Vajrayana er et begrep som beskriver den tantriske eller esoteriske praksisen til buddhismen. Navnet Vajrayana betyr "diamantbil."
Hva er Vajrayana?
Der det er praktisert, er Vajrayana-buddhismen en forlengelse av Mahayana-buddhismen. Sagt på en annen måte: Buddhismeskolene tilknyttet Vajrayana - hovedsakelig skolene i tibetansk buddhisme og den japanske skolen i Shingon - er alle sekter av Mahayana som bruker en esoterisk tantrabane for å realisere opplysning. Noen ganger finnes elementer av tantra også i andre Mahayana-skoler.
Begrepet Vajrayana ser ut til å ha dukket opp på 800-tallet. Vajraen, et symbol som ble adoptert fra hinduismen, betegnet opprinnelig en tordenbolt, men kom til å bety "diamant" for dens uforgjengelighet og sin makt til å skjære gjennom illusjoner. Yana betyr "kjøretøy."
Legg merke til at navnet Vajrayana antyder at det er et eget kjøretøy fra de to andre "yanasene", Hinayana (Theravada) og Mahayana. Jeg tror imidlertid ikke at dette synspunktet kan støttes. Dette er fordi skoler i buddhismen som praktiserer Vajrayana også selvidentifiserer som Mahayana. Det er ingen levende Buddhismeskole som kaller seg Vajrayana, men ikke Mahayana.
Om Tantra
Ordet tantra brukes i mange asiatiske åndelige tradisjoner for å referere til mange forskjellige ting. Svært bredt refererer det til bruk av rituell eller sakramentell handling for å kanalisere guddommelige energier. Spesielt, på forskjellige måter, bruker tantra sensuelle og andre ønsker som et åndelig middel. Mange skoler og stier av tantra har dukket opp gjennom århundrene.
Innenfor buddhismen er tantra vanligvis et middel til opplysning gjennom identitet med tantriske guddommer. Veldig bredt er gudene arketyper av opplysning og også av utøverens egen grunnleggende natur. Gjennom meditasjon, visualisering, ritual og andre måter, innser og utøver utøveren seg som en guddom - opplysning manifesteres.
For å få dette til å jobbe, må studenten beherske en serie med stadig mer esoteriske nivåer av undervisning og praksis, vanligvis over en periode på år. Veiledning av en lærer eller guru er viktig; gjør-det-selv-tantra er en veldig dårlig idé.
Den esoteriske naturen til tantra anses som nødvendig fordi læren på hvert nivå bare kan forstås riktig av noen som har mestret det forrige nivået. En person som snubler i tantra på øverste nivå uten forberedelse, ville ikke bare ikke "få" den, han kan også feilrepresentere den for andre. Taushetsplikten er å beskytte både studentene og læren.
Origins of Vajrayana i India
Det ser ut til at buddhistiske og hinduistiske tantra dukket opp i India omtrent samtidig. Dette handlet sannsynligvis om 600-tallet f.Kr., selv om noen aspekter av det dateres så tidlig som på 2000-tallet etter Kristus.
Ved 800-tallet hadde buddhistisk tantra blitt en stor og innflytelsesrik bevegelse i India. For en tid tid øver munker som praktiserte tantra og munker som ikke bodde til sammen i de samme klostrene og fulgte den samme Vinaya. Tantra ble også undervist og praktisert ved de buddhistiske universitetene i India.
Omtrent på denne tiden begynte en serie tantriske mestere som den legendariske Padmasambhava (800-tallet) å frakte tantra direkte fra India inn til Tibet. Tantriske mestere fra India var også undervisning i Kina på 800-tallet, og etablerte en skole kalt Mi-tsung, eller "skole for hemmeligheter."
I 804 besøkte den japanske munken Kukai (774-835) Kina og studerte på Mi-tsung-skolen. Kukai tok denne læren og praksis tilbake til Japan for å etablere Shingon. Mi-tsung ble utslettet i Kina etter at keiseren beordret en undertrykkelse av buddhismen, begynt i 842. Elementer av esoterisk buddhisme levde videre i øst-Asia, til tross for dette.
Fra det 9. til det 12. århundre i India begynte en gruppe maha-siddhaer, eller "store adepter, " å reise rundt i India. De utførte tantriske ritualer (ofte av seksuell karakter, med konsort) og fungerte sannsynligvis også som sjamaner.
Disse siddhaene - tradisjonelt 84 i antall - var ikke knyttet til en buddhistisk klostertradisjon. Likevel baserte de læren sin på Mahayana-filosofi. De spilte en enorm rolle i utviklingen av Vajrayana og blir respektert i dag i tibetansk buddhisme.
Den siste viktige fasen av Vajrayana i India var utviklingen av Kalachakra-tantra på 1000-tallet. Denne svært avanserte tantriske banen er en viktig del av tibetansk buddhisme i dag, selv om andre tantras praktiseres også i tibetansk buddhisme. Buddhismen i India hadde vært i tilbakegang i noen tid på det tidspunktet og ble tilnærmet utslettet av invasjoner på 1200-tallet.
Primære filosofiske påvirkninger
Mye av Vajrayana er bygget på en slags syntese av Madhyamika- og Yogacara-skolene i Mahayana-filosofien. Lærene om Sunyata og Two Truths er kritisk viktige.
På de høyeste tantriske nivåer sies det at alle dualiteter er oppløst. Dette inkluderer den illusoriske dualiteten av utseende og tomhet.
