Når været blir kaldere og bladene faller, og høsttakkefesten og julen nærmer seg, er det naturlig at tankene våre henvender seg til de vi har elsket som ikke lenger er med oss.
Hvor passende er det da at den katolske kirken tilbyr oss november, som begynner med Allehelgensdag og All sjelsdag, som den hellige sjelsens måned i skjærsilden.
De siste årene har kanskje ingen katolsk lære blitt misforstått av katolikker selv enn læren om skjærsilden. Følgelig pleier vi å bagatellisere det, til og med virke litt flau over det, og det er de hellige sjeler som lider på grunn av vårt ubehag med læren.
Skjærsild er ikke, som mange tror, en siste prøve; alle de som kommer til skjærsilden vil en dag være i himmelen. Skjærsilden er der de som har dødd i nåde, men som ikke har fullstendig sonet for de tidsmessige straffene som følge av deres synder, går til å fullføre soningen før de går inn i himmelen. En sjel i skjærsilden kan lide, men han har forsikring om at han til slutt kommer inn i himmelen når straffen hans er fullstendig. Katolikker tror skjærsilden er et uttrykk for Guds kjærlighet, hans ønske om å rense sjelene våre for alt som kan hindre oss i å oppleve glede i himmelen.
Som kristne reiser vi ikke gjennom denne verden alene. Vår frelse er pakket sammen med andres frelse, og veldedighet krever at vi kommer til deres hjelp. Det samme er de hellige sjeler. I sin tid i skjærsilden kan de be for oss, og vi bør be for de trofaste som er avgått, for at de kan bli løst fra straffen for sine synder og komme inn i himmelen.
Vi bør be for de døde gjennom hele året, spesielt på årsdagen for deres død, men i denne måneden med de hellige sjeler, bør vi vie litt tid hver dag til bønn for de døde. Vi bør starte med de som er nærmest oss moren og faren vår, for eksempel mme vi burde også tilby bønner for alle sjelene, og spesielt for de som er mest forlatt.
Vi tror at de hellige sjelene som vi ber for vil fortsette å be for oss etter at de er løslatt fra skjærsilden. Hvis vi lever kristne liv, vil vi sannsynligvis også befinne oss i skjærsilden en dag, og vår kjærlighetshandling overfor de hellige sjeler der nå vil sikre at de husker oss før Guds trone når vi har mest behov for bønner. Det er en trøstende tanke, og en som bør oppmuntre oss, spesielt i denne måneden av november, til å tilby våre bønner for de hellige sjeler.
Evig hvile
En av de mest tilbakeviste av katolske bønner i tidligere tider. Denne bønnen har falt i bruk de siste tiårene. Bønn for de døde er imidlertid en av de største veldedighetene vi kan utføre, for å hjelpe dem i løpet av deres tid i skjærsilden, slik at de raskere kan komme inn i himmelens fylde.
Evig minne
Denne bønnen brukes i østkatolske og østlige ortodokse kirker og er motstykke til den vestlige bønnen "Evig hvile." Det "evige minnet" som er nevnt i bønnen, er minnet av Gud, som er en annen måte å si at sjelen har kommet inn i himmelen og nyter evig liv.
Ukentlige bønner for de trofaste avdøde
Kirken tilbyr oss forskjellige bønner som vi kan si hver dag i uken for de troende som er borte. Disse bønnene er spesielt nyttige for å tilby en novena på vegne av de døde.
Bønn for avdøde foreldre
Veldedighet krever at vi ber for de døde. For foreldrene våre bør det ikke bare være en plikt, men en glede å gjøre det. De ga oss liv og førte oss opp i troen; vi skal være glade for at bønnene våre kan bidra til å avslutte lidelsene deres i skjærsilden og bringe dem fullt ut i himmelens lys.
Bønn for en avdød mor
For de fleste av oss var det vår mor som først lærte oss å be og hjalp oss med å forstå mysteriene i vår kristne tro. Vi kan hjelpe henne med å tilbakebetale henne for den troens gaver ved å be om hennes sjels frie.
Bønn for en avdød far
Våre fedre er Guds forbilde i livene våre, og vi skylder dem en gjeld som vi aldri helt kan betale tilbake. Vi kan imidlertid be om at vår fars sjel blir borte og dermed hjelpe ham gjennom lidelsen fra skjærsilden og inn i himmelens fylde.
Bønn om barmhjertighet på sjelene i skjærsilden
Mens vi vet (og de hellige sjeler i skjærsilden vet) at smertene i skjærsilden vil ende og alle som er i skjærsilden vil inn i himmelen, er vi fortsatt bundet av veldedighet til å prøve å minske de hellige sjels lidelser gjennom våre bønner og gjerninger. Mens vårt første ansvar selvfølgelig er de menneskene vi har kjent, har ikke alle som ender i skjærsilden noen å be for ham. Derfor er det viktig å huske i våre bønner de sjelene som er mest forlatt.
Bønn for alle avdøde
Denne vakre bønnen, hentet fra den bysantinske guddommelige liturgien, minner oss om at Kristi seier over døden bringer oss alle muligheten for evig hvile. Vi ber for alle de som har gått foran oss, at også de kan komme inn i himmelen.
Bønn for de hellige sjeler i skjærsilden
Kristi nåde omfatter alle mennesker. Han ønsker frelse for alle, og derfor henvender vi oss til ham med tillit til at han vil være barmhjertig med de hellige sjeler i skjærsilden, som allerede har bevist sin kjærlighet til ham.
De Profundis
De Profundis tar navnet fra salmenes to første ord på latin. Det er en penitensiell psalm som blir sunget som en del av vespers (kveldsbønn) og til minne om de døde. Hver gang du resiterer De Profundis, kan du motta en delvis overbærenhet (ettergivelse av en del av straff for synd), som kan brukes på sjelene i skjærsilden.
