Den esoteriske lære, hemmelige innvielser og erotiske bilder knyttet til buddhistisk tantra har ikke gitt noen ende på interessen. Men tantra er kanskje ikke det du tror det er.
Hva er tantra?
Utallige praksis fra flere asiatiske religioner har blitt samlet sammen av vestlige lærde under overskriften "tantra." Den eneste vanligheten blant disse praksisene er bruken av rituell eller sakramentell handling for å kanalisere guddommelige energier.
Den tidligste tantra vokste sannsynligvis ut av den hindu-vediske tradisjonen. Buddhist-tantra utviklet seg uavhengig av hindu i mange århundrer, og de er knapt relatert nå til tross for en overflatelig likhet.
Selv om vi begrenser studien til buddhistisk tantra, ser vi fortsatt på et stort spekter av praksis og flere definisjoner. Svært bredt er de fleste buddhistiske tantra et middel til opplysning gjennom identitet med tantriske guddommer. Noen ganger kalles det også "guddom-yoga."
Det er viktig å forstå at disse gudene ikke "blir trodd på" som ytre ånder som skal tilbedes. Snarere er de er arketyper som representerer den tantriske utøverens egen dypeste natur.
Mahayana og Vajrayana
Man hører noen ganger om tre "yanas" (kjøretøyer) av buddhismen - Hinayana ("lite kjøretøy"), Mahayana ("flott kjøretøy") og Vajrayana ("diamantkjøretøy") - med tantra som er det kjennetegn ved Vajrayana. Det er imidlertid ikke nyttig å forstå buddhismen å sortere de mange skolene og sektene i buddhismen i disse tre kategoriene.
Vajrayana-sektene er solid basert på Mahayana-filosofier og læresetninger; tantra er en metode som lærene blir aktualisert på. Vajrayana forstås best som en forlengelse av Mahayana.
Selv om buddhistisk tantra oftest er assosiert med Vajrayana-sektene i tibetansk buddhisme, er den på ingen måte begrenset til tibetansk buddhisme. I større eller mindre grad kan elementer av tantra finnes på mange Mahayana-skoler, spesielt i Japan.
Japanske Zen, Pure Land, Tendai og Nichiren Buddhism, for eksempel, har alle sterke årer av tantra som løper gjennom dem. Japansk shingon-buddhisme er grundig tantrisk.
Origins of Buddhist Tantra
Som med mange andre aspekter av buddhismen, finner ikke myte og historie alltid veien til samme kilde.
Vajrayana-buddhister sier at tantrisk praksis ble utlagt av den historiske Buddha. En konge henvendte seg til Buddha og forklarte at hans ansvar ikke tillot ham å forlate sitt folk og bli munk. Likevel, i sin privilegerte posisjon, var han omgitt av fristelser og gleder. Hvordan kunne han innse opplysning? Buddha svarte med å lære kongen tantriske praksis som ville forvandle gleder til transcendent realisering.
Historikere spekulerer i at tantra ble utviklet av lærere i Mahayana i India veldig tidlig i de første årtusenene etter år. Det er mulig at dette var en måte å nå de som ikke svarte på læren fra sutraene.
Uansett hvor den kom fra, ble det tantriske buddhismen på 800-tallet fulle systematisert i Nord-India. Dette var viktig for utviklingen av tibetansk buddhisme. De første buddhistlærerne i Tibet, som startet på 800-tallet med ankomsten av Padmasambhava, var tantriske lærere fra Nord-India.
Derimot nådde buddhismen Kina omtrent år 1. Mahayana-buddhistiske sekter som dukket opp i Kina, som Pure Land og Zen, inneholder også tantrisk praksis, men disse er ikke på langt nær så forseggjorte som i tibetanske tantra.
Sutra Versus Tantra
Vajrayana-lærere sammenligner det de kaller den gradvise, kausale eller sutra banen til buddhismen med den raskere tantra-banen.
Med "sutra" -vei, mener de å følge forskriftene, utvikle meditativ konsentrasjon og studere sutraer for å utvikle frø eller årsaker til opplysning. På denne måten vil opplysning bli realisert i fremtiden.
Tantra er derimot et middel til å bringe dette fremtidige resultatet inn i samtiden ved å realisere seg selv som et opplyst vesen.
Nytelsesprinsippet
Vi har allerede definert buddhistisk tantra som "et middel til opplysning gjennom identitet med tantriske guddommer." Dette er en definisjon som fungerer for de fleste tantriske fremgangsmåter i Mahayana og Vajrayana.
Vajrayana-buddhismen definerer også tantra som et middel til å kanalisere energien fra lyst og transformere opplevelsen av nytelse til en realisering av opplysning.
I følge avdøde Lama Thubten Yeshe,
"Den samme ønskelige energien som vanligvis driver oss fra en utilfredsstillende situasjon blir overført, gjennom tantraens alkymi, til en transcendental opplevelse av salighet og visdom. Utøveren fokuserer den gjennomtrengende glansen av denne salige visdom, slik at den skjærer som en laserstråle gjennom alle falske fremskrivninger av dette og det og stikker gjennom virkelighetens hjerte. " (" Introduction to Tantra: A Vision of Totality " [1987], s. 37)
Bak lukkede dører
I Vajrayana-buddhismen blir utøveren initiert i trinnvise nivåer av esoterisk lære under veiledning av en guru. Ritualer og læresetninger på øverste nivå offentliggjøres ikke. Denne esoterismen, kombinert med den seksuelle naturen til mye Vajrayana-kunst, har ført til mye blink og nudging om tantra på øverste nivå.
Vajrayana-lærere sier at det meste av praksis med buddhistisk tantra ikke er seksuell, og at det mest involverer visualiseringer. Mange tantriske mestere er celibate. Det er sannsynligvis ingenting som skjer i tantra på øverste nivå som ikke kunne vises for skolebarn.
Det er veldig sannsynlig at det er en god grunn til hemmelighetsfullheten. I dette fraværet av veiledning fra en autentisk lærer, er det mulig at læren lett kan misforstås eller misbrukes.
