Swami Vivekananda var en hinduistisk munk fra India kjent for å introdusere mange i USA og Europa for hinduisme på 1890-tallet. Hans taler ved World Parliament of Religions i 1893 gir en oversikt over hans tro og en oppfordring til enhet mellom verdens største religioner.
Swami Vivekananda
Swami Vivekananda (12. januar 1863, til 4. juli 1902) ble født Narendranath Datta i Calcutta. Familien hans var godt å gjøre etter indiske kolonistandarder, og han fikk en tradisjonell britisk utdannelse. Det er lite som tyder på at Datta var spesielt religiøs som barn eller tenåring, men etter at faren døde i 1884 søkte Datta åndelige råd hos Ramakrishna, en kjent hindu-lærer.
Datta sin hengivenhet til Ramakrishna vokste, og han ble en åndelig mentor for den unge mannen. I 1886 avla Datta formelle løfter som hinduistisk munk og tok det nye navnet Swami Vivekananda. To år senere forlot han klosterlivet for en som vandrende munk og reiste vidt til 1893. I løpet av disse årene var han vitne til hvordan Indias underprivilegerte masser levde i dårlig fattigdom. Vivekananda trodde det var hans oppgave i livet å løfte opp de fattige gjennom åndelig og praktisk utdanning.
Verdens parlament for religioner
Verdens parlament for religioner var en samling av mer enn 5000 religiøse embetsmenn, lærde og historikere som representerte de viktigste verdens troene. Det ble avholdt 11. til 27. september 1893, som en del av verdens colombianske utstilling i Chicago. Samlingen anses for å være den første globale tverrfaglige hendelsen i moderne historie.
Utdrag fra velkomstadressen
Swami Vivekananda leverte åpningsanmerkninger til parlamentet 11. september, og offisielt ropte samlingen til ordre. Han kom så langt som åpningen sin, "Sisters and Brothers of America", før han ble avbrutt av en stående eggløsning som varte i mer enn ett minutt.
I sin adresse siterer Vivekananda fra Bhagavad Gita og beskriver hinduismenes budskap om tro og toleranse. Han oppfordret verdens trofaste til å kjempe mot "sekterisme, bigotry og dens forferdelige etterkommer, fanatisme."
"De har fylt jorden med vold, gjennomvasket den ofte og ofte med menneskelig blod, ødelagt sivilisasjonen og sendt hele nasjoner til fortvilelse. Hadde det ikke vært for disse forferdelige demonene, ville det menneskelige samfunn blitt langt mer avansert enn det er nå. Men deres tid er kommet ... ”
To uker senere ved avslutningen av det verdensomspennende religionsparlament talte Swami Vivekananda igjen. I sine kommentarer berømmet han deltakerne og ba om enhet blant de troende. Hvis mennesker av forskjellige religioner kunne samles på en konferanse, sa han, kunne de sameksistere over hele verden.
Avsluttende adresse: Chicago 27. september 1893
Verdens religionsparlament har blitt et gjennomført faktum, og den barmhjertige faren har hjulpet de som arbeidet for å få det til å eksistere og med suksess kronet deres mest uselviske arbeid.
Min takk til de edle sjeler hvis store hjerter og kjærlighet til sannhet først drømte denne fantastiske drømmen og deretter realiserte den. Min takk til dusjen av liberale følelser som har overfylt denne plattformen. Min takk til dette opplyste publikum for deres enhetlige vennlighet til meg og for deres takknemlighet for enhver tanke som har en tendens til å jevne friksjonen til religioner. Noen få skurrende notater ble hørt fra tid til annen i denne harmonien. Min spesielle takk til dem, for de har, gjennom sin slående kontrast, gjort generell harmoni søtere.
Mye har blitt sagt om fellesgrunnen til religiøs enhet. Jeg skal ikke akkurat nå for å våge min egen teori. Men hvis noen her håper at denne enheten vil komme av triumf for noen av religionene og ødeleggelsen av de andre, til ham sier jeg: "Broder, din er et umulig håp." Ønsker jeg at Kristen skulle bli Hindu? Gud forby. Ønsker jeg at hinduen eller Buddhist skulle bli Kristen? Gud forby.
Frøet blir lagt i bakken, og jord og luft og vann blir plassert rundt det. Blir frøet jorden, luften eller vannet? Nei. Det blir en plante. Den utvikler seg etter loven om egen vekst, assimilerer luften, jorden og vannet, omdanner dem til plantestoff og vokser til en plante.
Tilsvarende er tilfelle med religion. Den kristne er ikke for å bli en hindu eller en buddhist, og heller ikke en hindu eller en buddhist for å bli en kristen. Men hver må assimilere andres ånd og likevel bevare sin individualitet og vokse i henhold til sin egen lov om vekst.
Hvis religionsparlamentet har vist noe for verden, er det dette: Det har bevist for verden at hellighet, renhet og nestekjærlighet ikke er den eksklusive eiendommen til noen kirke i verden, og at hvert system har produsert menn og kvinner fra den mest opphøyede karakteren. I møte med dette beviset, hvis noen drømmer om eksklusiv overlevelse av sin egen religion og ødeleggelsen av de andre, synd jeg ham fra bunnen av hjertet mitt, og påpeker for ham at på banneren til enhver religion snart vil være skrevet til tross for motstand: "Hjelp og ikke kjempe, " "Assimilering og ikke ødeleggelse, " "Harmoni og fred og ikke dissens."
Etter konferansen
The World World of Religions ble ansett som en sidebegivenhet på Chicago World Fair, en av de titalls som fant sted under utstillingen. Swami Vivekanandas taler var et høydepunkt for det opprinnelige World Parliament of Religions, og han tilbrakte de neste to årene på en talende turne i USA og Storbritannia. Han returnerte til India i 1897, og grunnla han Ramakrishna Mission, en hinduisk veldedig organisasjon som fremdeles eksisterer. Han vendte tilbake til USA og Storbritannia igjen i 1899 og 1900, for deretter å returnere til India hvor han døde to år senere.
På 100-årsjubileet for samlingen fant en annen interreligiøs samling sted 28. august til 5. september 1993 i Chicago. Parlamentet for verdens religioner samlet 150 åndelige og religiøse ledere for dialog og kulturutveksling.
