Galilea (hebraisk galil, som betyr enten cirkle eller distrikt ) var en av de viktigste regionene i det gamle Palestina, større til og med enn Judea og Samaria. Den tidligste referansen til Galilea kommer fra farao Tuthmose III, som fanget flere kanaanittiske byer der i 1468 fvt. Galilea er også nevnt flere ganger i Det gamle testamente (Joshua, Chronicles, Kings).
Hvor er Galilea?
Galilea ligger i Nord-Palestina, mellom Litani-elven i det moderne Libanon og Jezreel-dalen i det nåværende Israel. Galilea er vanligvis delt inn i tre deler: øvre Galilea med kraftig regn og høye topper, nedre Galilea med mildere vær, og Galileahavet. Regionen i Galilea skiftet hender flere ganger gjennom århundrene: Egyptisk, assyrisk, kanaanittisk og israelittisk. Sammen med Judea og Perea utgjorde det Herodes den store jødenes styre.
Hva gjorde Jesus i Galilea?
Galilea er mest kjent som regionen der Jesus ifølge evangeliene gjennomførte hoveddelen av sin tjeneste. Evangelieforfatterne hevder at hans ungdom tilbrakte i nedre Galilea mens hans voksen alder og forkynnelse skjedde rundt de nordvestlige breddene av Galileahavet. Byene der Jesus tilbrakte mesteparten av tiden sin (Kapernaum, Betsaida) var alle i Galilea.
Hvorfor er Galilea viktig?
Arkeologiske bevis tyder på at denne landsbygda var tynt befolket i antikken, kanskje fordi den var mottagelig for flom. Dette mønsteret fortsatte under den tidlige hellenistiske epoken, men det kan ha endret seg under Hasmoneanerne som startet en prosess med intern kolonisering for å gjenopprette jødisk kulturell og politisk dominans i Galilea.
Den jødiske historikeren Josephus registrerer at det var over 200 landsbyer i Galilea i 66 e.Kr., så det var sterkt befolket av denne tiden. Ved å være mer utsatt for utenlandske påvirkninger enn andre jødiske regioner, har den en sterk hedensk så vel som jødisk befolkning. Galilea var også kjent som Galil ha-Goim, hedningenes region, på grunn av den høye hedningebestanden, og fordi regionen var omringet av tre utlendinger.
En unik galeansk identitet ble utviklet under romerske politiske prosedyrer som gjorde at Galilea ble behandlet som et eget administrativt område, avskåret fra Judea og Samaria. Dette ble forsterket av at Galilea ganske lenge ble styrt av romerske dukker i stedet for direkte av Roma selv. Dette muliggjorde også større sosial stabilitet, noe som betydde at det ikke var et senter for anti-romersk politisk aktivitet, og at det ikke var en marginalisert region to misoppfatninger mange tar fra evangeliets fortellinger.
Galilea er også regionen der jødedommen ervervet det meste av sin moderne form. Etter den andre jødiske opprøret (132-135 e.Kr.) og jøder ble utvist fra Jerusalem helt, ble mange tvunget til å migrere nordover. Dette økte befolkningen i Galilea kraftig, og tiltrakk seg over tid jøder som allerede bodde i andre områder. Både Mishnah og den palestinske Talmud ble skrevet der, for eksempel. I dag beholder den en stor befolkning av både arabiske muslimer og drosere til tross for at de er en del av Israel. Store galileiske byer inkluderer Akko (Acre), Nasaret, Safed og Tiberias.
