I middelalderen ble alkymi en populær praksis i Europa. Selv om det hadde eksistert i lang tid, så det femtende århundre en boom i alkymiske metoder, der utøvere forsøkte å gjøre bly og andre uedle metaller til gull.
Visste du?
- Perioden mellom det trettende og slutten av det syttende århundre ble kjent som gullalderen for alkymi i Europa, men studien var basert på et unøyaktig kjemibegrep.
- Noen utøvere tilbrakte hele levetiden sin på å gjøre basismetaller til gull; legenden om filosofen steinen ble en gåte som mange av dem forsøkte å løse.
- Gull var det ideelle målet for alkymisk eksperimentering, fordi det inneholdt den perfekte balansen mellom alle fire elementene.
De tidlige dagene av alkymi
Maya23K / Getty Images Alkjemisk praksis er dokumentert så langt tilbake som det gamle Egypt og Kina, og interessant nok utviklet det seg omtrent samme tid begge steder, uavhengig av hverandre.
I følge Lloyd Library,
I Egypt er alkymi knyttet til fruktbarheten i Nile-elvbassenget, og fruktbarhet blir referert til som Khem. Innen minst 4. århundre f.Kr. var det en grunnleggende praksis med alkymi på plass, sannsynligvis relatert til mumifiseringsprosedyrer og knyttet sterkt til ideer om livet etter døden. Alchemy i Kina var hjernebarn til taoistiske munker, og som sådan er pakket inn oppe i taoistisk tro og praksis ... I sin tidligste praksis var det kinesiske målet alltid å oppdage livets eliksir, ikke å overføre uedle metaller til gull. Derfor var det alltid en nærmere forbindelse til medisin i Kina.
Rundt det niende århundre begynte muslimske lærde som Jabir ibn Hayyan å eksperimentere med alkymi, i håp om å skape gull, det perfekte metallet. Ibn Hayyan, kjent i Vesten som Geber, så alkymi ut i fra naturvitenskap og medisin. Selv om han aldri greide å gjøre noen basismetaller til gull, var Geber i stand til å oppdage noen ganske imponerende metoder for raffinering av metaller ved å trekke ut urenheter. Hans arbeid førte til utviklingen i skapelsen av gullblekk for opplyste manuskripter, og til opprettelsen av nye glassproduksjonsteknikker. Mens han ikke var veldig fryktelig alkymist, var Geber veldig begavet som kjemiker.
Alchemy s gullalder
VeraPetruk / Getty Images Perioden mellom det trettende og slutten av det syttende århundre ble kjent som gullalderen for alkymi i Europa. Dessverre var praksisen med alkymi basert på en mangelfull forståelse av kjemi, forankret i den aristoteliske modellen for den naturlige verden. Aristoteles antydet at alt i den naturlige verden var sammensatt av de fire grunnstoffene, luft, ild og vann, sammen med svovel, salt og kvikksølv. Dessverre for alkymistene var ikke basismetaller som bly sammensatt av disse tingene, så utøvere kunne ikke bare gjøre justeringer til proporsjoner og endre de kjemiske forbindelsene for å lage gull.
Det hindret imidlertid ikke folk i å gi det det gamle college-forsøket. Noen utøvere brukte bokstavelig talt hele deres levetid på å prøve å låse opp hemmelighetene til alkymi, og særlig ble filosofenes legende en legg som en gåte som mange av dem forsøkte å løse.
I følge legenden var filosofen steinen den magiske kulen fra gullalderen i alkymi, og en hemmelig komponent som kunne omdanne bly eller kvikksølv til gull. Når det ble antatt, ble det antatt at det kunne brukes til å oppnå lang levetid og kanskje til og med udødelighet. Menn som John Dee, Heinrich Cornelius Agrippa og Nicolas Flamel tilbrakte mange år forgjeves etter filosofen steinen.
Forfatter Jeffrey Burton Russell sier i Hekseri i middelalderen at mange mektige menn holdt alkymister på lønningslisten. Spesielt refererer han Gilles de Rais, som var
prøvde først i en kirkelig domstol [og] ble beskyldt for å ha brukt alkymi og magi, for å få magikerne sine til å påkalle demoner og å inngå en pakt med djevelen, til hvem han ofret hjertet, øynene og hånden til et barn eller et pulver kokt fra beinene til barn.
Russell fortsetter med å si at mange forsterker både sekulære og kirkelig ansatte alkymister i håp om å forsterke kisten. ”
Historiker Nevill Drury tar Russell s poeng et skritt lenger, og påpeker at bruken av alkymi for å skape gull fra uedle metaller ikke var bare et raskt-rik-raskt-opplegg. Drury skriver i Witchcraft and Magic at bly, som det baseste av metallene, var representativt for det "syndige og angrende individet som lett ble overvunnet av mørkets krefter." Derfor, hvis gull inkluderte kreftene til de fire elementene ild, luft, vann og jord da ved å endre disse elementenes proporsjoner, kunne bly bli omgjort til gull.
