I rabbinsk jødedom er Gehenna (noen ganger kalt Gehinnom) et etterlivet rike der urettferdige sjeler blir straffet. Selv om Gehenna ikke er nevnt i Toraen, ble den over tid en viktig del av jødiske konsepter av etterlivet og representerte guddommelig rettferdighet i postmortem rike.
Som med Olam Ha Ba og Gan Eden, er Gehenna bare ett mulig jødisk svar på spørsmålet om hva som skjer etter at vi dør.
Origins of Gehenna
Gehenna er ikke nevnt i Toraen og vises faktisk ikke i jødiske tekster før det sjette århundre f.Kr. Likevel fastholder noen rabbinske tekster at Gud skapte Gehenna på den andre skapelsesdagen (Genesis Rabbah 4: 6, 11: 9). Andre tekster hevder at Gehenna var en del av Guds opprinnelige plan for universet og faktisk ble opprettet før Jorden (Pesahim 54a; Sifre Deuteronomy 37). Gehenna-konseptet var sannsynligvis inspirert av den bibelske forestillingen om Sheol.
Hvem drar til Gehenna?
I rabbinske tekster spilte Gehenna en viktig rolle som et sted der urettferdige sjeler ble straffet. Rabbinene trodde at alle som ikke levde i samsvar med Guds og Toras veier, ville tilbringe tid Gehenna. I følge rabbinerne var noen av overtredelsene som ville fortjene et besøk i Gehenna, avgudsdyrkelse (Taanit 5a), incest (Erubin 19a), utroskap (Sotah 4b), stolthet (Avodah Zarah 18b), sinne og miste ens humør (Nedarim 22a) . Selvfølgelig trodde de også at alle som snakket dårlig om en rabbinsk lærd, ville fortjene tiden i Gehenna (Berakhot 19a).
For å unngå et besøk i Gehenna anbefalte rabbinerne at folk okkuperte seg "med gode gjerninger" (Midrash i Ordspråkene 17: 1). "Han som har Torah, gode gjerninger, ydmykhet og frykt for himmelen vil bli frelst fra straff i Gehenna, " sier Pesikta Rabbati 50: 1. På denne måten ble begrepet Gehenna brukt for å oppmuntre mennesker til å leve gode, etiske liv og til å studere Torah. Ved overtredelse foreskrev rabbinene teshuvah (omvendelse) som middel. Faktisk lærte rabbinerne at en person kunne omvende seg selv ved selve portene til Gehenna (Erubin 19a).
For det meste trodde ikke rabbinerne at sjeler ville bli dømt til evig straff. "De ugudeliges straff i Gehenna er tolv måneder, " uttaler Shabbat 33b, mens andre tekster sier at tidsrammen kan være fra tre til tolv måneder. Likevel var det overtredelser som rabbinerne følte fortjente evig fordømmelse. Disse inkluderte: kjetteri, offentlig skamme noen, begå utroskap med en gift kvinne og avvise Torahens ord. Fordi rabbinerne også trodde at man kunne omvende seg når som helst, var troen på evig fordømmelse ikke den dominerende.
Beskrivelser av Gehenna
Som med de fleste læresetninger om det jødiske etterlivet, er det ingen definitive svar på hva, hvor eller når Gehenna eksisterer.
Når det gjelder størrelse, sier noen rabbinske tekster at Gehenna er ubegrenset i størrelse, mens andre hevder at den har faste dimensjoner, men kan utvide seg avhengig av hvor mange sjeler som okkuperer den (Taanit 10a; Pesikta Rabbati 41: 3). Gehenna er vanligvis lokalisert under jorden, og en rekke tekster sier at de urettferdige "går ned til Gehenna" (Rosh HaShanah 16b; M. Avot 5:22).
Gehenna blir ofte beskrevet som et sted for ild og svovel. "[Vanlig] ild er en seksti av [brannen til] Gehenna" uttaler Berakhot 57b, mens Genesis Rabbah 51: 3 spør: "Hvorfor krymper en manns sjel fra lukten av svovel? Fordi den vet at den vil bli dømt deri i verden som kommer. " I tillegg til å være intenst het, ble Gehenna også sagt å eksistere i mørkets dyp. "De ugudelige er mørke, Gehenna er mørke, dypet er mørke, " sier Genesis Rabbah 33: 1. På samme måte beskriver Tanhuma, Bo 2 Gehenna i disse begrepene: "Og Moses strakte ut hånden mot himmelen, og det var tykt mørke [2. Mosebok 10:22]. Hvor har mørket sitt opphav? Fra Gehennas mørke."
Kilder: "Jewish Views of the After Life" av Simcha Paul Raphael. Jason Aronson, Inc: Northvale, 1996.
