Ikkyu Sojun (1394-1481) er fortsatt en av de mest kjente og populære zen-mestrene i japansk historie. Han har til og med blitt fremstilt i japansk anime og manga.
Ikkyu brøt regler og muggsopp, og kalte seg selv "Crazy Cloud." I en stor del av livet unngikk han klostre til fordel for vandring. I et av diktene hans skrev han,
Hvis du en dag kommer og leter etter meg,
Prøv fiskebutikken, vinbutikken eller bordellen.
Hvem var Ikkyu?
Tidlig liv
Ikkyu ble født nær Kyoto til en dame i retten som ble skammet av graviditeten. Det er spekulasjoner om at han var sønn av keiseren, men ingen vet egentlig. I en alder av fem år ble han gitt til et Rinzai Zen-tempel i Kyoto, hvor han ble utdannet innen kinesisk kultur, språk, poesi og kunst.
Som 13-åring gikk han inn i det større Kennin-ji-tempelet i Kyoto for å studere med en kjent dikter-munk ved navn Botetsu. Han fikk dyktighet som lyriker, men var ikke fornøyd med den klikhet og overfladiske atmosfæren han fant i templet.
16 år gammel forlot han Kennin-ji og bosatte seg i et lite tempel ved Biwa-sjøen, nær Kyoto, med bare en annen munk ved navn Keno, som var viet til zazen-praksis. Da Ikkyu bare var 21, døde Keno, og forlot Ikkyu i fortvilelse. Den unge munken vurderte å drukne seg selv i Biwa-sjøen, men ble snakket ut av den.
Han fant en annen lærer ved navn Kaso som, i likhet med Keno, foretrakk enkel, asketisk levende, streng praksis og koan-kontemplasjon fremfor Kyoto-politikken. Årene hans med Kaso ble imidlertid ødelagt av en rivalisering med Kasos andre seniorstudent, Yoso, som ser ut til ikke å ha satt pris på Ikkyus holdning.
I følge legenden tok Ikkyu ofte en båt ut på Biwa-sjøen for å meditere gjennom natten, og en natt utløste kavingen av en kråke en stor oppvåkningsopplevelse. Kaso bekreftet Ikkyus erkjennelse og gjorde ham til en avstamningsholder, eller en del av lærerens avstamning. Ikkyu kastet slektsdokumentene i en ild, sies det, enten av ydmykhet eller fordi han følte at han ikke trengte noen bekreftelse.
Likevel ble Ikkyu hos Kaso til den eldre læreren døde. Da ble Yoso abbed for templet, og Ikkyu dro. Han var 33 år gammel.
Et vandrende liv
På dette tidspunktet i Zen-historien likte Rinzai Zen fordelene av Shogun og patronasje av samuraier og aristokrater. For noen Rinzai-munker var institusjonelle Rinzai blitt politiske og korrupte, og de holdt avstand fra hovedtemplene i Kyoto.
Ikkyus løsning var å vandre, og det var det han gjorde i nesten 30 år. Han tilbrakte mesteparten av tiden sin i de generelle områdene rundt Kyoto og Osaka, og ble venn med mennesker i alle samfunnslag. Han ga lære uansett hvor han gikk til den som virket mottagelig. Han skrev poesi og besøkte vinbutikker og bordeller, ja.
Det er mange anekdoter om Ikkyu. Dette er en personlig favoritt:
En gang da Ikkyu gikk over en innsjø på en ferge, nærmet en Shingon-prest seg. "Jeg kan gjøre noe du ikke kan, Zen munk, " sa presten og forårsaket at en tilsynekomst av Fudo, en voldsom dharma-beskytter av buddhistisk ikonografi, dukket opp i båten.
Ikkyu så på bildet høytidelig og erklærte da, "Med denne kroppen vil jeg få denne tilsynelatelsen til å forsvinne." Så kikket han på den og la den ut.
En annen gang ba han hus til hus iført lappete gamle munkeskåper, og en velstående mann ga ham en halv krone. En stund senere kom han tilbake med den formelle kappa fra en Zen-mester, og mannen inviterte ham inn og ba ham bli til middag. Men da den overdådige middagen ble servert, strippet Ikkyu av seg kappene og la dem ligge i setet og sa at maten var blitt tilbudt kappene, ikke til ham.
Senere år
I en alder av rundt 60 år slo han seg til slutt. Han hadde klart å tiltrekke seg disipler til tross for seg selv, og de bygde ham en hermitage ved siden av et gammelt tempel han restaurerte.
Vel, han slo seg til et punkt. I sin alderdom likte han et åpent og lidenskapelig forhold til en blind sanger som het Mori, som han dedikerte mange erotiske dikt om underverkene hun hadde utført for å gjenopplive hans "jade stilk."
Japan led en brutal borgerkrig fra 1467 til 1477, og i løpet av denne tiden ble Ikkyu anerkjent for sitt arbeid for å hjelpe dem som led på grunn av krigen. Kyoto ble spesielt ødelagt av krigen, og et Rinzai-tempel kalt Daitokuji var blitt ødelagt. Han innkalte hjelp fra gamle venner til å gjenoppbygge den.
I sine siste år fikk den livslange opprøreren og ikonoklasten den ultimate etableringsjobben - han ble utnevnt til abbed av Daitokuji. Men han foretrakk å bo i eremitasjen, hvor han døde i en alder av 87 år.
