I følge jødisk tro er jøder det utvalgte folk fordi de ble valgt til å gjøre ideen om en Gud kjent for verden. Det hele begynte med Abraham, hvis forhold til Gud tradisjonelt har blitt tolket på to måter: Enten valgte Gud Abraham for å spre begrepet monoteisme, eller så valgte Abraham Gud fra alle gudene som ble tilbedt i hans tid. Uansett betydde ideen om chosenness at Abraham og hans etterkommere var ansvarlige for å dele Guds ord med andre.
Gud s forhold til Abraham og israelittene
Hvorfor har Gud og Abraham dette spesielle forholdet i Toraen? Teksten sier ikke. Det var absolutt ikke fordi israelittene (som senere ble kjent som jøder) var en mektig nasjon. Faktisk sier Deuteronomium 7: 7, "Det er ikke fordi du er mange at Gud valgte deg, du er faktisk den minste av mennesker."
Selv om en nasjon med en massiv stående hær kan ha vært det mer logiske valget å spre Guds ord, ville suksessen til et så mektig folk ha blitt tilskrevet deres styrke, ikke Guds kraft. Til slutt kan innflytelsen fra denne ideen sees ikke bare i det jødiske folks overlevelse til i dag, men også i de teologiske synene på kristendommen og islam, som begge var påvirket av den jødiske troen på en Gud.
Moses og Sinai-fjellet
Et annet aspekt av nærhet har å gjøre med mottakelsen av Torah av Moses og israelittene ved Sinai-fjellet. Av denne grunn resiterer jøder en velsignelse kalt Birkat HaTorah før rabbinen eller en annen person leser fra Toraen under gudstjenester. En linje av velsignelsen tar for seg ideen om nærhet og sier: Ulivet er du, Adonai vår Gud, verdens hersker, for at du har valgt oss fra alle nasjonene og gitt oss Gud s Torah. Der er en andre del av velsignelsen som blir resitert etter lesing av Toraen, men den refererer ikke til chosenness.
Feiltolkning av Chosenness
Begrepet chosenness har ofte blitt tolket feil av ikke-jøder som et utsagn om overlegenhet eller til og med rasisme. Men troen på at jøder er det utvalgte folk har faktisk ikke noe med rase eller etnisitet å gjøre. Faktisk har kjærlighet så lite å gjøre med rase at jøder tror Messias vil være nedstammet fra Ruth, en moabittisk kvinne som konverterte til jødedommen og hvis historie er nedtegnet i den bibelske bok til Ruth.
Jøder tror ikke at det å være medlem av det utvalgte folk gir dem noen spesielle talenter eller gjør dem bedre enn noen annen. Når det gjelder temaet kjærlighet, går Amos bok til og med så langt som å si: "Du alene har jeg skilt ut fra alle jordens familier. Derfor kaller jeg deg til å redegjøre for alle dine misgjerninger" (Amos 3: 2). På denne måten blir jøder kalt til å være et lys for nasjonene (Jesaja 42: 6) ved å gjøre godt i verden gjennom gemilut hasidim (handlinger av kjærlig godhet) og tikkun olam (reparere verden). Likevel er det mange moderne jøder som føler seg ukomfortable med uttrykket Chosen People. Kanskje Maimonides (en middelaldersk jødisk filosof) av lignende årsaker ikke oppførte det i sine grunnleggende 13 prinsipper for den jødiske tro.
Ulike jødiske bevegelsers syn på nærhet
De tre største bevegelsene i jødedommen reform jødedom, konservativ jødedom og ortodoks jødedom definerer ideen om det utvalgte folk på følgende måter:
- Reformjødedommen ser på det utvalgte folks idé som en metafor for valgene vi tar i livene våre. Alle jøder er jøder etter valg ved at enhver person må ta en beslutning, på et tidspunkt i livet, om de vil leve jødisk eller ikke. Akkurat som Gud valgte å gi Toraen til israelittene, må moderne jøder bestemme om de vil være i et forhold til Gud.
- Den konservative jødedommen ser på ideen om nærhet som en unik arv der jøder er i stand til å inngå et forhold til Gud og få endring i verden ved å bidra til å skape et medfølende samfunn.
- Ortodoks jødedom ser på det utvalgte folks konsept som et åndelig kall som binder jøder til Gud gjennom Torah og mizvot, som jødene har fått befal om å utgjøre en del av livet.
