Det endelige målet med alkymi er en prosess kjent som det store verket eller for magnum opus på latin. Dette innebærer åndelig transformasjon, kaste bort urenheter, sammenføyning av motsetninger og foredling av materialer. Nøyaktig hva sluttresultatet av denne dype transformasjonen er, varierer fra forfatter til forfatter; det kan være, selvrealisering, nattverd med guddommelighet, oppfyllelse av formål, etc.
En del av transformasjonen kan faktisk innebære en bedre forståelse av hva sluttmålet selv er. Det er tross alt akseptert at få om noen alkymister noensinne har nådd målet sitt. Forfølgelsen av målet er like viktig som selve målet.
Alchemy and Platons Allegories
Komplekse filosofiske oppfatninger formidles ofte gjennom allegori. Den greske filosofen Platon er kjent for å gjentatte ganger bruke allegori i sine arbeider.
Platon mente at den endelige virkeligheten var veldig forskjellig fra det de fleste oppfattet som virkelighet, noe han mente faktisk var en falsk, misvisende og korrupt versjon av sann virkelighet. Han sammenlignet denne korrupte virkeligheten med hva folk ville se om de var lenket mot en vegg i en hule: flimrende skygger. Han sammenligner deretter forståelsen av den ultimate virkeligheten med for det første å forstå at skyggene faktisk var dannet av ild og gjenstander som beveget seg foran den, og for det andre å komme seg ut av grotten og se resten av verden. Dette forteller deg fortsatt ikke hva den endelige virkeligheten er, men den gir deg en følelse av hvor mye mer sammensatt den er enn den verdslige virkeligheten og hvor dårlig Platon føler om den gjennomsnittlige personens oppfatning av verden.
Platon brukte allegorier fordi emnene hans var svært sammensatte og abstrakte. Han kunne ikke bare beskrive den ultimate virkeligheten. Ikke bare er det ubeskrivelig, men til og med Platon selv ville ikke en gang kunne forstå det fullt ut, selv om han trodde han forsto mye mer av det enn den gjennomsnittlige personen.
Han kan imidlertid sammenligne ideene sine med mindre abstrakte eksempler, slik at leserne kan begynne å forstå den grunnleggende betydningen og deretter legge til den læringen gjennom fortsatt studier.
Alkymi fungerer på samme måte. Prosesser og utfall er rike med allegori, sammenlignet med dyr, mennesker, gjenstander, hedenske guder og mer. Bilder er vanlig og produserer rike bilder som virker tilfeldige og bisarre for det utrente øyet.
Kjemi og moderne alkymi
Alkymi er ofte beskrevet i kjemiske termer, og moderne alkymister var også ofte kjemikere. Det vanlige konseptet med å gjøre bly til gull handler om å foredle det grove og vanlige til det sjeldne og det perfekte, for eksempel.
Nigredo, Albedo og Rubedo
Alkymister skriver om mange, mange prosesser involvert i det store arbeidet. Dessuten har forskjellige alkymister forskjellige syn på emnet, slik det alltid er tilfelle i esoteriske studier. Generelt sett kan vi imidlertid oppsummere ting i tre store stadier, spesielt når vi arbeider med materialer fra rundt 1500-tallet, da det ble produsert en stor mengde alkymisk materiale.
Nigredo, eller sverting, er nedbrytning og reduksjon. Denne prosessen bryter komplekse ting ned til de mest grunnleggende komponentene.
Albedo, eller bleking, er en renseprosess som etterlater alkymistene bare de reneste essensene å jobbe med. Prosessen med nigredo og albedo er en syklus som potensielt utføres mange ganger når jeget brytes ned og renses igjen og igjen. Disse essensene reduseres til slutt til to motsetninger, ofte beskrevet som den røde kongen og den hvite dronningen.
Rubedo, eller rødmessende stadiet, er når den virkelige transformasjonen skjer: avsløringene som tidligere ble avdekket, blir brakt til virkelighet, og en ekte forening av motsetninger oppstår, og manifesterer seg i et virkelig forent til slutt å være klar over og i harmoni med alle sider av seg selv. Det endelige resultatet av dette er rebiene, beskrevet som en åndelig hermafroditt og ofte avbildet som et tohodet vesen.
