HVEM VAR TORAHENS MATRIARKER? - JØDEDOMMEN

En av de store gavene med bibelsk stipend er å gi et fullstendig bilde av hvordan mennesker levde i antikken. Dette har særlig vært sant for fire kvinner fra Torahen Sarah, Rebekah, Leah og Rachel som er anerkjent som medstiftere av Israel som er likestående i forhold til sine mer kjente ektemenn, henholdsvis Abraham, Isak og Jakob.

Tradisjonell tolkning overser kvinner

Historiene om Sarah, Rebekah, Leah og Rachel finnes i 1 Mosebok. Tradisjonelt har både jøder og kristne omtalt disse "stamfarene" som "de patriarkalske fortellingene", skriver Elizabeth Huwiler i sin bok Biblical Women: Mirrors, Models and Metaphors . Imidlertid vises ikke denne etiketten i selve skriftene, så å rette fokuset til mennene i forfedrehistoriene skyldes tilsynelatende fra bibelske tolkninger gjennom århundrene, fortsetter Huwiler.

Som med mange bibelhistorier, er det nesten umulig å autentisere disse fortellingene historisk. Nomader som Israels matriarker og patriarker etterlot seg få fysiske gjenstander, og mange av dem har smuldret ned i tidens sand.

Likevel har de siste 70 årene å studere historiene til kvinnene i Toraen gitt en klarere forståelse av praksisene i sin tid. Forskere har vellykket korrelert hint i fortellingene sine med store arkeologiske funn. Selv om disse metodene ikke verifiserer de spesifikke historiene i seg selv, gir de en rik kulturell kontekst for å utdype forståelsen av de bibelske matriarkene.

Kvinner og foreldreskap

Fosterskap var et produktivt sosialt bidrag i bibelsk tid. Den utvidede familien var ikke bare et familieforhold; det var den primære produksjonsenheten i den eldgamle økonomien. Kvinner som var mødre, utførte en enorm tjeneste for familien og samfunnet for øvrig. Flere mennesker likestilte flere arbeidere for å lande og pleide flokker og flokker, og sikret stammens overlevelse. Mødre blir en enda mer betydelig prestasjon når man vurderer den høye frekvensen av mødre og spedbarnsdødelighet i antikken.

Alle de betydningsfulle figurene i forfedertiden, enten det er hann eller kvinne, er kjent på grunn av foreldreskap. Som Huwiler skriver:

"Sarah er kanskje ikke godt kjent i tradisjonen hvis hun ikke ble husket som en stamfar til Israels folk, men det samme er absolutt sant for Isak [hennes sønn og faren til Jakob og hans tvillingbror, Esau]. "

Guds løfte til Abraham om at han ville være far til en stor nasjon, kunne ikke blitt oppfylt uten Sarah, noe som gjorde henne til en likeverdig partner i å utføre Guds vilje.

Sarah, den første matriarken

Akkurat som mannen hennes, Abraham, blir sett på som den første patriarken, er Sarah kjent som den første matriarken blant kvinner i Toraen. Historien deres blir fortalt i 1. Mosebok 12-23. Selv om Sarah er involvert i flere episoder under Abrahams reiser, kommer hennes største berømmelse fra den mirakuløse fødselen av Isak, hennes sønn med Abraham. Isaks fødsel regnes som mirakuløs fordi både Sarah og Abraham er ekstremt gamle når sønnen blir unnfanget og født. Hennes morskap, eller mangelen på det, får Sarah til å utøve sin autoritet som matriark ved minst to anledninger.

Først, etter år med barnløshet, oppfordrer Sarah sin mann Abraham til å bli gravid med et barn med tjenestepiken, Hagar (1. Mosebok 16) for å oppfylle Guds løfte. Skjønt kort, beskriver denne episoden en praksis med surrogati, der en kvinnelig slave av en barnløs, høyere status kvinne bærer et barn til kvinnens mann.

Andre steder i Skriften blir et barn som følger av dette surrogatet referert til som "født på knærne" av den lovlige kona. En gammel statuett fra Kypros, vist på nettstedet All About the Bible, viser en scene med fødsel der kvinnen som leverer en baby sitter i fanget til en annen kvinne, mens en tredje kvinne kneler foran henne for å fange barnet. Funn fra Egypt, Roma og andre middelhavskulturer har ført til at noen lærde har tro på at uttrykket "født på knærne", tradisjonelt tilskrevet adopsjon, også kan være en referanse til surrogatipraksisen. At Sarah ville foreslå en slik ordning, viser at hun har autoritet i familien.

For det andre beordrer en misunnelse Sarah Abraham å drive Hagar og deres sønn Ismael ut av husstanden (1. Mosebok 21) for å bevare Isaks arv. Nok en gang vitner Sarahs handling om en kvinnes autoritet til å bestemme hvem som kan være en del av familieenheten

Rebekka, den andre matriarken

Isaks fødsel ble møtt med glede som oppfyllelsen av Guds løfte til foreldrene, men i voksen alder blir han overskygget av sin flinke kone, Rebekka, også kjent som Rivkah blant kvinnene i Toraen.

Rebekas historie i 1. Mosebok 24 viser at en ung kvinne i sin tid tilsynelatende hadde betydelig autonomi over sitt eget liv. Når Abraham for eksempel ber en tjener om å finne en brud til Isak fra sin brors husstand, spør agenten hva han skal gjøre hvis den valgte dama nekter invitasjonen. Abraham svarer at han i et slikt tilfelle ville frigjøre tjeneren fra sitt ansvar for å utføre oppgaven.

I mellomtiden, i 1. Mosebok 24: 5, er det Rebekka, ikke Abrahams tjener eller hennes familie, som bestemmer når hun skal reise til å møte sin potensielle brudgom, Isak. Hun kunne tydeligvis ikke ta en slik beslutning uten noe sosialt prerogativ til å gjøre det.

Endelig er Rebekka den eneste matriarken som får direkte, privilegert informasjon fra Yahweh om fremtiden til hennes tvillingsønner, Esau og Jacob (1. Mosebok 25: 22-23). Møtet gir Rebekka den informasjonen hun trenger for å samle et opplegg med sin yngre sønn, Jacob, for å få den velsignelse som Isak har til hensikt for deres førstefødte, Esau (1. Mosebok 27). Denne episoden viser hvordan kvinner fra eldgamle tider kunne bruke smarte midler for å undergrave intensjonene til sine ektemenn, som hadde større autoritet over familiearven.

Søstrene Leah og Rachel blir med Sarah og Rebekah for å fullføre settet med matriarker blant Torahens kvinner. De var døtre av Jakobs onkel Laban og dermed deres manns første søskenbarn så vel som hans hustruer. Dette nære slektskapet ville bli rynket hvis det ikke blir forbudt i samtiden på grunn av det som nå er kjent om muligheten for å forsterke familiære genetiske defekter. Som flere historiske kilder har påpekt, ble imidlertid ekteskapspraksis i bibelsk tid utformet for å tjene stammebehov for å bevare blodslinjer, og så nære slektsekteskap ble tillatt.

Utover deres nære slektskap vender historien om Leah, Rachel og Jacob (1. Mosebok 29 og 30) en grunnleggende spenning i deres familiedynamikk som gir innsikt i den tragiske naturen til familiens feider.

Leahs ekteskap, laget av bedrag

Jakob hadde flyktet til sin onkels husholdning etter at han fratok broren Esau den førstefødte velsignelsen fra deres far Isak (1. Mosebok 27). Imidlertid ble bordene slått på Jacob etter at han jobbet i syv år for å skaffe Labans yngre datter, Rachel, som sin kone.

Laban lurte Jacob til å gifte seg med sin førstefødte datter, Lea, i stedet for Rachel, og Jakob oppdaget bare at han ble lurt etter bryllupsnatten med Leah. Etter å ha fullbyrdet ekteskapet sitt, kunne ikke Jacob slå seg ut, og han var rasende. Laban plasserte ham ved å love at han kunne gifte seg med Rachel en uke senere, noe Jakob gjorde.

Labans lureri kan ha fått Lea en mann, men det satte henne også opp som en rival til søsteren Rachel for deres manns kjærlighet. Skriften sier at fordi Leah var elsket, ga Yahweh henne fruktbarhet, med det resultat at hun fødte seks av Jakobs 12 sønner Reuben, Simeon, Levi, Juda, Issachar og Zebulun og Jakobs eneste datter, Dinah. I følge 1. Mosebok 30: 17-21 fødte Lea Issachar, Zebulun og Dinah etter at hun hadde kommet i overgangsalderen. Leah er ikke bare en matriark av Israel; hun er en metafor for hvor høyt fruktbarhet ble verdsatt i antikken.

Søstrenes rivalisering

Dessverre var Rachel som Jakob elsket barnløs i mange år. Så i en episode som minner om Sarahs historie, sendte Rachel sin hushjelp, Bilhah, for å være Jakobs medhustru. Nok en gang er det en tydelig referanse til den eldgamle kulturelle utøvelsen av surrogati i 1. Mosebok 30: 3 når Rachel sier til Jakob: "Her er min hushjelp, Bilhah. Samtal med henne, at hun kan bære på knærne og at jeg også gjennom henne kan ha barn. "

Leah lærte om denne ordningen og prøvde å opprettholde sin status som seniormatriark. Hun sendte sin hushjelp, Zilpah, for å være Jakobs andre medhustru.

Begge konkubinene fødte barn til Jakob, men Rachel og Leah navngav barna, et annet tegn på at matriarkene opprettholdt myndighet over surrogatipraksisen. Bilha fødte to sønner som Rachel kalte Dan og Naftali, mens Zilpa fikk to sønner som Lea ga Gad og Asher. Bilhah og Zilpah er imidlertid ikke inkludert blant kvinnene i Toraen som regnes som matriarker, noe lærde tolker som et tegn på deres status som konkubiner i stedet for hustruer.

Til slutt, etter at Leah hadde født sitt tredje barn etter menopausen, Dinah, fødte søsteren Rachel Joseph, som var farens favoritt. Rachel døde senere og fødte Jakobs yngste sønn, Benjamin, og avsluttet dermed søstrenes rivalisering.

Begravet sammen

Alle de tre Abrahams troene, jødedommen, kristendommen og islam, hevder Bibelens patriarker og matriarker som sine forfedre. Alle tre trosretninger holder fast at deres fedre og mødre i troen med ett unntak are er gravlagt sammen i Graven til patriarkene som ligger i Hebron, Israel. Rachel er det eneste unntaket fra denne familieplottet; tradisjonen hevder at Jacob begravde henne i Betlehem der hun døde.

Disse forfedrehistoriene viser at de åndelige forfedrene til jødedommen, kristendommen og islam ikke var noen mennesker. I svingene var de mistillitfulle og uekte, og jokket ofte for makt i familiestrukturene i henhold til kulturens praksis fra eldgamle tider. De var heller ikke paragoner av tro, for de manipulerte ofte omstendighetene sine for å prøve å oppnå det de forsto som Guds vilje i henhold til deres egne tidsplaner.

Ikke desto mindre gjør deres feil disse kvinnene i Toraen og deres ektefeller desto mer tilgjengelige og på mange måter heroiske. Å pakke ut de mange kulturelle antydningene i historiene deres bringer bibelsk historie til liv.