Sunni- og sjiamuslimer deler den mest grunnleggende islamske troen og trosartiklene og er de to viktigste undergruppene i islam. De skiller seg imidlertid, og at separasjonen stammet i utgangspunktet, ikke fra åndelige distinksjoner, men politiske. Gjennom århundrene har disse politiske forskjellene skapt en rekke forskjellige praksiser og standpunkter som har kommet til å ha sp spirituell betydning.
De fem søylene i islam
De fem søylene i Islam refererer til religiøse plikter mot Gud, til personlig åndelig vekst, til å ta vare på de mindre heldige, selvdisiplin og ofre. De gir en struktur eller ramme for en muslims liv, akkurat som pilarer gjør for bygninger.
Et spørsmål om lederskap
Delingen mellom sjia og sunni stammer fra profeten Muhammeds død i 632. Denne hendelsen reiste spørsmålet om hvem som skulle overta ledelsen for den muslimske nasjonen.
Sunnisme er den største og mest ortodokse grenen av islam. Ordet Sunn, på arabisk, kommer fra et ord som betyr "en som følger profetens tradisjoner."
Sunni-muslimer er enige med mange av profetens ledsagere på tidspunktet for hans død: at den nye lederen skulle velges blant de som er i stand til jobben. For eksempel, etter profeten Muhammeds død, ble hans nære venn og rådgiver, Abu Bakr, den første kalifen (etterfølgeren eller stedfortreder for profeten) av den islamske nasjonen.
På den annen side mener noen muslimer at ledelse burde ha holdt seg innenfor profetens familie, blant dem som er spesielt utnevnt av ham, eller blant imamer utnevnt av Gud selv.
Shia-muslimer mener at ledelsen skal ha gitt direkte til sin fetter og svigersønn Ali bin Abu Talib etter profeten Muhammeds død. Gjennom historien har sjiamuslimer ikke anerkjent autoriteten til valgte muslimske ledere, og valgte i stedet å følge en linje med imamer som de mener har blitt utnevnt av profeten Muhammed eller Gud selv.
Ordet Shia på arabisk betyr en gruppe eller støttende parti mennesker. Den ofte kjente termen er forkortet fra den historiske Shia't-Ali, eller "Ali-partiet." Denne gruppen er også kjent som sjiamuslimer eller tilhengere av Ahl al-Bayt eller “Folk i husholdningen” (av profeten).
Innenfor grenene Sunni og Shia kan du også finne en rekke sekter. I Saudi-Arabia er for eksempel sunnimahahisme en utbredt og puritansk fraksjon. Tilsvarende i shiitisme er drusene en noe eklektisk sekt bosatt i Libanon, Syria og Israel.
Hvor bor sunnimuslimer og sjiamuslimer?
Sunni-muslimer utgjør 85 prosent flertall av muslimer over hele verden. Land som Saudi-Arabia, Egypt, Yemen, Pakistan, Indonesia, Tyrkia, Algerie, Marokko og Tunisia er overveiende sunnimuslimer.
Betydelige befolkninger av sjiamuslimer kan bli funnet i Iran og Irak. Store sjiamuslimske minoritetssamfunn er også i Yemen, Bahrain, Syria og Libanon.
Det er i områder i verden der sunnimuslimer og sjiamuslimske befolkninger er i umiddelbar nærhet at konflikt kan oppstå. Sameksistens i Irak og Libanon er for eksempel ofte vanskelig. De religiøse forskjellene er så innebygd i kulturen at intoleranse ofte fører til vold.
Forskjeller i religiøs praksis
Stammer fra det første spørsmålet om politisk ledelse, er noen aspekter av det åndelige livet forskjellig mellom de to muslimske gruppene. Dette inkluderer ritualer om bønn og ekteskap.
På denne måten sammenligner mange mennesker de to gruppene med katolikker og protestanter. Grunnleggende deler de noen vanlige oppfatninger, men praktiserer i forskjellige måter.
Det er viktig å huske at til tross for disse forskjellene i mening og praksis, shiaer og sunnimuslimer deler hovedartiklene av islamsk tro og anses av de fleste å være brødre i troen. Faktisk skiller de fleste muslimer seg ikke ved å kreve medlemskap i en bestemt gruppe, men foretrekker ganske enkelt å kalle seg "muslimer."
Religiøst lederskap
Shia-muslimer mener at imamen er syndløs av natur og at hans autoritet er ufeilbarlig fordi den kommer direkte fra Gud. Derfor verter sjiamuslimer imamene ofte som hellige. De foretar pilegrimsreiser til gravene og helligdommene i håp om guddommelig forbønn.
Dette veldefinerte geistlige hierarkiet kan også spille en rolle i myndighetsspørsmål. Iran er et godt eksempel der imamen, og ikke staten, er den endelige autoriteten.
Sunni-muslimer motsetter seg at det ikke er noe grunnlag i islam for en arvelig privilegert klasse av åndelige ledere, og absolutt ikke noe grunnlag for æres ære eller forbønn. De er enige om at ledelse i samfunnet ikke er en fødselsrett, men snarere en tillit som er tjent og kan bli gitt eller tatt bort av folket.
Religiøse tekster og praksis
Sunni- og sjia-muslimer følger Koranen så vel som profetens hadith (ordtak) og sunna (skikker). Dette er grunnleggende praksis i den islamske troen. De holder seg til de fem søylene i Islam: shahada, salat, zakat, sawm og hajj.
Shia-muslimer har en tendens til å føle fiendtlighet overfor noen av ledsagerne til profeten Muhammed. Dette er basert på deres posisjoner og handlinger de første årene av uenighet om ledelse i samfunnet.
Mange av disse følgesvennene (Abu Bakr, Umar ibn Al Khattab, Aisha, etc.) har fortalt tradisjoner om profetens liv og åndelige praksis. Shia-muslimer avviser disse tradisjonene og baserer ikke noen av deres religiøse praksis på vitnesbyrdene til disse individene.
Dette gir naturlig nok noen forskjeller i religiøs praksis mellom de to gruppene. Disse forskjellene berører alle detaljerte aspekter av det religiøse livet: bønn, faste, pilegrimsreise og mer.
