Passasjene i den gjeldende Katekismen fra den katolske kirke (avsnitt 1030-1032) stiller ut den katolske kirkes lære om det skjærsilden som er mye misforstått. Når det gjelder hvorvidt kirken fortsatt tror på skjærsilden, tilbyr katekismen det endelige svaret: Ja.
Kirken tror på skjærsilden på grunn av Bibelen
Før vi undersøker bibelversene, bør vi imidlertid merke oss at en av påstandene fra Martin Luther fordømt av pave Leo X i hans pavelige tyr Exsurge Domine (15. juni 1520) var Luthers tro på at "skjærsilden ikke kan bevises fra den hellige skrift, som er i kanon. " Med andre ord, mens den katolske kirken baserer læren om skjærsilden både på skrift og tradisjon, understreker pave Leo at skriften er tilstrekkelig for å bevise eksistensen av skjærsilden.
Bevis i Det gamle testamente
Det viktigste versjonen av Det gamle testamente som indikerer nødvendigheten av renselse etter døden (og dermed innebærer et sted eller stat der slik renselse finner sted avnet navnet skjærsilden ) er 2 Makkabeer 12:46:
Det er derfor en hellig og sunn tanke å be for de døde, for at de kan bli løsnet fra synder.
Hvis alle som dør, går øyeblikkelig til himmelen eller til helvete, ville dette verset være tull. De som er i himmelen har ikke behov for bønn, "for at de skal bli løsnet fra synder"; de som er i helvete kan ikke dra fordel av slike bønner, fordi det ikke er noen flukt fra Hell damnation er evig.
Dermed må det være en tredjeplass eller stat, der noen av de døde for tiden er i ferd med å bli "løsnet fra synder." (En sideanmerkning: Martin Luther hevdet at 1 og 2 Makkabeer ikke hørte hjemme i kanonet i Det gamle testamente, selv om de hadde blitt akseptert av den universelle kirke fra det tidspunkt kanonen ble avgjort. Dermed ble hans påstand fordømt av pave Leo, at "skjærsilden kan ikke bevises fra den hellige skrift som er i kanon.")
Bevis i Det nye testamente
Lignende passasjer angående renselse, og dermed peker på et sted eller tilstand der rensingen må finne sted, kan finnes i Det nye testamentet. St. Peter og Saint Paul snakker begge om "prøvelser" som sammenlignes med en "rensende ild." I 1. Peter 1: 6-7 refererer St. Peter til de nødvendige prøvelsene våre i denne verden:
I hvor du skal glede deg veldig, hvis du nå må være sorgfull i forskjellige fristelser: At prøvelsen av din tro (mye mer dyrebar enn gull som er prøvd av ilden) kan bli funnet til ros og ære og ære ved opptreden av Jesus Kristus.
Og i 1. Korinter 3: 13-15 utvider Saint Paul dette bildet til livet etter dette:
Hver manns verk skal være åpenbar; for Herrens dag skal kunngjøre det, fordi den skal åpenbares i ild; og ilden skal prøve hver manns arbeid, av hva slags art det er. Hvis noen arbeider, som han har bygd derpå, skal han få belønning. Hvis noen manns arbeid brenner, skal han lide tap; men han skal selv bli frelst, men likevel som ved ild.
Cleansing Fire
Men " han selv skal bli frelst ." Igjen erkjente kirken fra begynnelsen av at St. Paul ikke kan snakke her om de som er i Helvetes branner, fordi de er plagebranner, ikke av renselse n ingen hvis handlinger som plasserer ham i helvete noensinne vil forlate det. Snarere er dette verset grunnlaget for Kirkens tro på at alle de som gjennomgår renselse etter deres jordiske liv (de som vi kaller de fattige sjelene i skjærsilden) er sikret inngang til himmelen.
Kristus snakker om tilgivelse i fremtiden
Kristus selv, i Matteus 12: 31-32, snakker om tilgivelse i denne tidsalderen (her på jorden, som i 1. Peter 1: 6-7) og i den kommende verden (som i 1 Kor 3: 13-15):
Derfor sier jeg til dere: Hver synd og spott skal bli tilgitt mennesker, men Åndens blasfemi skal ikke tilgis. Og den som taler et ord mot Menneskesønnen, det skal bli tilgitt ham. Men den som taler mot Den hellige ånd, det skal ikke bli tilgitt ham verken i denne verden eller i den kommende verden.
Hvis alle sjeler går direkte verken til himmelen eller til helvete, er det ingen tilgivelse i verden som kommer. Men hvis det er slik, hvorfor skulle Kristus nevne muligheten for slik tilgivelse?
Bønner og liturgier for de fattige sjelene i skjærsilden
Alt dette forklarer hvorfor de kristne fra de tidligste dagene av kristendommen tilbød liturgier og bønner for de døde. Praksisen gir ingen mening med mindre noen sjeler gjennomgår renselse etter dette livet.
I det fjerde århundre brukte St. John Chrysostom i sine Homilies on 1 Corinthians eksemplet med Job som ofret ofre for sine levende sønner (Job 1: 5) for å forsvare praktiseringen av bønn og offer for de døde. Men Chrysostom kranglet ikke mot dem som mente at slike ofre var unødvendige, men mot dem som mente at de ikke gjorde noe godt:
La oss hjelpe og minnes dem. Hvis Jobs sønner ble renset ved sin fars offer, hvorfor skulle vi da tvile på at våre offer for de døde gir dem en trøst? La oss ikke nøle med å hjelpe dem som er døde og komme med bønner for dem.
Hellig tradisjon og hellig skrift er enig
I denne passasjen oppsummerer Chrysostom alle Kirkens fedre, øst og vest, som aldri var i tvil om at bønn og liturgi for de døde både var nødvendig og nyttig. Dermed både hellig tradisjon trekker på og bekrefter leksjonene i Den hellige skrift Skjønne både i Det gamle og det nye testamente, og faktisk (som vi har sett) med ordene til Kristus selv.
