Det er en rekke interessante mindre karakterer knyttet til den historiske korsfestelsen av Jesus Kristus - inkludert Pontius Pilate, den romerske Centurion, Herod Antipas og mer. Blant disse var en mann ved navn Simon som ble vervet av romerske myndigheter for å bære Jesu tverrbjelke på vei til Hans korsfestelse.
Korsbærers historie
Simon av Cyrene er nevnt i tre av de fire evangeliene. Luke gir en rask oversikt over sitt engasjement:
26 Da de førte ham bort, grep de Simon, en kyrener, som kom inn fra landet, og la korset på ham for å bære bak Jesus. 27 En stor skare mennesker fulgte etter ham, inkludert kvinner som sørget og beklaget ham.
Lukas 23: 26-27
Det var vanlig at romerske soldater tvang domfelte kriminelle til å bære sine egne kors mens de trasket mot henrettelsesstedet - romerne var fagmessig grusomme i sine torturmetoder og etterlot ingen stein urørt. På dette tidspunktet i korsfestelseshistorien hadde Jesus blitt slått flere ganger av både romerske og jødiske myndigheter. Han hadde tilsynelatende ingen styrke igjen til å dra himmelbyrden gjennom gatene.
Romerske soldater bar mye autoritet uansett hvor de gikk. Det ser ut til at de ønsket å holde prosesjonen i bevegelse, og derfor rekrutterte de tvang en mann ved navn Simon for å hente Jesu kors og bære det for ham.
Simon of Cyrene's Life
Hva vet vi om Simon? Teksten nevner at han var "en kyrener", noe som betyr at han kom fra byen Cyrene i regionen kjent i dag som Libya på den nordlige kysten av Afrika. Plasseringen av Cyrene har ført til at noen lærde lurer på om Simon var en svart mann, noe som absolutt er mulig. Imidlertid var Cyrene offisielt en gresk og romersk by, noe som betyr at den var befolket av en rekke forskjellige nasjonaliteter. (Apostlenes gjerninger 6: 9 omtaler for eksempel en synagoge i samme region.
En annen ledetråd til Simons identitet kommer fra det faktum at han "kom inn fra landet." Jesu korsfestelse skjedde under festen med usyret brød. Så mange reiste til Jerusalem for å feire de årlige høytidene at byen ble overkjørt. Det var ikke nok vertshus eller internat til å imøtekomme tilstrømningen av reisende, så de fleste besøkende tilbrakte natten utenfor byen og gikk deretter inn igjen for forskjellige religiøse ritualer og feiringer. Dette kan peke på at Simon var en jøde som bodde i Cyrene.
Mark gir også litt tilleggsinformasjon:
De tvang en mann som kom inn fra landet, som gikk forbi, til å bære Jesus kors. Han var Simon, en kyrener, far til Alexander og Rufus.
Markus 15:21
At Mark tilfeldig nevner Alexander og Rufus uten ytterligere informasjon, betyr at de ville vært godt kjent for hans tiltenkte publikum. Derfor var Simons sønner sannsynligvis ledere eller aktive medlemmer av den tidlige kirken i Jerusalem. (Denne samme Rufus kan ha blitt nevnt av Paulus i Romerne 16:13, men det er ingen måte å si noe sikkert om.)
Den siste omtale av Simon kommer i Matteus 27:32.
