Kraften og populariteten til relikvier i det middelalderske Europa var avhengig av helgenen til den opprinnelige "eieren". Den endelige kilden til relikvier, selvfølgelig, var Jesus selv. Men det var bare ett problem: Det er tydelig i Det nye testamente at Jesus etter hans oppstandelse ble "ført opp til himmelen." Derfor var det bare ikke noen mulighet for at en kirke skaffet seg hodet eller foten til Jesus, slik det skjedde med forskjellige hellige. For det meste var de eneste tilgjengelige Jesus-relikviene rester fra korsfestelsen ting som tornekrone, hans kappe, sandaler eller til og med stykker av ”Det sanne korset”.
Men så noen sprek teolog eller var det en forretningsmann? innså at ikke hele Jesu kropp faktisk kunne ha blitt fraktet opp til himmelen. Jesus var tross alt en trofast jøde, og som sådan ville han blitt omskåret som alle andre gutter. Så hvor var forhuden hans? Hva skjedde med den biten av guddommelig kjøtt?
Mirakuløs belønning av den hellige forberedelse
Og dermed begynte letingen etter en veldig merkelig "Holy Grail" som resulterte i ikke en, men opptil et dusin forskjellige hellige forhud, som hver konkurrerte om å være den ekte artikkelen. Selvfølgelig antar man at de ikke alle kunne være ekte, og jeg er ikke klar over noen som prøvde å hevde at den uvanlige dusøren var et mirakel som brød og fisker.
I Frankrike hevdet Charroux at de arvet forhuden fra Charlemagne. På begynnelsen av det tolvte århundre tok de det til Roma og paraderte det gjennom gatene langs en av disse bitene av det sanne korset og Jesu sandaler, og førte dem foran pave Innocent III.
Men på samme tid hevdet menigheten Calcata nord for Roma også å ha Jesu forhud. Så var det klosteret Coulombos i bispedømmet Chartres som hevdet at de var eierne av den sanne forhuden. Andre fordringshavere inkluderer Puy, Metz, Anvers, kirken Notre-Dame-en-Vaux og Hildersheim.
Det burde ikke være overraskende at alle disse bestrides påstandene fra alle andre på det sterkeste. Pave Innocent III bestemte seg for ikke å bli involvert og nektet å dømme hvem som hadde rett. I følge ham kunne bare vite sannheten om en så "delikat" sak. Det er nok bedre for arven hans at han ikke ble involvert som vil ønske å bli kjent for alltid etter som Foreskin-paven? Eller kanskje Prepuce Pope, siden alliterering alltid er attraktiv.
Se for deg hvordan det hadde vært hvis de hadde valgt å uttale seg om saken! Kan du se dem kikke inn i relikviene og forsøke å avgjøre om forhuden foran dem var fra Jesu eller bare en spedalske? Etter hvilke standarder ville de ha dømt sine vurderinger? Syn? Tekstur? Lukte? Dessverre førte pavens motvilje mot å bli involvert bare til "oppdagelsen" av flere "ekte" forhud.
Til slutt var det Charroux som "vant" slaget om forhudene da pave Clement VII (1523-1534) utstedte en okse som ga indulgences til alle og enhver som foretok en pilegrimsreise til forhuden til Charroux. Bare tenk du kunne hatt synder tilgivet av Gud bare for å få et glimt av litt avskåret kjønnsorgan!
Holy Prepuce Piracy!
Men så traff tragedie: forhuden forsvant! Relikva forsvant fra Charroux i århundrer og ble antatt å ha blitt stjålet. Hva slags illo ville stjele en forhud? (Selvfølgelig kan det samme bli bedt om alle som vil vise en for pengene).
Så, i 1856, oppdaget en heldig arbeidsmann relikvien skjult inne i en vegg, kanskje satt der for å beskytte den under de mange religiøse kriger. Jeg lurer på om den arbeideren hadde tilgitt syndene hans for oppdagelsen? Det katolske tallet fra det nittende århundre hadde ikke vokst ut av sin smak for relikvier, og en ny kirke ble bygget for å huse den ørsmå kjøttringen. Monsignor Pie, som talte ved innvielsesceremonien, informerte den begeistrede mengden om at hvis de så nøye på, kunne de fremdeles se litt koagulert blod på det hellige kjødet.
Av en eller annen merkelig grunn ble imidlertid Vatikanet mindre og mindre støttende av relikvier, spesielt forhud. I 1900 antydet Vatikanet at forhuden oppmuntret til "irreverent nysgjerrighet", og at dette på en eller annen måte var en dårlig ting. Generelt døde forhudsfeber med mangel på offisiell oppmuntring, selv om den ikke forsvant helt. En kirke i Italia opprettholdt gudstjenesten helt gjennom 1980-tallet og hvert år ble relikviene utsatt for de forrykende folkemengdene under omskjæringsfesten. (Jeg lurer på hva ble servert?)
Men i 1983 brøt tyvene seg inn og stjal den 300 år gamle juvelkledde relikvien og det hellige kjøttet det inneholdt. Antagelig ønsket de bare saken, men hva i all verden gjorde de med forhuden? Sitter det i noens kjeller akkurat nå?
Kanskje Steven Spielberg burde se på dette som en filmidee: Indiana Jones and the Quest for the Holy Foreskin!
