Hvert år midt på sommeren drar Lord Jagannath, sammen med sin eldre bror Balabhadra og søsteren Subhadra, på ferie og reiser på storslåtte stridsvogner, fra templet i Puri til hagepalasset på landsbygda. Hindusenes tro har gitt opphav til en av de største religiøse festivalene i India Rath Yatra eller Chariot Festival. Dette er også den etymologiske opprinnelsen til det engelske ordet 'Juggernaut'.
Jagannath, antatt å være en avatar av Lord Vishnu, er Lord of Puri kystbyen Orissa i det østlige India. Rath Yatra har stor betydning for hinduene, og spesielt for folket i Orissa. Det er i løpet av denne tiden at de tre gudene Jagannath, Balabhadra og Subhadra blir tatt ut i en storslått prosesjon i spesiallagde gigantiske tempellignende stridsvogner som kalles raths, og som blir trukket av tusenvis av hengivne.
Historisk opprinnelse
Mange tror at skikken med å plassere avguder på storslåtte vogner og trekke dem er av buddhistisk opprinnelse. Fa Hien, den kinesiske historikeren, som besøkte India på 500-tallet e.Kr., hadde skrevet om at vogna til Buddha ble trukket langs offentlige veier.
Opprinnelsen til 'Juggernaut'
Historien har det slik at da britene første gang observerte Rath Yatra på 1700-tallet, ble de så overrasket at de sendte sjokkerende beskrivelser hjem som ga opphav til begrepet 'juggernaut', som betyr "destruktiv styrke". Denne konnotasjonen kan ha sitt utspring i en og annen tilfeldig død av noen hengivne under vognhjulene forårsaket av mengden og oppstyret.
Slik feires festivalen
Festivalen begynner med Ratha Prathistha eller påkalle seremonien om morgenen, men Ratha Tana eller stridsvognstrekking er den mest spennende delen av festivalen, som begynner på sen ettermiddag når stridsvognene Jagannath, Balabhadra og Subhdra begynner å rulle. Hver av disse vognene har forskjellige spesifikasjoner: Vognen til Lord Jagannath heter Nandighosa, har 18 hjul og er 23 alen høy; vogna på Balabhadra, kalt Taladhvaja, har 16 hjul og er 22 alen høy; Devadalana, vogna til Subhadra har 14 hjul og er 21 alen høy.
Hvert år er disse trevognene konstruert på nytt i samsvar med religiøse spesifikasjoner. Idolene til disse tre gudene er også laget av tre, og de blir religiøst erstattet av nye hvert etter 12 år. Etter en ni dager lang opphold av gudene ved landstempelet midt i festligheter, kommer den guddommelige sommerferien over, og de tre vender tilbake til bytempelet til Lord Jagannath.
The Great Rath Yatra of Puri
Puri Rath Yatra er verdensberømt for mengden den tiltrekker seg. Puri er hjemsted for disse tre gudene, og stedet vert for hengivne, turister og omtrent en million pilegrimer fra hele India og utlandet. Mange kunstnere og håndverkere er engasjert i å bygge disse tre vognene, veve stoffdekslene sine som pynter vognene og maler dem i riktige nyanser og motiver for å gi dem et best mulig utseende.
Fjorten skreddersyr jobber med å sy sammen dekslene som krever nesten 1200 meter tøy. Orissas tekstildrift har myndighetene som trengs for å dekorere vognene. Imidlertid donerer andre Bombay-baserte Century Mills også klede til Rath Yatra.
Rath Yatra fra Ahmedabad
Rath Yatra fra Ahmedabad står ved siden av Puri-festivalen i storhet og publikum. I dag er det ikke bare de tusenvis av mennesker som deltar i Ahmedabad-arrangementet, det er også kommunikasjonssatellitter som politiet bruker under det globale posisjoneringssystemet for å kartlegge løypa av vognene på et kart på dataskjermen for å overvåke dem fra en kontroll rom. Dette fordi Ahmedabad Rath Yatra har en blodig rekord. Den siste voldelige Rath Yatra som byen så var i 1992 da byen plutselig ble belastet med felles opptøyer. Og som du vet er det en veldig opprådig stat!
Rath Yatra fra Mahesh
Rath Yatra fra Mahesh i Hoogly-distriktet i Vest-Bengal er også av historisk anseelse. Dette er ikke bare fordi det er den eldste og eldste Rath Yatras i Bengal, men på grunn av den enorme menigheten den klarer å tiltrekke seg. Mahesh Rath Yatra fra 1875 er av spesiell historisk betydning: En ung jente gikk tapt på messen og blant mange gikk distriktsdistrikten Bankim Chandra Chattopadhya den store bengalske dikteren og forfatteren av Indias nasjonalsang selv ut til søk etter jenta. Et par måneder senere inspirerte denne hendelsen ham til å skrive den berømte romanen Radharani .
En festival for alle
Rath Yatra er en flott festival på grunn av dens evne til å forene mennesker i sin festlighet. Alle mennesker, rike og fattige, brahmins eller shudras liker like godt messene og gleden de gir. Du vil bli overrasket over å vite at selv muslimer deltar i Rath Yatras! Muslimske innbyggere i Narayanpur, en landsby med rundt tusen familier i Subarnapur-distriktet i Orissa, deltar jevnlig i festivalen, fra å bygge vognene til å trekke rath .
