Buddhismen er ikke en monolitisk tradisjon. Da den spredte seg gjennom Asia over mer enn to årtusener, delte den seg inn i flere sekter, hver med sine egne liturgier, ritualer og skrifts kanon. Det er også doktrinale uenigheter. Imidlertid er alle basert på de samme grunnleggende lære fra den historiske Buddha.
Dette er en veldig enkel guide til store sekteriske divisjoner for mennesker som er nye i buddhismen. For mer veiledning, se "Hvilken skole for buddhisme er riktig for deg?"
De to (eller tre) hovedskolene i buddhismen
Buddhismen kan deles inn i to større skoler: Theravada og Mahayana. I dag er Theravada den dominerende formen for buddhisme på Sri Lanka, Thailand, Kambodsja, Burma (Myanmar) og Laos. Mahayana er dominerende i Kina, Japan, Taiwan, Tibet, Nepal, Mongolia, Korea og det meste av Vietnam.
Noen ganger vil du høre at det er tre store skoler i buddhismen, den tredje er Vajrayana. Vajrayana er assosiert med tibetansk buddhisme samt en japansk skole som heter Shingon. Men Vajrayana er basert på Mahayana-filosofien og blir mer nøyaktig forstått som en forlengelse av Mahayana. Videre kan du finne elementer av Vajrayana på mange skoler i Mahayana ved siden av tibetanske og Shingon.
Merk at hvis du kommer over en diskusjon om skoler med buddhisme kalt Sthaviravada eller Hinayana, refererer det meste av tiden til Theravada.
Anatta - Det doktrinale skillet mellom Theravada og Mahayana Buddhist Schools
Den grunnleggende doktrinale forskjellen som skiller Theravada fra Mahayana er en tolkning av anatta, læren om at det ikke er sjel eller selv. Selvet som ser ut til å innbygge kroppene våre kontinuerlig gjennom livene våre, er en illusjon. Alle skoler i buddhisme støtter denne undervisningen.
Mahayana-buddhismen tar imidlertid anatta videre og lærer en lære som kalles shunyata, eller tomhet. I følge Mahayana tar alle fenomener identitet til oss bare i forhold til andre fenomener og kan ikke sies at de enten eksisterer eller ikke eksisterer. Forskjellen i tolkning av anatta påvirker hvor mange andre doktriner som blir forstått.
Hvis du klør på hodet på dette tidspunktet, er du ikke alene. Dette er ekstremt vanskelige læresetninger å forstå, og mange vil fortelle deg at de ikke kan forstås av intellekt alene. Hvis du er nybegynner, er det ikke så mye poeng å snurre hjulene over hvilken skole som har rett. Øv deg en stund, og kom til dine egne konklusjoner når du får mer forståelse.
Hvis du er ny innen buddhismen, er den mest åpenbare forskjellen du kan se at i Theravada er idealet for praksis arhat, individet som har innsett opplysning. I Mahayana er idealet om praksis det opplyste vesenet som er dedikert til å bringe alle vesener til opplysning.
Divisjoner av Theravada
I Asia er det en større forskjell mellom kloster og lekre Theravada-buddhismen enn blant forskjellige ordre eller sekter av Theravada-buddhismen. Munker mediterer, studerer og lærer; lekfolk, i det store og hele (det er unntak), gjør det ikke. Lagfolk øver seg ved å støtte klostrene med almisser, donasjoner, sang og bønner. De oppfordres til å beholde de fem forskriftene og observere uposatha- dager.
I Vesten praktiserer de som kommer til Theravada som voksne - i motsetning til å vokse opp med det i et etnisk asiatisk samfunn - ofte Vipassana eller "innsikt" -meditasjon og studere Pali Canon, som er hoveddelen av Skriften for Theravada. Den mer tradisjonelle klostret symbiosen som finnes i Asia, har ennå ikke dukket opp blant ikke-etnisk-asiatiske vestlige utøvere.
Det er en rekke forskjellige klosterordrer fra Theravada i Asia. Det er også tro og praksis knyttet til buddhisme, ofte hentet fra lokale folkekulturer, som finnes i noen deler av Sørøst-Asia, men ikke andre. Men sammenlignet med Mahayana, er Theravada relativt homogen.
Divisjoner av Mahayana
Distinksjonene mellom ulike sekter av Mahayana-buddhismen er så uttalt at de kan se ut til å være helt forskjellige religioner, men de er alle bygd på samme filosofiske og doktrinære grunnlag.
Læreforskjellene har en tendens til å være mindre sammenlignet med forskjeller i praksis, for eksempel meditasjon, ritual og sang. De fleste som kommer til Mahayana velger en skole fordi dens praksis resonerer godt med dem.
Her er noen av Mahayana-tradisjonene du mest sannsynlig vil finne i Vesten, men det er ikke en uttømmende liste, og det er mange varianter og under-sekter. Det er også tradisjoner som kombinerer elementer fra mer enn en sekt. Praksisene som er beskrevet er alle veletablerte midler for å gjøre det mulig for utøvere å realisere Buddhas lære.
- Amitabha eller Amida buddhisme også kalt Pure Land Buddhism. Pure Land legger vekt på trofast hengivenhet til Buddha Amitabha. Etter Amitabhas nåde kan man bli gjenfødt i det rene land, hvor opplysning kan realiseres og Nirvana er i nærheten. Den mest særegne praksisen med Pure Land Buddhism, kalt Nianfo på kinesisk og Nembutsu på japansk, er den omtenksom resitasjonen av Amitabha navn.
- Nichiren Buddhism er en japansk tradisjon som har fått et stort følge i Vesten. Det vektlegger en oppmerksom mindesang som fremkaller den mystiske kraften til Lotus Sutra for å bringe alle vesener til opplysning. Sannsynligvis den største Nichiren-gruppen i Vesten er Soka Gakkai International (SGI), en lekorganisasjon, men det er andre.
- Tendai er mindre utbredt i vesten enn mange andre tradisjoner, men er en veletablert Mahayana-tradisjon i Asia. Tendai tilbyr en rekke meditasjoner og annen praksis for å muliggjøre opplysning.
- Den tibetanske buddhismen har fått et stort påfølgende i Vesten de siste årene. Det er fire større skoler og mange underskoler i tibetansk buddhisme. Tibetansk buddhisme kombinerer meditasjon med ritual, chanting og annen praksis. Det mest særegne trekk ved tibetansk buddhisme er tantra eller guddom. Dette blir ganske enkelt oversatt som "et middel til opplysning gjennom identitet med tantriske guddommer."
- Zen er det japanske navnet Chan, en sekt som stammer fra Kina fra 600-tallet. Chan-buddhismen spredte seg også til Korea og Vietnam. Den mest grunnleggende praksisen med Zen er en oppmerksom, stille meditasjonspraksis kalt zazen på japansk. Zen har hovedsakelig vært en klosterskole i det meste av sin historie, selv om det også er en lang tradisjon med lekepraksis.
Ikke hvert tempel du kan besøke vil passe pent inn i en av disse sekteriske nisjene. Det er overhodet ikke uvanlig å finne templer som kombinerer praksis fra mer enn en tradisjon, for eksempel. Det er mange sekter som ikke er oppført, og de som er oppført kommer i mange kirkesamfunn.
