Når barn er oppvokst i et religiøst miljø, er det de læres om religion relativt opplagt og organisert men hva med barn som er oppvokst i et ikke-religiøst miljø? Hvis du ikke spesifikt lærer barna dine å tro på en gud (eller guder) eller lærer dem å følge et hvilket som helst religiøst system, kan det være fristende å ignorere religionens emne helt.
Det kan imidlertid være en feil. Du følger kanskje ikke noen religion, og du kan være lykkeligere hvis barna dine aldri følger noen religion, men det endrer ikke det faktum at religion er et viktig aspekt av kultur, kunst, politikk og livet til mange mennesker dine barn vil møtes opp gjennom årene. Hvis barna rett og slett er uvitende om religion, vil de gå glipp av mye.
Et annet (og kanskje mer alvorlig) problem med å ignorere religion ligger i hvordan barn vil reagere på religion når de er gamle nok til å ta sine egne beslutninger. Hvis de ikke er kjent med religiøse trossystemer, vil de være lette mål for evangelister av omtrent enhver tro. Barna dine vil mangle de intellektuelle verktøyene som er nødvendige for å forstå og evaluere hva de hører, og dermed gjøre det mer sannsynlig at de adopterer en bisarr og / eller ekstrem religion.
Hvordan undervise
Så hvis det er en god idé å lære om religion, hvordan skal det gjøres? Den beste måten å gjøre dette på er å ganske enkelt være så rettferdig og objektiv som mulig. Du bør forklare, ved å bruke aldersmessige materialer, akkurat hva det er som folk tror. Du bør også strebe med å lære om så mange religioner som mulig, i stedet for å holde deg til den dominerende religionen i kulturen din. Alle disse troene bør forklares likt, inkludert troen fra eldgamle religioner som nå vanligvis blir behandlet som mytologi. Så lenge du ikke privilegerer en religion overfor en annen, skal ikke barna dine det heller.
Når barna dine er gamle nok, kan det være en god ide å ta dem med til gudstjenestene til forskjellige religiøse grupper. På denne måten kan de se selv hva det er som folk gjør. Det er ingen erstatning for førstehåndsopplevelse, og en dag lurer de kanskje på hvordan det er i en kirke, en synagoge eller en moske. Det er bedre at de finner ut av det, slik at dere begge kan diskutere det etterpå.
Hvis du er redd for at du ved å lære om religion også skal lære dem å ha tro på religion, ikke skulle være for bekymret. Dine barn kan synes denne eller den religionen er veldig interessant, men du vil presentere mange trosretninger som likeverdige, uten at noen fortjener mer troverdighet enn noen annen. Dette gjør det veldig usannsynlig at de ukritisk vil adoptere noen av disse troene på samme måte som et barn som er oppdratt spesifikt for å følge en bestemt religiøs tradisjon.
Jo mer de vet om troens påstander fra forskjellige religioner, og jo mer sympatiske er de for hvor sterkt hver gruppe oppriktig og ærlig mener disse gjensidig uforenlige ideene, jo mindre sannsynlig er det at de begynner å akseptere et sett av disse påstandene om utelukkelse av andre. Denne utdannelsen og disse erfaringene er da veldig en inokulasjon mot fundamentalisme og dogmatisme.
En vektlegging av kritisk tenking er også viktig. Hvis du oppdrar barna dine til å være skeptiske som hovedregel, burde det ikke være nødvendig å gå ut av din måte å la dem behandle religiøse påstander skeptisk. De bør uansett ende opp med å gjøre det på egen hånd. Skepsis og kritisk tenkning er holdninger som bør dyrkes på tvers av et bredt spekter av temaer, ikke noe å fokusere på religion og glemme ellers.
En vektlegging av respekt er også viktig. Hvis du lærer barna dine å latterliggjøre troende ved eksempel eller design, vil du bare oppdra dem til å være fordomsfulle og overgitt. De trenger ikke å akseptere eller bli enige med, eller til og med å like andres religiøse tro. Imidlertid bør de ikke ta et poeng av å behandle troende som om de ikke fortjener den samme respekten som ateister og ikke-religiøse. Dette vil ikke bare redde dem fra unødvendig konflikt, men det vil gjøre dem til bedre mennesker generelt.
