Gelugpa er mest kjent i Vesten som skolen for tibetansk buddhisme assosiert med Hans hellighet Dalai Lama. På 1600-tallet ble Gelug (også stavet Geluk) skole den mektigste institusjonen i Tibet, og det forble slik til Kina tok kontroll over Tibet på 1950-tallet.
Historien om Gelugpa begynner med Tsongkhapa (1357-1419), en mann fra Amdo-provinsen som begynte å studere med en lokal Sakya lama i veldig ung alder. Som 16-åring reiste han til sentrum av Tibet, der de mest anerkjente lærerne og klostrene var lokalisert, for å videreutdanne seg.
Tsongkhapa studerte ikke noe sted. Han bodde i Kagyu-klostre og lærte tibetansk medisin, praksisene til Mahamudra og tantra-yogaen til Atisha. Han studerte filosofi i Sakya-klostre. Han søkte uavhengige lærere med friske ideer. Han var spesielt interessert i Madhyamika-læren om Nagarjuna.
Med tiden kombinerte Tsongkhapa disse læresetningene til en ny tilnærming til buddhismen. Han forklarte sin tilnærming i to hovedverk, Great Exposition of the Stages of the Path og Great Exposition of the Secret Mantra . Andre av hans læresetninger ble samlet i flere bind, 18 i alt.
Gjennom det meste av sitt voksne liv reiste Tsongkhapa rundt i Tibet, og bodde ofte i leirer med dusinvis av studenter. Da Tsongkhapa hadde nådd 50-årene, hadde den robuste livsstilen tatt mye av helsen. Hans beundrere bygde ham et nytt kloster på et fjell nær Lhasa. Klosteret fikk navnet "Ganden", som betyr "gledelig." Tsongkhapa bodde der bare kort tid før han døde.
Grunnleggelsen av Gelugpa
På det tidspunktet han døde ble Tsongkhapa og elevene hans ansett for å være en del av Sakya-skolen. Da gikk disiplene opp og bygde en ny skole for tibetansk buddhisme på Tsongkhapas lære. De kalte skolen "Gelug", som betyr "den dydige tradisjonen." Her er noen av Tsongkhapas mest fremtredende disipler:
Gyaltsab (1364-1431) antas å ha vært først abbeden til Gendun etter at Tsongkhapa døde. Dette gjorde ham til den første Ganden Tripa, eller troneholder av Gendun. Til i dag er Ganden Tripa den egentlige, offisielle lederen for Gelug skole, ikke Dalai Lama.
Jamchen Chojey (1355-1435) grunnla det store Sera-klosteret Lhasa.
Khedrub (1385-1438) er kreditert for å forsvare og fremme Tsongkhapas lære i hele Tibet. Han begynte også tradisjonen med at høye lamaer av Gelug hadde på seg gule hatter, for å skille dem fra Sakya-lamaer, som hadde på seg røde hatter.
Gendun Drupa (1391-1474) grunnla de store klostrene Drepung og Tashillhunpo, og i løpet av livet var han blant de mest respekterte lærde i Tibet.
Dalai Lama
Noen år etter at Gendun Drupa døde, ble en ung gutt fra Tibet sentrum anerkjent som hans tulku eller gjenfødelse. Etter hvert ville denne gutten, Gendun Gyatso (1475-1542) tjene som abbed for Drepung, Tashillhunpo og Sera.
Sonam Gyatso (1543-1588) ble anerkjent som gjenfødelsen av Gendun Gyatso. Denne tulku ble den åndelige rådgiveren for en mongolsk leder ved navn Altan Khan. Altan Khan ga Gendun Gyatso tittelen "Dalai Lama", som betyr "visdomens hav." Sonam Gyatso regnes for å være den tredje Dalai Lama; hans forgjenger Gendun Drupa og Gendun Gyatso ble kåret til første og andre Dalai Lama, postumt.
Disse første Dalai Lamas hadde ingen politisk autoritet. Det var Lobsang Gyatso, den "store femte" Dalai Lama (1617-1682), som smidde en suksessfull allianse med en annen mongolsk leder, Gushi Khan, som erobret Tibet. Gushi Khan gjorde Lobsang Gyatso til den politiske og åndelige lederen for hele det tibetanske folket.
Under den store femten ble en stor del av en annen skole for tibetansk buddhisme, Jonang, absorbert i Gelugpa. Jonang-innflytelsen tilførte Gelugpa læren om Kalachakra. Den store femten tok også initiativ til byggingen av Potala Palace i Lhasa, som ble sete for både åndelig og politisk autoritet i Tibet.
I dag er det mange som tror at Dalai Lamas hadde absolutt makt i Tibet som "gudskonger", men det er unøyaktig. Dalai Lamas som kom etter den store femten var, av en eller annen grunn, for det meste figurhoder som hadde liten reell makt. I lange strekninger var det faktisk forskjellige regenter og militære ledere som hadde ansvaret.
Ikke før den 13. Dalai Lama, Thubten Gyatso (1876-1933), ville en annen Dalai Lama fungere som et reelt regjeringssjef, og til og med hadde han begrenset myndighet til å vedta alle reformene han ønsket å bringe til Tibet.
Den nåværende Dalai Lama er den 14., Hans hellighet Tenzin Gyatso (født 1935). Han var fremdeles en ungdom da Kina invaderte Tibet i 1950. Hans hellighet er blitt eksilert fra Tibet siden 1959. Nylig frafalt han all politisk makt over det tibetanske folket i eksil, til fordel for en demokratisk, valgt regjering.
Panchen Lama
Den nest høyeste lamaen i Gelugpa er Panchen Lama. Tittelen Panchen Lama, som betyr "storstipendiat", ble tildelt av den femte Dalai Lama på en tulku som var fjerde i en gjenkomstfamilie, og dermed ble han den fjerde Panchen Lama.
Den nåværende Panchen Lama er den 11.. Hans hellighet Gedhun Choekyi Nyima (født 1989) og hans familie ble imidlertid tatt i kinesisk varetekt kort tid etter at hans anerkjennelse ble offentliggjort i 1995. Panchen Lama og hans familie er ikke blitt sett siden. En pretender utnevnt av Beijing, Gyaltsen Norbu, har fungert som Panchen Lama i hans sted.
Gelugpa i dag
Det opprinnelige Ganden-klosteret, Gelugpas åndelige hjem, ble ødelagt av kinesiske tropper under Lhasa-opprøret i 1959. Under kulturrevolusjonen kom den røde garde for å fullføre det som var igjen. Til og med den mumifiserte kroppen til Tsongkhapa ble beordret brent, selv om en munk var i stand til å gjenvinne en hodeskalle og litt aske. Den kinesiske regjeringen bygger om klosteret.
I mellomtiden reetablerte eksilerte lamaer Ganden i Karnataka, India, og dette klosteret er nå Gelugpas åndelige hjem. Den nåværende Ganden Tripa, den 102., er Thubten Nyima Lungtok Tenzin Norbu. (Ganden Tripas er ikke tulkus, men utnevnes til stillingen som voksne.) Opplæringen av nye generasjoner Gelugpa munker og nonner fortsetter.
Hans hellighet den 14. Dalai Lama har bodd i Dharamsala, India siden han forlot Tibet i 1959. Han har viet livet sitt til å undervise og å få større autonomi for tibetanere som fortsatt er under kinesisk styre.
