Orishasene er gudene i Santeria, de vesener som troende samhandler med regelmessig. Hver orisha har sin egen distinkte personlighet og har en lang rekke styrker, svakheter og interesser. På mange måter er det å forstå et orisha som å forstå et annet menneske.
Olodumare
Det er også en mer fjernet blir kjent som Olodumare, som skapte orishas, men senere trakk seg tilbake fra sine kreasjoner. Noen beskriver orishas som manifestasjoner eller aspekter ved Olodumare.
Olodumare er kilden til aske, som alle levende ting må ha for å overleve og lykkes, inkludert orishas. Olodumare alene er selvopprettholdende, og trenger ikke aske for å bli levert av en annen kilde.
Mennesker og orishas gir imidlertid aske til hverandre gjennom en rekke ritualer. Den beste kilden til aske er i offerblod, og det er grunnen til at dyreoffer spiller en så prominent rolle i Santeria. Mennesker sørger for aske gjennom blod eller andre rituelle handlinger, og orishaen blir en rørledning av aske fra Olodumare til innklageren for å hjelpe i andragerens bestrebelser.
Gamle verden og ny verden
Antall orishas varierer blant troende. I det originale afrikanske trossystemet som Santeria stammer fra, er det hundrevis av orishaer. New World Santeria-troende jobber derimot generelt bare med en håndfull av dem.
I den nye verden blir disse vesener ofte sett på som familie: de gifter seg med hverandre, føder andre og så videre. I den forstand fungerer de mer som vestlige panteoner som grekere eller romere.
I Afrika var det imidlertid ingen slik fortrolighet mellom orishas, delvis fordi tilhengerne deres ikke var sterkt forbundet. Hver afrikansk bystat hadde sin egen, skytsguddom. En prest kunne bare vies til den eneste orishaen i byen, og den orisha ble hedret fremfor alle andre.
I den nye verden ble afrikanere fra mange bystater kastet sammen til vanlig slaveri. Det ga liten mening eller praktisk virkning for et slavesamfunn å fokusere på en enkelt orisha i det scenariet. Som sådan ble orishene betraktet som omtrent likeverdige som blandede kulturer. Prester ble opplært til å jobbe med flere orishas i stedet for å være utelukkende dedikert til en enkelt. Dette hjalp religionen til å overleve. Selv om en prest i en orisha døde, ville det være andre i samfunnet som ble trent til å jobbe med den samme orishaen.
Patakis
Patakis, eller historiene om orishasene, er ikke standardiserte og er ofte motstridende. En del av dette kommer av det faktum at disse historiene kommer fra en rekke forskjellige afrikanske byer, som hver hadde sine egne ideer om orishas natur. Denne trenden blir oppmuntret av det faktum at hvert Santeria-samfunn i dag forblir uavhengig av andre samfunn. Det er ingen forventning om at hvert samfunn vil fungere nøyaktig likt eller forstå orishaene på nøyaktig samme måte.
Som sådan gir disse historiene flere opphavshistorier for orishaene. Noen ganger er de avbildet som en gang-dødelige skikkelser, ofte ledere, som ble hevet av Olodumare til guddommelighet. Andre ganger blir de født som høyere vesener.
Hensikten med disse historiene i dag er å undervise i leksjoner i stedet for å relatere noen bokstavelig sannhet. Som sådan er det ingen bekymring for den bokstavelige sannheten i disse historiene eller det faktum at historiene mine motsier hverandre. I stedet er en av rollene til prestene i Santeria å anvende gjeldende patakis på den aktuelle situasjonen.
Katolske masker
Orishas er likestilt med en rekke katolske helgener. Dette var en nødvendighet da slaveeiere nektet å la slaver utøve afrikansk religion. Det er forstått at orishasene har mange masker for at folk skal forstå dem bedre. Santeros (Santeria-prester) tror ikke at orishas og de hellige er identiske. Helgenen er en maske fra orishaen, og den fungerer ikke omvendt. Imidlertid er mange av deres klienter også katolske, og de forstår at slike klienter bedre identifiserer seg med disse vesener under dekke av de hellige kollegene.
Les mer om individuelle orishas:
- Aganyu, Babalu-Aye, Chango og Eleggua
- Ibeyi, Inle og Obatala
- Obba, Ochosi, Oggun og Oko
- Orunla, Osain, Oshun, Oya og Yemaya
