Nyingma-skolen, også kalt Nyingmapa, er den eldste av skolene i tibetansk buddhisme. Det ble etablert i Tibet under keiseren Trisong Detsens regjeringstid (742-797 e.Kr.), som brakte de tantriske mestrene Shantarakshita og Padmasambhava til Tibet for å undervise og for å finne det første buddhistiske klosteret i Tibet.
Buddhismen hadde blitt introdusert for Tibet i 641 e.Kr., da den kinesiske prinsessen Wen Cheng ble bruden til den tibetanske kongen Songtsen Gampo. Prinsessen hadde med seg en statue av Buddha, den første i Tibet, som i dag er nedfelt i Jokhang-tempelet i Lhasa. Men folket i Tibet motsatte seg buddhismen og foretrakk sin urbefolkning, Bon.
I følge tibetansk buddhistisk mytologi endret det seg da Padmasambhava ropte opp urbefolkningen til Tibet og konverterte dem til buddhisme. De fryktinngytende gudene gikk med på å bli dharmapalas, eller dharma-beskyttere. Fra da av har buddhismen vært den tibetanske folks viktigste religion.
Byggingen av Samye Gompa, eller Samye kloster, ble sannsynligvis fullført ca 779 år etter Kristus. Her ble tibetanske Nyingmapa etablert, selv om Nyingmapa også sporer sin opprinnelse til tidligere mestere i India og i Uddiyana, nå Swat Valley of Pakistan.
Padmasambhava sies å ha hatt tjuefem disipler, og fra dem utviklet det seg et enormt og sammensatt system med overføringslinjer.
Nyingmapa var den eneste skolen i tibetansk buddhisme som aldri ønsket å politisk makt i Tibet. Faktisk var den unikt uorganisert, uten at noe leder hadde ansvar for skolen før i moderne tid.
Over tid ble seks "mor" klostre bygget i Tibet og viet til Nyingmapa-praksis. Dette var Kathok kloster, Thupten Dorje Drak kloster, Ugyen Mindrolling kloster, Palyul Namgyal Jangchup Ling kloster, Dzogchen Ugyen Samten Chooling kloster og Zhechen Tenyi Dhargye Ling kloster. Fra disse ble det bygget mange satellittklostre i Tibet, Bhutan og Nepal.
dzogchen
Nyingmapa klassifiserer all buddhistisk lære i ni yanas, eller kjøretøy. Dzogchen, eller "stor perfeksjon", er den høyeste yanaen og den sentrale læren på Nyingma-skolen.
I følge Dzogchen-undervisningen er essensen av alle vesener en ren bevissthet. Denne renheten ( ka dog) korrelerer med Mahayana-doktrinen om sunyata. Ka-hund kombinert med naturlig formasjon - lhun sgrub, som tilsvarer avhengig opprinnelse - medfører rigpa, vekket bevissthet. Stien til Dzogchen dyrker rigpa gjennom meditasjon slik at rigpa flyter gjennom handlingene våre i hverdagen.
Dzogchen er en esoterisk vei, og autentisk praksis må læres av en Dzogchen-mester. Det er en Vajrayana-tradisjon, noe som betyr at den kombinerer bruk av symboler, ritualer og tantrisk praksis for å muliggjøre flyt av rigpa.
Dzogchen er ikke eksklusiv for Nyingmapa. Det er en levende Bon-tradisjon som innlemmer Dzogchen og hevder den som sin egen. Noen ganger praktiseres Dzogchen av tilhengere av andre tibetanske skoler. Den femte Dalai Lama, fra Gelug-skolen, er kjent for å ha vært viet til Dzogchen-praksis, for eksempel.
Nyingma Skrifter: Sutra, Tantra, Terma
I tillegg til sutraene og andre læresetninger som er felles for alle skoler i tibetansk buddhisme, følger Nyingmapa en samling tantras kalt Nyingma Gyubum. I denne bruken viser tantra til læresetninger og skrifter som er viet til Vajrayana-praksis.
Nyingmapa har også en samling av avslørte læresetninger kalt terma . Forfatterskap av termene tilskrives Padmasambhava og hans konsort Yeshe Tsogyal. Termene var skjult slik de ble skrevet fordi folk ennå ikke var klare til å motta læren sin. De blir oppdaget på passende tidspunkt av realiserte mestere kalt tertoner, eller skatteravslørere .
Mange av termene som hittil er oppdaget har blitt samlet i et flervolumverk kalt Rinchen Terdzo. Den mest kjente termen er Bardo Thodol, ofte kalt "Tibetanske bok om de døde."
Unike linjetradisjoner
Et unikt aspekt ved Nyingmapa er den "hvite sanghaen", ordinerte mestere og utøvere som ikke er sølibat. De som lever et mer tradisjonelt kloster og sølibat, sies å være i den "røde sangha."
Én Nyingmapa-tradisjon, Mindrolling-avstamningen, har støttet en tradisjon for kvinnelige mestere, kalt Jetsunma-avstamningen. Jetsunmas har vært døtre til Mindrolling Trichens, eller hoder for Mindrolling-avstamningen, som begynner med Jetsun Mingyur Paldr n (1699-1769). Den nåværende Jetsunma er Her Eminence Jetsun Khandro Rinpoche.
Nyingmapa i eksil
Den kinesiske invasjonen av Tibet og opprøret i 1959 fikk hodene til de store Nyingmapa-linjene til å forlate Tibet. Monastiske tradisjoner reetablert i India inkluderer Thekchok Namdrol Shedrub Dargye Ling, i Bylakuppe, Karnataka State; Ngedon Gatsal Ling, i Clementown, Dehradun; Palyul Chokhor Ling, E-Vam Gyurmed Ling, Nechung Drayang Ling og Thubten E-vam Dorjey Drag i Himachal Pradesh.
Selv om Nyingma-skolen aldri hadde hatt hoved, er det i eksil blitt utnevnt en serie high lama til stillingen for administrasjonsformål. Den siste var Kyabj Trulshik Rinpoche, som døde i 2011.
