Gjennom innspilt historie har mennesker fra forskjellige religiøse perspektiver snakket om en skikkelse eller skikkelser som trøster mennesker når de dør og eskorterer sjelene deres inn i et liv etter livet, en grov ekvivalent med den jødiske og kristne forestillingen om Angelen til Døden. Mange mennesker fra alle samfunnslag som har hatt opplevelser nær døden har rapportert at de har møtt engler som hjalp dem, og mennesker som har vært vitne til kjære dør har også rapportert om å møte engler som brakte Fred til de som forlater livet.
Noen ganger beskriver døende mennesker de siste ordene som visjonene de opplever. Rett før den kjente oppfinneren Thomas Edison døde i 1931, bemerket han: "Det er veldig vakkert der borte."
Jødiske, kristne og muslimske perspektiver
Dødets engel person person s personifisering som en ond skapning iført en svart hette og som bærer en ljå (populær kulturs grimreaper) stammer fra den jødiske Talmud s beskrivelser av en død av engelen (Mal'akh ha- Mavet) som representerer demonene assosiert med menneskehetens fall (en konsekvens av dette var døden). Imidlertid forklarer Midrash at Gud ikke tillater dødens engel å bringe ondskap til rettferdige mennesker. Dessuten vil alle mennesker møte dødens engel når det er deres bestemte tid til å dø, sier Targum (den arameiske oversettelsen av Tanakh, eller hebraisk bibel), som oversetter Salme 89:48 som, "Der er ingen mennesker som lever, og når han ser dødens engel, kan frelse sin sjel fra sin hånd. "
I kristen tradisjon overvåker erkeengelen Michael alle englene som jobber med døende mennesker. Michael fremstår for hver person like før dødsøyeblikket for å gi personen den siste sjansen til å vurdere den åndelige tilstanden til hans eller hennes sjel. De som ennå ikke er frelst, men ombestemmer seg i siste øyeblikk, kan bli innløst. Ved å fortelle Michael med tro at de sier "ja" til Guds tilbud om frelse, kan de dra til himmelen i stedet for helvete når de dør.
Bibelen kaller ikke en spesifikk engel som dødens engel. Men Det nye testamente sier at engler er "alle tjenestespirer som er sendt ut for å tjene for dem som skal arve frelse" (Hebreerne 1:14). Bibelen gjør det klart at døden er en hellig begivenhet ("Dyrebar i Herrens øyne er hans helliges død, " Salme 116: 15), så i det kristne synspunkt er det rimelig å forvente at en eller flere engler vil være til stede hos mennesker når de dør. Tradisjonelt tror kristne at alle engler som hjelper mennesker med å gjøre overgangen til livet etter livet, jobber under erkeengelen Michaels tilsyn.
Koranen nevner også en dødens engel: "Dødens engel som er tiltalt for å ta sjelene dine, vil ta sjelene dine; så vil du bli returnert til din Herre" (As-Sajdah 32:11). Den engelen, Azrael, skiller folks sjeler fra kroppene sine når de dør. Den muslimske Hadith forteller en historie som illustrerer hvor motvillige mennesker kan være å se dødens engel når han kommer for dem: "Dødens engel ble sendt til Moses, og da han gikk til ham, slo han ham alvorlig og ødela en av hans Engelen gikk tilbake til sin Herre og sa: 'Du sendte meg til en slave som ikke vil dø' (Hadith 423, Sahih Bukhari kapittel 23).
Angels Who Comfort the Dying
Beretninger om engler som trøstet døende mennesker, florerer av dem som har sett på kjære dør. Når deres nærmeste er i ferd med å forgå, rapporterer noen om å se engler, høre himmelsk musikk eller til og med lukte sterke og behagelige dufter mens de føler engler rundt seg. De som bryr seg om de døende, som sykehussykepleiere, sier at noen av pasientene deres rapporterer om dødsleie møter med engler.
Omsorgspersoner, familiemedlemmer og venner rapporterer også om vitne om døende kjære som snakker om eller når ut til engler. I sin bok "Engler: Guds hemmelige agenter" skriver for eksempel den kristne evangelisten Billy Graham at rett før mors mormor døde,
"Rommet så ut til å fylle et himmelsk lys. Hun satte seg opp i sengen og sa nesten lattermildt: 'Jeg ser Jesus. Han har armene utstrakt mot meg. Jeg ser Ben [mannen hennes som hadde dødd noen år tidligere] og jeg ser englene.'"
Engler som eskorterer sjeler til livet etter livet
Når mennesker dør, kan engler følge sjelene deres inn i en annen dimensjon, der de vil leve videre. Det kan være bare en engel som eskorterer en bestemt sjel, eller det kan være en stor gruppe engler som tar turen sammen med en persons sjel.
Muslimsk tradisjon sier at engelen Azrael skiller sjelen fra kroppen i dødsøyeblikket, og Azrael og andre hjelpende engler ledsager sjelen til livet etter livet.
Jødisk tradisjon sier at mange forskjellige engler (inkludert Gabriel, Samael, Sariel og Jeremiel) kan hjelpe døende mennesker med å gjøre overgangen fra livet på jorden til livet etter livet eller til deres neste liv (jødedommen har mange forskjellige forståelser av hva som skjer etter døden, inkludert reinkarnasjon).
Jesus fortalte en historie som vises i Lukas 16 om to menn som døde: en rik mann som ikke stolte på Gud, og en fattig mann som gjorde det. Den rike mannen gikk til helvete, men den stakkars mannen fikk æren av engler som bar ham inn i en evighet av glede (Luk 16:22). Den katolske kirke lærer at erkeengelen Michael eskorterer sjelene til dem som har dødd til livet etter der Gud dømmer deres jordiske liv.
