Religioner er generelt definert av en av to ting: tro eller praksis. Dette er begrepene ortodoksi (tro på en lære) og ortopraksi (vektlegging av praksis eller handling). Denne kontrasten blir ofte referert til som 'riktig tro' versus 'riktig praksis.'
Selv om det er mulig og ekstremt vanlig å finne både ortopraksi og ortodoksi i en enkelt religion, konsentrerer noen seg mer om den ene eller den andre. For å forstå forskjellene, la oss undersøke noen eksempler på begge for å se hvor de ligger.
Kristendommens ortodoksi
Kristendommen er svært ortodoks, særlig blant protestanter. For protestanter er frelse basert på tro og ikke på gjerninger. Åndelighet er i stor grad et personlig spørsmål, uten behov for foreskrevet ritual. Protestanter bryr seg stort sett ikke om hvordan andre kristne praktiserer sin tro, så lenge de aksepterer en viss sentral tro.
Katolisismen har noen få flere ortopraksiske fasetter enn protestantismen. De vektlegger handlinger som tilståelse og omvendelse, så vel som ritualer som dåp for å være viktig i frelsen.
Likevel handler katolske argumenter mot "vantro" først og fremst om tro, ikke praksis. Dette gjelder spesielt i moderne tid når protestanter og katolikker ikke lenger kaller hverandre kjettere.
Ortopraksiske religioner
Ikke alle religioner legger vekt på 'riktig tro' eller måler et medlem etter sin tro. I stedet fokuserer de først og fremst på ortopraksi, ideen om 'riktig praksis' snarere enn riktig tro.
Jødedom. Mens kristendommen er sterkt ortodoks, er forgjengeren, jødedommen, sterkt ortopraksisk. Religiøse jøder har åpenbart noen vanlige oppfatninger, men deres primære bekymring er riktig oppførsel: å spise kosher, unngå forskjellige renhetstabuer, ære sabbaten og så videre.
En jøde vil neppe bli kritisert for å tro feil, men han kan bli beskyldt for å oppføre seg dårlig.
Santeria. Santeria er en annen ortopraksisk religion. Prestene i religionene er kjent som santeros (eller santeras for kvinner). De som ganske enkelt tror på Santeria, har imidlertid ikke noe navn i det hele tatt.
Hvem som helst av enhver tro kan henvende seg til en santero for å få hjelp. Deres religiøse syn er uviktig for santeroen, som sannsynligvis vil skreddersy sine forklaringer på religiøse vilkår hans klient kan forstå.
For å være en santero, må man ha gått gjennom spesifikke ritualer. Det er det som definerer en santero. Naturligvis vil santeros også ha noen tro på felles, men det som gjør dem til en santero er ritual, ikke tro.
Mangelen på ortodoksi er også tydelig i deres patakis, eller historiene om orishasene. Dette er en bred og til tider motstridende samling historier om deres guder. Kraften til disse historiene er i timene de lærer, ikke i noen bokstavelig sannhet. Man trenger ikke å tro på dem for å få dem til åndelig betydning
Scientologi. Scientologer beskriver ofte Scientologi som "noe du gjør, ikke noe du tror på." Det er klart at du ikke ville gjennomgå handlinger du trodde var meningsløse, men fokuset til Scientology er handlinger, ikke tro.
Bare det å tro at Scientologien er riktig, oppnår ingenting. Imidlertid forventes det å gjennomføre de forskjellige prosedyrene i Scientology som revisjon og stille fødsel gi mange positive resultater.
