Bokstavelig talt betyr ordet triquetra trehjørnet og kan dermed ganske enkelt bety en trekant. Imidlertid blir ordet i dag ofte brukt om en mye mer spesifikk trehjørnede form dannet av tre overlappende buer.
Kristelig bruk
Triquetra brukes noen ganger i kristen sammenheng for å representere treenigheten. Disse formene av triquetra inkluderer ofte en sirkel for å understreke enheten til de tre delene av treenigheten. Det kalles noen ganger treenighetsknuten eller treenighetssirkelen (når en sirkel er inkludert) og finnes ofte i områder med keltisk innflytelse. Dette betyr at europeiske lokasjoner som Irland, men også steder hvor et betydelig antall mennesker fortsatt identifiserer seg med irske kulturer, for eksempel blant irsk-amerikanske samfunn.
Neopagan bruk
Noen neopaganer bruker også triquetra i ikonografien. Ofte representerer det de tre stadiene i livet, spesielt hos kvinner, beskrevet som en hushjelp, mor og crone. Aspektene ved trippelgudinnen heter de samme, og dermed kan det også være et symbol på det bestemte konseptet.
Triquetraen kan også representere begreper som fortid, nåtid og fremtid; kropp, sinn og sjel; eller det keltiske konseptet land, hav og himmel. Noen ganger blir det også sett på som et symbol på beskyttelse, selv om disse tolkningene ofte er basert på den feilaktige troen på at gamle keltere tilskrev den samme betydningen.
Historisk bruk
Vår forståelse av triquetra og andre historiske knuter lider av en trend til å romantisere kelterne som har pågått de siste to århundrene. Mange ting er blitt tilskrevet kelterne som vi rett og slett ikke har bevis for, og at informasjon blir gjentatt, igjen og igjen, noe som gir inntrykk av at de har bred aksept.
Mens folk i dag oftest knytter knotarbeid med kelterne, bidro germansk kultur også en veldig betydelig mengde knotarbeid til europeisk kultur.
Mens mange mennesker (særlig neopaganer) ser triquetraene som hedenske, er de fleste europeiske knotwork mindre enn 2000 år gamle, og det dukket ofte (selv om det ikke alltid er) i kristne sammenhenger fremfor hedenske sammenhenger, ellers er det ingen åpenbar religiøs kontekst i alle. Det er ingen kjent tydelig førkristen bruk av triquetra, og mange av bruksområdene er tydelig primært dekorative snarere enn symboliske.
Dette betyr at kilder som viser triquetras og andre vanlige knotwork og gir en klar definisjon av hvilken betydning de hadde for hedenske kelter er spekulative og uten klare bevis.
Kulturell bruk
Bruk av triquetraen har blitt mye vanligere de siste to hundre årene ettersom britene og irene (og de av britisk eller irsk avstamning) har blitt mer interessert i sin keltiske fortid. Bruk av symbolet i en rekke sammenhenger er spesielt fremtredende i Irland. Det er denne moderne fascinasjonen for kelterne som har ført til feilaktige historiske påstander om dem på en rekke emner.
Populær bruk
Symbolet har fått populær bevissthet gjennom TV-showet Charmed . Det ble brukt spesielt fordi showet var sentrert om tre søstre med spesielle krefter. Ingen religiøs betydning ble underforstått.
