"Hvis du møter Buddha, så drep ham." dette berømte sitatet tilskrives Linji Yixuan (også stavet Lin-chi I-hsuan, d. 866), en av de mest fremtredende mestere i Zen-historien.
"Kill Buddha" blir ofte betraktet som en koan, en av de bitene av dialog eller korte anekdoter som er unike for Zen-buddhismen. Ved å tenke på en koan, tømmer studenten diskriminerende tanker, og en dypere, mer intuitiv innsikt oppstår.
Hvordan dreper du en Buddha?
Denne spesielle koanen har fanget seg i Vesten, av en eller annen grunn, og har blitt tolket på mange forskjellige måter. En versjon av den dukket opp i en diskusjon om vold i buddhismen; noen trodde Linji ble bokstavelig (antydning: det var han ikke).
Mange andre tolkninger florerer. I et essay fra 2006 kalt "Killing the Buddha", skrev forfatteren og nevrovitenskapsmannen Sam Harris,
"Den niende århundre buddhistmester Lin Chi skal visstnok ha sagt: 'Hvis du møter Buddha på veien, så drep ham.' Som mye av Zen-undervisningen, virker dette for søtt av halvparten, men det er et verdifullt poeng: å gjøre Buddha til en religiøs fetisj er å gå glipp av essensen av det han lærte. Når vi vurderer hva buddhismen kan tilby verden i tjue- første århundre foreslår jeg at vi tar Lin Chi s formaning på alvor. Som studenter av Buddha, bør vi avstå fra buddhismen. "
Er det det mester Linji mente med "å drepe Buddha?" Zen-poster forteller oss at Linji var en hard og kompromissløs lærer av Buddha Dharma, berømt for å ha instruert studentene sine med rop og slag. Disse ble ikke brukt som straff, men for å sjokkere eleven til å droppe slyngende, sekvensielle tanker og for å bringe ham inn i den nåværende øyeblikkets rene klarhet.
Linji sa også en gang: "'Buddha' betyr renhet i sinnet hvis utstråling gjennomsyrer hele dharma-riket." Hvis du er kjent med Mahayana-buddhismen, vil du innse at Linji snakker om Buddha Nature, som er alle vesens grunnleggende natur. I Zen er det generelt forstått at "Når du møter Buddha, drep ham" refererer til "å drepe" en Buddha du oppfatter som atskilt fra deg selv fordi en slik Buddha er en illusjon.
I Zen Mind, Beginner's Mind (Weatherhill, 1970), sa Shunryu Suzuki Roshi,
"Zen-mester vil si: 'Drep Buddha!' Dreper Buddha hvis Buddha eksisterer et annet sted. Drep Buddha, fordi du bør gjenoppta din egen Buddha-natur."
Drep Buddha hvis Buddha finnes et annet sted. Drap Buddha hvis du møter Buddha. Med andre ord, hvis du møter en "Buddha" atskilt fra deg selv, blir du villfaret.
Så selv om Sam Harris ikke helt tok feil da han sa at man skulle "drepe" en Buddha som er en "religiøs fetisj, " ville sannsynligvis Linji ha slått ham uansett. Linji forteller oss å ikke objektivere noe - ikke Buddha og ikke selvet. Å "møte" Buddha er å sitte fast i dualismen.
Andre moderne feiltolkninger
Uttrykket "drepe Buddha" brukes ofte til å bety å avvise all religiøs lære. Visstnok presset Linji studentene sine til å gå utover en konseptuell forståelse av Buddhas lære som blokkerer intim, intuitiv erkjennelse, slik at forståelsen ikke blir helt feil.
Imidlertid vil enhver konseptuell forståelse av å "drepe Buddha" komme til kort etter hva Linji sa. Å konseptualisere ikke-dualitet eller Buddha Nature er ikke det samme som erkjennelse. Som en tommelfingerregel, hvis du kan forstå det intellektuelt, er du ikke der ennå.
