Begynnelsen til det registrerte historiske Kina ligger for rundt 5000 år siden da et stammefolk bosatte seg langs bredden av den gule elven - dens kilde høyt på det tibetanske platået, med munnen ved Gulehavet. Disse menneskene var jeger-samlere og bønder. Hirse var mest sannsynlig deres første korndyrket; ris og mais og hvete som kommer senere. Det finnes bevis for at de også var pottemakere og musikere, og at de produserte verden sin første vin.
Wu sjamaner fra det gamle Kina
Deres forhold til kosmos var et sjamanistisk. I det minste noen av dem klarte å kommunisere direkte med planter, mineraler og dyr; å reise dypt ned i jorden, eller besøke fjerne galakser. De var i stand til å påkalle gjennom dans og ritualer, elementære og overnaturlige krefter, og inngå i ekstatisk forening med dem. Klassen av mennesker som er dyktigste på slike teknikker ble kjent som Wu sjamanene i det gamle Kina.
De tre suverene og fem keisere
Lederne for denne førdynastiske epoken var de legendariske Three Sovereigns, eller August Ones, og de fem keiserne moralsk perfeksjonerte vismannskonger som brukte sine magiske krefter for å beskytte folket sitt og for å skape betingelser for fredelig og harmonisk livsstil. Visningen, medfølelsen og den opplyste kraften til disse vesenene var utenfor dødelig forståelse; og fordelen de ga til dem de styrte, umålelig.
Den himmelske suveren, Fuxi, sies å ha oppdaget de åtte trigrammer the Bagua som er grunnlaget for Yijing (I-Ching), taoism s mest kjente spådomssystem. The Human Sovereign, Shennong, er godkjent for oppfinnelsen av oppdrett, og innføringen av urter til medisinske formål. Den gule keiseren, Huangdi, er kjent som faren til kinesisk medisin.
Yu The Great
Det var under keiser Shuns regjering at den legendariske Yu The Great ble utfordret til å dempe flommen av Yellow River, en oppgave som gjennom en kombinasjon av magisk og teknologisk dyktighet han utførte med stor suksess. Deretter designet han et system med diker og kanaler som viste seg å være til stor og varig fordel for folket hans. rommet til Yu dansetrinnene som transporterte ham mystisk til stjernene, der han fikk veiledning fra gudene blir praktisert selv i dag i visse taoistiske tradisjoner.
Shamanism: The Roots of Taoist Practice
Det er faktisk mye fra denne tidlige perioden av Kinas historie, og spesielt dens sjamanistiske verdensbilde og praksis, som gjenspeiles i den etterfølgende fremveksten av taoisme. Åndsreise til planeter, stjerner og galakser er praksis som finnes i Shangqing-sekten av taoismen. Taoistiske magikere bruker talismans for å påkalle krefter og beskyttelse av overnaturlige vesener. Komponenter av mange taoistiske ritualer og seremonier, samt visse former for qigong, er orientert mot kommunikasjon med plante- og dyreriket. Og praksisene med indre alkymi er laget for å produsere, fra selve utøverne, den mystiske vinen i ekstatisk åndelig forening.
Zhuangzi s sommerfugl
Zhuangzi (Chuang Tzu) en av de tidligste og største av de taoistiske filosofene skrev om en drøm han hadde, der han var en gul sommerfugl. Og så våknet han, for å oppdage at han var en mann. Men så lurte han på: nå er jeg en mann som bare drømte at han var en sommerfugl; eller en sommerfugl som nå drømmer om at han er en mann? I denne historien finner vi igjen elementer av den sjamanistiske opplevelsen: drømmetid, formforskyvning, flyging, kommunikasjon med ikke-menneskelige verdener.
Ingen vet hva Zhuangzi s svar på spørsmålet hans var. Det vi vet er at selv om historien om de tre suverene og fem keisere med sitt sjamanistiske verdensbilde og praksis - kan ha passert, er dens mytologiske resonans fremdeles følbar, og dens essens ganske levende, innenfor tradisjoner med taoistisk tilbedelse og praksis i dag.
Kanskje er taoistene virkelig sjamaner, bare drømmer de at de er taoister?
Foreslått lesing
- Eliade, Mircea. Sjamanisme . Princeton: Princeton University Press, 1964.
- Harner, Michael. The Way of the Shaman . San Francisco: HarperCollins, 1990.
- Kalweit, Holger. Dreamtime & Inner Space: The Shaman's World . Boston: Shambhala Publications, 1988.
- Rael, Joseph. Being & Vibration . Tulsa: Council Oak Books, 1993.
- Young, Ed. Beyond the Great Mountains: A Visual Poem About China . San Francisco: Chronicle Books, 2005.
