Ho ho ho! Når Yule-sesongen ruller rundt, kan du ikke riste en kvist av misteltein uten å se bilder av en lubben mann i en rød drakt. Julenissen er overalt, og selv om han tradisjonelt er assosiert med juleferien, kan opphavet hans spores tilbake til en blanding av en tidlig kristen biskop (og senere helgen) og en norrøn guddom. La oss ta en titt på hvor den lykkelige gamle karen kom fra.
Visste du?
- Julenissen er sterkt påvirket av St. Nicholas, en biskop fra 4. århundre som ble skytshelgen for barn, fattige og prostituerte.
- Noen lærde har sammenlignet med legendene fra nissens rein til Odins magiske hest, Sleipnir.
- Hollandske nybyggere brakte tradisjonen med julenissen til den nye verden, og la skoene ut til St. Nicholas for å fylle med gaver.
Tidlig kristen innflytelse
Selv om julenissen først og fremst er basert på St. Nicholas, en kristen biskop fra 4. århundre fra Lycia (nå i Tyrkia), er figuren også sterkt påvirket av tidlig norrøn religion. Saint Nicholas var kjent for å gi gaver til de fattige. I en bemerkelsesverdig historie møtte han en from, men fattig mann som hadde tre døtre. Han ga dem medgift for å redde dem fra et liv i prostitusjon. I de fleste europeiske land blir St. Nicholas fremdeles fremstilt som en skjeggete biskop, iført geistlige kapper. Han ble skytshelgen for mange grupper, særlig barn, fattige og prostituerte.
I BBC Two-spillefilmen, "The Real Face of Santa ", brukte arkeologer moderne rettsmedisiner og ansiktsrekonstruksjonsteknikker for å få et inntrykk av hvordan St. Nicholas kan ha sett ut. I følge National Geographic, "er restene av den greske biskopen, som bodde i det tredje og fjerde århundre, plassert i Bari, Italia. Da krypten ved Basilica San Nicola ble reparert på 1950-tallet, ble helligens hodeskalle og bein ble dokumentert med røntgenfoto og tusenvis av detaljerte målinger. "
Sjoerd van der Wal / Getty Images Odin og hans mektige hest
Blant de tidlige germanske stammene var en av de viktigste gudene Odin, herskeren av Asgard. En rekke likheter eksisterer mellom noen av Odins eskapader og de av figuren som skulle bli julenisse. Odin ble ofte avbildet som ledende et jaktparti gjennom himmelen, der han syklet sin åttebeinte hest, Sleipnir. I det poetiske Edda fra 1200-tallet beskrives Sleipnir som å være i stand til å hoppe store avstander, noe noen lærde har sammenlignet med sagnene om julenissens rein. Odin ble typisk fremstilt som en gammel mann med et langt, hvitt skjegg omtrent som St. Nicholas selv.
Behandler for pottene
I løpet av vinteren plasserte barna støvlene nær skorsteinen og fylte dem med gulrøtter eller halm som en gave til Sleipnir. Da Odin fløy forbi belønnet han de små ved å legge igjen gaver i støvlene. I flere germanske land overlevde denne praksisen til tross for at kristendommen ble adoptert. Som et resultat ble gaveutgivelsen assosiert med St. Nicholas først i dag, vi henger strømper fremfor å forlate støvler ved skorsteinen!
Renfoto / Getty Images Julenissen kommer til den nye verden
Da nederlandske nybyggere ankom New Amsterdam, hadde de med seg sin praksis med å forlate sko til St. Nicholas for å fylle med gaver. De hadde også med seg navnet, som senere ble omformet til julenissen .
Forfatterne av nettstedet til St. Nicholas Center sier:
”I januar 1809 publiserte Washington Irving joined samfunnet og på . St. Nicholas Day samme år publiserte han den satiriske fiksjonen, ‘ Knickerbocker's History of New York, ’med utallige referanser til en lystig St. Nicholas-karakter. Dette var ikke den hellige biskopen, snarere en elfin nederlandsk burgermester med leirrør. Disse herlige fantasiflyene er kilden til legenden fra New Amsterdam St. Nicholas: at det første nederlandske emigrantskipet hadde en figurhode av St. . Nicholas; at St. Nicholas Day ble observert i kolonien; at den første kirken ble viet til ham; og at St. Nicholas kommer ned skorsteiner for å bringe gaver. Irvings verk ble sett på som det 'første bemerkelsesverdige verket med fantasi i den nye verden. "
Det var rundt 15 år senere at figuren av nissen slik vi kjenner den i dag ble introdusert. Dette kom i form av et narrativt dikt av en mann ved navn Clement C. Moore.
Moores dikt, opprinnelig med tittelen "Et besøk fra St. Nicholas", er i dag kjent som t var natten før jul. Moore gikk så langt som å utdype navnene på julenissens rein, og ga en ganske amerikanisert, sekulær beskrivelse av den "lykkelige gamle alven."
I følge History.com,
"Butikker begynte å annonsere julehandelen i 1820, og på 1840-tallet skapte aviser separate seksjoner for ferieannonser, som ofte inneholdt bilder av den nylig populære julenissen. I 1841 besøkte tusenvis av barn en butikk i Philadelphia for å se et liv -Størrelse av julenissemodell. Det var bare et spørsmål om tid før butikkene begynte å tiltrekke seg barn, og foreldrene deres, med lokking av en kikk på en liv julenisse.
