Huayan eller Flower Garland-skolen til Mahayana-buddhismen blir respektert til i dag for kvaliteten på stipend og undervisning. Huayan blomstret i Tang-dynastiet Kina og påvirket dypt andre skoler i Mahayana, inkludert Zen, kalt Chan-buddhismen i Kina. Huayan ble tilnærmet utslettet i Kina på 900-tallet, selv om den levde videre i Korea som Hwaeom-buddhismen og i Japan som Kegon.
Huayan, også kalt Hua-yen, er spesielt forbundet med Avatamsaka Sutra og den berømte lignelsen om Indras nett. Huayan-lærere utviklet en robust klassifisering av lære og forklarte interpenetrasjonen av alle fenomener.
Huayans historie: De fem patriarkene
Selv om en senere lærd ville bli kreditert mye av Huayans utvikling, var den første patriarken av Huayan Dushun (eller Tu-shun; 557-640). Dushun og studentene hans utviklet en dyp interesse for Avatamsaka Sutra, som først ble oversatt til kinesisk i 420. Guidet av Dushun, fremsto Huayan først som en særegen skole, selv om den ennå ikke ble kalt Huayan.
Dushuns disippel Zhiyan (eller Chih-yen, 602-668), den andre patriarken, ga denne interessen i Avatamsaka til sin student Fazang (eller Fa-tsang, 643-712), den tredje patriarken, som noen ganger blir kreditert for å være den ekte grunnlegger av Huayan. Fazangs berømmelse som stipendiat og hans dyktighet til å forklare Avatamsakas undervisning tjente beskyttelse og anerkjennelse for Huayan.
Fjerde patriark Chengguan (eller Ch'eng-kuan, 738-839), også en respektert lærd, styrket Huayans innflytelse i den keiserlige domstolen. Den femte patriarken, Guifeng Zongmi (eller Tsung-mi, 780-841) ble også anerkjent som en mester eller avstamningsholder for Chan (Zen) -skolen. I japanske Zen huskes han som Keiho Shumitsu. Zongmi likte også domstolens beskyttelse og respekt.
Fire år etter Zongmis død beordret Tang-keiseren Wuzong (r. 840-846) at all utenlandsk religion ble renset fra Kina, som den gang inkluderte zoroastrianisme og nestoriansk kristendom samt buddhisme. Keiseren hadde flere grunner til utrensningen, men blant disse var å betale imperiets gjeld ved å konfiskere rikdommen som hadde samlet seg i mange buddhistiske templer og klostre. Keiseren hadde også blitt en hengiven taoist.
Rensingen traff Huayan-skolen spesielt hardt og effektivt avsluttet Huayan-buddhismen i Kina. Da hadde Huayan blitt opprettet i Korea av en student av Zhiyan's som het Uisang (625-702), med assistanse fra sin venn Wonhyo. På 1300-tallet slo koreanske Huayan, kalt Hwaeom, sammen med koreansk seon (Zen), men dens lære er fortsatt sterk i koreansk buddhisme.
På 800-tallet overførte en koreansk munk ved navn Shinjo Hwaeom til Japan, der den er kjent som Kegon. Kegon var aldri en stor skole, men den lever videre i dag.
Huayan Teachings
Mer enn noen annen Huayan-patriark, klargjorde og etablerte Fazang Huayans unike sted i buddhistens historie. Først oppdaterte han doktrineklassifiseringssystemet til Tiantai-patriarken Zhiyi (538-597). Fazang foreslo denne femdoblet klassifiseringen:
- Hinayana, eller lære fra Theravada-tradisjonen.
- Mahayana, lære basert på Madhyamika og Yogacara filosofi.
- Advanced Mahayana, basert på Tathagatagarbha og læren om Buddha Nature.
- The Sudden Teachings, basert på Vimalakirti Sutra og Chan-skolen.
- Den perfekte (eller runde) lære funnet i Avatamsaka Sutra og eksemplifisert av Huayan.
For rekorden innvendte Chan-skolen seg mot å bli plassert under Huayan.
Huayans viktigste bidrag til buddhistisk filosofi er dens undervisning i inntrengning av alle fenomener. Dette er illustrert av lignelsen om Indras nett. Dette flotte nettet spenner overalt, og i hver knute av nettet er det satt en juvel. Videre reflekterer hver fasit på juvelene alle de andre juvelene og skaper ett stort lys. På denne måten er det absolutte ett, perfekt interpenetrert av alle fenomener, og alle fenomener perfekt interpenetrerer alle andre fenomener. (Se også "De to sannhetene.")
