisert som presentere kjernelæren. De er Chandogya, Kena, Aitareya, Kaushitaki, Katha, Mundaka, Taittriyaka, Brihadaranyaka, Svetasvatara, Isa, Prasna, Mandukya og Maitri Upanishads . En av de eldste og lengste av Upanishadene, sier Brihadaranyaka :
"Fra det uvirkelige leder meg til det virkelige!
Fra mørket føre meg til lyset!
Fra døden fører meg til udødelighet! "
Opprøret fra Upanishadene er at dette kan oppnås ved å meditere med bevisstheten om at ens sjel ('atman') er en med alle ting, og at 'en' er 'Brahman', som blir den 'alle'.
Hvem skrev Upanishadene?
Forfatterne av Upanishadene var mange, men de var ikke bare fra prestekasten. De var diktere utsatt for blitz av åndelig visdom, og deres mål var å veilede noen få utvalgte elever til frigjøringspunktet, som de selv hadde oppnådd. I følge noen lærde er hovedpersonen i Upanishads Yajnavalkya, den store vismannen som forkynte læren om 'neti-neti', synet om at "sannhet bare kan bli funnet gjennom negasjon av alle tanker om det". Andre viktige upanishadiske vismenn er Uddalaka Aruni, Shwetaketu, Shandilya, Aitareya, Pippalada, Sanat Kumara. Mange tidligere vediske lærere som Manu, Brihaspati, Ayasya og Narada finnes også i Upanishadene.
Mennesket er universets sentrale mysterium som holder nøkkelen til alle andre mysterier. Faktisk er mennesker vår egen største gåte. Som den berømte fysikeren sa Niels Bohr en gang: “Vi er både tilskuere og skuespillere i det store dramaet om tilværelsen.” Derav viktigheten av å utvikle det som kalles "vitenskapen om menneskelige muligheter." Det var en slik vitenskap at India søkte og fant i Upanishadene i et forsøk på å avdekke menneskets mysterium.
Selvtillitens vitenskap
I dag ser vi en økende trang hos alle til å innse det 'sanne jeget'. Vi føler sterkt behovet for å gjøre kunnskapen vår til visdom. En merkelig lengsel etter å vite om det uendelige og det evige forstyrrer oss. Det er mot denne bakgrunn av moderne tanker og forhåpninger at bidragene fra Upanishadene til den menneskelige kulturelle arven blir betydningsfulle.
Hensikten med Vedaene var å sikre den sanne velferden for alle vesener, verdslig så vel som åndelig. Før en slik syntese kunne oppnås, var det behov for å trenge inn i de indre verdenene til dens dybde. Dette gjorde Upanishadene med presisjon og ga oss vitenskapen om jeget, som hjelper mennesket å etterlate kroppen, sansene, egoet og alle andre ikke-selvelementer, som er forgjengelige. Upanishadene forteller oss den store sagaen om denne oppdagelsen av det guddommelige i hjertet av mennesket.
The Inside Story
Veldig tidlig i utviklingen av den indiske sivilisasjonen, ble mannen klar over et merkelig nytt felt av menneskelig opplevelse naturen som åpenbart i mennesket, og i hans bevissthet og sitt ego. Den samlet volum og makt etter hvert som årene rullet videre til i Upanishadene ble det en flom som utstedte en systematisk, objektiv og vitenskapelig jakten på sannhet i dybden av erfaring. Det formidler oss et inntrykk av den enorme fascinasjonen som dette nye undersøkelsesfeltet holdt for samtidssinnet.
Disse indiske tenkerne var ikke fornøyde med deres intellektuelle spekulasjoner. De oppdaget at universet forble et mysterium og mysteriet bare utdypet med en slik kunnskap, og en av de viktige komponentene i det fordypende mysteriet er menneskets mysterium. Upanishadene ble klar over denne sannheten, som moderne vitenskap nå understreker.
I Upanishadene får vi et innblikk i hvordan de store indiske tenkerne fungerer som hjerner fra tyranni til religiøs dogme, politisk autoritet, presset fra den offentlige opinionen, som søker sannhet med ensinnet hengivenhet, sjelden i historien av tanken. Som Max Muller har påpekt, "Ingen av våre filosofer, som ikke aksepterer Heraclitus, Platon, Kant eller Hegel, har våget seg å reise et slikt spir, aldri skremt av storm eller lyn."
Bertrand Russell sa med rette: "Med mindre menn øker i visdom like mye som i kunnskap, vil en økning i kunnskap være en økning i sorg." Mens grekerne og de andre spesialiserte seg i temaet mennesket i samfunnet, spesialiserte India seg i mennesket i dybden, mennesket som individ, slik Swami Ranganathananda uttrykker det. Dette var en regjerende lidenskap for indo-arerne i Upanishadene. De store vismennene fra Upanishadene var opptatt av mannen utover hans politiske eller sosiale dimensjoner. Det var en forespørsel, som utfordret ikke bare livet, men også døden og resulterte i oppdagelsen av det udødelige og det divine selv til mennesket.
Forme den indiske kulturen
Upanishadene ga en permanent orientering til den indiske kulturen ved å legge vekt på indre penetrasjon og deres helhjertede talsmann for det grekerne senere formulerte i diktumet "mann, kjenn deg selv." All senere utvikling av indisk kultur ble kraftig betinget av denne Upanishadic arven.
Upanishadene avslører en tid preget av en bemerkelsesverdig intenst av tanker og inspirasjon. Det fysiske og mentale klimaet som gjorde det mulig, er det rikelig land som var India. Hele det sosiale miljøet til indo-arerne var moden med store potensialer. De hadde funnet fritid til å tenke og stille spørsmål. De hadde valget mellom å benytte fritiden til enten å erobre den ytre verden eller den indre. Med sine mentale gaver hadde de vendt sine mentale energier til erobringen av den indre verden snarere enn til materiens og livets verden på det sensate nivået.
Universal og upersonlig
Upanishadene har gitt oss et organ med innsikt som har en universell kvalitet om dem, og denne universaliteten stammer fra deres upersonlighet. Vismennene som oppdaget dem hadde depersonalisert seg i jakten på sannheten. De ønsket å gå utover naturen og innse menneskets transcendentale natur. De turte å ta denne utfordringen, og Upanishadene er den unike referansen til metodene de tok i bruk, kampene de påtok seg og seieren de oppnådde i dette forbløffende eventyret om den menneskelige ånd. Og dette formidles til oss i passasjer med stor makt og poetisk sjarm. Når de søkte det udødelige, ga vismennene udødeligheten til litteraturen som formidlet den.
