Rastas, de som følger Rastafari-bevegelsen, er ofte avbildet som dårlig preparerte grytehoder i vanlig kultur. Dette har alt å gjøre med bruken av marihuana - ofte kalt ganja - og bruk av gruer, men ingenting å gjøre med hvordan eller hvorfor de bruker dem.
Medikamentavvikelser
Rastas er ofte mot medisinbruk generelt. De vil ikke bruke kokain eller heroin, for eksempel. De unngår også ofte alkohol og til og med tobakk og koffein. Disse stoffene blir sett på som giftstoffer som forurenser kroppen som Jah (Gud) ga dem.
Meditative formål
Ganja blir imidlertid sett på som en inngangsport til forståelse. Det åpner sinnet for å være klar over forbindelsen mellom seg selv og Jah. Det er et meditativt verktøy ment for å få til selvrealisering og mystiske opplevelser. Det det ikke handler om er å bli «steinet». Det fører til at vi er uansvarlige om ens kropp.
Felles røyking
Ganja røykes ofte kommunalt blant flere Rastas fra en vanlig pipe som kalles en kalk. Dette gjøres ofte under samlinger kjent som resonnementer, der ideer deles fritt blant deltakerne. Felles røyking hjelper til med å understreke fellesskapsfølelsen blant gavene, samt skape guddommelige forbindelser. Paralleller kan sikkert trekkes mellom denne bruken av ganja og tobakksrøykende ritualer fra indianerstammene.
Historiske røtter
Ganja er ikke hjemmehørende i Jamaica, hjemmet til Rastafari Movement. I stedet kunne den opprinnelig bli funnet i Asia, og indianere brakte den til øya på 1800-tallet da de ble importert som billig arbeidskraft etter at slaveriet ble opphevet. Ordet ganja er et sanskritord for planten. Marihuana er det meksikanske ordet for den samme planten etter at den ble brakt til Mexico. Rastas kaller det ofte visdomsgraset eller den hellige urten.
Ganja-bruk har en lang historie innen asiatisk meditativ og mystisk praksis, og dette kan godt være fra der Rastas lånte ideen. Frykting av hår er også en praksis for noen østlige mystikere, så vel som i forskjellige andre kulturer.
Ganja har også vært i Afrika i århundrer, introdusert av muslimske arabere når de spredte sin innflytelse over kontinentet. Som sådan ser noen Rastas røyking av ganja som en måte å omfavne afrikanske tradisjoner som gikk tapt da deres forfedre ble brakt til den nye verden som slaver.
Årsaker til Dreads
Dreads, dreadlocks eller låser dannes ved at håret knuter sammen på seg selv. Det kan oppnås ved tilbakekamning og påføring av en rekke kommersielt solgte stoffer, men det kan også tillates å skje naturlig. Når hår får lov til å vokse lenge og ikke blir kammet, låser det til slutt naturlig.
En av grunnene til at folk bruker dreadlocks er fordi det blir sett på som en avvisning av personlig forfengelighet og kunstig pleie og tilbake til en mer naturlig tilstand. For Rastas er det også bibelsk begrunnelse for stilen, budet i 4. Mosebok 6: 5 om at "I løpet av hele hans innvielsesperiode skal han ikke la en barberhøvel passere over hodet før de dagene hans hellige vigsling til Herren er blitt oppfylt. Han skal la låsene på hodet vokse lenge. " (Internasjonal standardversjon)
