Å avgjøre når Bibelen ble skrevet byr på utfordringer fordi den ikke er en eneste bok. Det er en samling av 66 bøker skrevet av mer enn 40 forfattere gjennom mer enn 2000 år.
Så det er to måter å svare på spørsmålet: "Når ble Bibelen skrevet?" Den første er å identifisere de opprinnelige datoene for hver av Bibelens 66 bøker. For det andre er fokuset her å beskrive hvordan og når alle 66 bøker ble samlet i et enkelt bind.
Det korte svaret
Vi kan med viss sikkerhet si at den første utbredte utgaven av Bibelen ble samlet av St. Jerome rundt 400 e.Kr. Dette manuskriptet inkluderte alle 39 bøker i Det gamle testamente og de 27 bøkene i Det nye testamente på samme språk: latin. Denne utgaven av Bibelen blir ofte referert til som The Vulgate.
Jerome var ikke den første til å velge ut alle de 66 bøkene vi i dag kjenner som Bibelen. Han var den første til å oversette og sammenstille alt til et enkelt bind.
I begynnelsen
Det første trinnet i å sette sammen Bibelen involverer de 39 bøkene i Det gamle testamente, også referert til som den hebraiske bibelen. Fra og med Moses, som skrev de første fem bøkene i Bibelen, ble disse bøkene skrevet gjennom århundrer av profeter og ledere. På tidspunktet for Jesus og disiplene hadde den hebraiske bibelen allerede blitt opprettet som 39 bøker. Dette mente Jesus da han refererte til "Skriften".
Etter at den tidlige kirken ble opprettet, begynte mennesker som Matthew å skrive historiske opptegnelser om Jesu liv og tjeneste, som ble kjent som evangeliene. Kirkeledere som Paul og Peter ønsket å gi retning for kirkene de opprettet, så de skrev brev som ble sirkulert over menigheter i forskjellige regioner. Vi kaller disse brevene.
Et århundre etter lanseringen av kirken forklarte hundrevis av brev og bøker hvem Jesus var og hva han gjorde og hvordan han kunne leve som hans etterfølger. Det ble klart at noen av disse skriftene ikke var autentiske. Kirkens medlemmer begynte å spørre hvilke bøker som skulle følges og hvilke ignorerte.
Fullfør prosessen
Etter hvert samlet kristne kirkeledere over hele verden seg for å svare på store spørsmål, inkludert hvilke bøker som skulle betraktes som "Skriften." Disse samlingene inkluderte Nicea-rådet i 325 e.Kr. og Det første rådet i Konstantinopel i 381 e.Kr., som bestemte at en bok skulle inkluderes i Bibelen hvis den var:
- Skrevet av en av Jesu disipler, noen som var vitne til Jesu tjeneste, som Peter, eller noen som har intervjuet vitner, som Lukas.
- Skrevet i det første århundre e.Kr., noe som betyr at bøker skrevet lenge etter hendelsene i Jesu liv og de første tiårene av kirken ikke ble inkludert.
- I samsvar med andre deler av Bibelen som er kjent for å være gyldige, betyr det at boken ikke kan motsi et pålitelig element i Skriften.
Etter noen tiår med debatt avgjorde disse rådene i stor grad hvilke bøker som skulle inkluderes i Bibelen. Noen år senere ble alle utgitt av Jerome i ett bind.
Da det første århundre e.Kr. var slutt, hadde de fleste av kirken blitt enige om hvilke bøker som skulle betraktes som Skriften. De tidligste kirkemedlemmene tok ledelse fra skriftene til Peter, Paul, Matthew, John og andre. De senere rådene og debattene var stort sett nyttige i å luke ut underordnede bøker som hevdet den samme autoriteten.
