Kunsthistorikere har interessert seg for Hakuin Ekaku (1686-1769) de siste årene. Den gamle Zen-mesterens malerier for blekkbørster og kalligrafi er verdsatt i dag for sin friskhet og livlighet. Men selv uten maleriene er Hakuins innvirkning på japanske Zen uberegnelig. Han reformerte Rinzai Zen-skolen. Hans forfattere er blant de mest inspirerende av japansk litteratur. Han skapte den berømte koanen, "Hva er lyden av den ene hånden?"
"Cave-dwil Devil"
Da han var 8 år gammel, hørte Hakuin en brann-og-svovel-preken over pine-pliktene. Den livredde gutten ble besatt av helvete og hvordan han kunne unngå det. I en alder av 13 bestemte han seg for å bli en buddhistisk prest. Han mottok munkes ordinasjon fra en Rinzai-prest i en alder av 15 år.
Som ung mann reiste Hakuin fra det ene tempelet til det andre og studerte en tid sammen med flere lærere. I 1707, i en alder av 23 år, vendte han tilbake til Shoinji, templet nær Fuji-fjellet hvor han først ble ordinert.
Den vinteren brøt Fuji ut med styrke, og jordskjelv rystet Shoinji. De andre munkene flyktet fra templet, men Hakuin ble igjen i zendo, sittende i zazen. Han sa til seg selv at hvis han innså opplysning, ville buddhaene beskytte ham. Hakuin satt i timevis, oppslukt av zazen, mens zendo skjelvet rundt ham.
Året etter reiste han nordover til et annet tempel, Eiganji, i Echigo-provinsen. I to uker satt han zazen gjennom nettene. En morgen hørte han en tempelklokke i det fjerne en morgen. Den svake lyden ringte gjennom ham som en tordenskrekk, og Hakuin opplevde erkjennelse.
I følge Hakuins egen beretning fylte erkjennelsen ham med stolthet. Ingen på tre hundre år hadde opplevd en slik erkjennelse, var han sikker på. Han oppsøkte en høyt ansett Rinzai-lærer, Shoju Rojin, for å fortelle ham den gode nyheten.
Men Shoju så Hakuins stolthet og ville ikke bekrefte erkjennelsen. I stedet utsatte han Hakuin for den hardest mulige opplæringen, mens han kalte ham en "huleboende djevel". Etter hvert modnet Hakuin forståelse til en dypere erkjennelse.
Hakuin som abbed
Hakuin ble abbed for Shoinji i en alder av 33. Det gamle tempelet var blitt forlatt. Det var i en tilstand av forfall; møbler hadde blitt stjålet eller bonde. Hakuin bodde først der av seg selv. Etter hvert begynte munker og lekfolk å oppsøke ham for undervisning. Han lærte også kalligrafi til lokal ungdom.
Det var på Shoinji at Hakuin, da 42 år gammel, innså sin endelige opplysning. Ifølge hans beretning leste han Lotus Sutra da han hørte en cricket i hagen. Plutselig løste den siste tvilen seg, og han gråt og gråt.
Senere i livet ble Hakuin abbed for Ryutakuji, i dag et høyt ansett kloster i Shizuoka-provinsen.
Hakuin som lærer
Rinzai-skolen i Japan hadde vært i tilbakegang siden 1300-tallet, men Hakuin gjenopplivet den. Han påvirket så grundig alle Rinzai-lærere som kom etter ham at japanske Rinzai Zen også kan kalles Hakuin Zen.
Som de store Ch'an- og Zen-lærerne før ham, understreket Hakuin zazen som den viktigste praksis. Han lærte at tre ting er essensielt for zazen: stor tro, stor tvil og stor besluttsomhet. Han systematiserte koanstudier og ordnet de tradisjonelle koansene i en bestemt rekkefølge etter vanskelighetsgrad.
En hånd
Hakuin innledet koanstudier med en ny student med en koan han opprettet - "hva er lyden (eller stemmen) på den ene hånden?" Ofte er feilaktig oversatt som "lyden av den ene hånds klapping, " Hakuins "den ene hånden" eller sekishu, sannsynligvis den mest kjente Zen-koan, den ene folket har hørt om selv om de ikke aner hva "Zen" eller "koans" er.
Mesteren skrev om "den ene hånden" og Kannon Bosatsu, eller Avalokiteshvara Bodhisattva som avbildet i Japan - "'Kannon' betyr å observere en lyd. Det er lyden fra den ene hånden. Hvis du forstår dette poenget, vil du bli vekket. Når øynene dine kan se, hele verden er Kannon. "
Han sa også: "Når du hører stemmen til den ene hånden, hva du enn gjør, enten du nyter en skål med ris eller nipper til en kopp te, alt det du gjør i samadhi å leve med en skjenket med buddha-sinnet. "
Hakuin som kunstner
For Hakuin var kunst et middel for å lære dharma. I følge Hakuin-lærde Katsuhiro Yoshizawa ved Hanazono University i Kyoto, Japan, skapte Hakuin sannsynligvis titusenvis av kunstverk og kalligrafi i livet. "Hakuuns sentrale bekymring som kunstner var alltid å uttrykke sinnet sitt og Dharma selv, " sa professor Yshizawa sa. * Men sinn og dharma er utenfor form og utseende. Hvordan uttrykker du dem direkte?
Hakuin brukte blekk og maling på en rekke måter for å avsløre dharmaen i verden, men hans samlede arbeid er slående for dets friskhet og frihet. Han brøt med datidens konvensjoner for å utvikle sin egen stil. Hans dristige, spontane penselstrøk, som eksemplifisert i hans flere portretter av Bodhidharma, kom til å representere populære ideer om zenkunst.
Han tegnet vanlige mennesker - soldater, kurtisaner, bønder, tiggere, munker. Han laget vanlige gjenstander som dippere og håndverker til emner av malerier. Inskripsjonene med maleriene hans var noen ganger hentet fra populære sanger og vers og til og med reklameslagger, ikke bare zenlitteratur. Dette var også en avgang fra datidens japanske zenkunst.
Professor Yoshizawa påpekte at Hakuin malte Mobius-strimler - en vridd sløyfe med den ene siden - et århundre før de visstnok ble oppdaget av August Mobius. Han malte også malerier innenfor malerier, der emner i maleriene hans angår et annet maleri eller bla. "Hakuin jobbet faktisk med uttrykksmåter som ligner de som ble utarbeidet to århundrer senere av Rene Magritte (1898-1967) og Maurits Escher (1898-1972), " sa professor Yoshizawa.
Hakuin som skribent
"Fra hav av uanstrengelse, la din store, ubesværede medfølelse skinne frem." - Hakuin
Hakuin skrev brev, dikt, sang, essays og dharma-foredrag, bare noen av dem er oversatt til engelsk. Av dem er nok den mest kjente "Song of Zazen", noen ganger kalt "In Praise of Zazen." Dette er bare en liten del av "sangen", fra Norman Waddells oversettelse:
Grenseløst og gratis er himmelen til Sam dhi!
Lys hele visdomens måne!
Er det virkelig noe som mangler nå?
Nirvana er her for våre øyne,
Dette stedet er Lotus Land,
Denne kroppen, Buddha.
