Den romerske ekvivalenten med Afrodite, Venus var en gudinne for kjærlighet og skjønnhet. Opprinnelig ble hun antatt å være assosiert med hager og fruktbarhet, men tok senere på seg alle aspektene ved Afrodite fra de greske tradisjonene. Hun blir av mange ansett for å være stamfar til det romerske folket, og var kjæresten til guden Vulcan, så vel som krigerguden Mars.
Tilbedelse og feiring
Det tidligste kjente tempelet til Venus ble viet på Aventine-høyden i Roma, rundt 295 f.Kr. Men kulten hennes var basert i byen Lavinium, og tempelet hennes der ble hjemmet til en festival kjent som Vinalia Rustica . Et senere tempel ble innviet etter nederlaget for den romerske hæren nær Trasiminsjøen under den andre Puniske krigen.
Venus ser ut til å ha vært veldig populær blant den plebiske klassen i det romerske samfunnet, noe som fremgår av eksistensen av templer i områder av byen som tradisjonelt var plebiske i stedet for patriser. En kult til hennes aspekt av Venus Erycina eksisterte i nærheten av Romas Colline gate; i denne utformingen var Venus en gudinne som først og fremst var fruktbar. En annen kult som hedret Venus Verticordia fantes også mellom Aventine-høyden og Circus Maximus.
Som ofte funnet hos romerske guder og gudinner, eksisterte Venus i mange forskjellige inkarnasjoner. Som Venus Victrix tok hun på seg krigeren, og som Venus Genetrix var hun kjent som moren til den romerske sivilisasjonen. Under Julius Caesar regjering ble det startet en rekke kulter på hennes vegne, siden Caesar hevdet at familien til Julii var direkte avstammet fra Venus. Hun er også anerkjent som en formuesgudinne, som Venus Felix.
Brittany Garcia of Ancient History Encyclopedia says,
"Venus 'måned var april (begynnelsen av våren og fruktbarheten) da de fleste av hennes festivaler ble avholdt. Den første april ble en festival holdt til ære for Venus Verticordia innkalt Veneralia . Den 23., Vinalia Urbana ble holdt som var en vinfestival som tilhørte både Venus (gudinnen for profan vin) og Jupiter. Vinalia Rusticia ble holdt 10. august. Det var Venus eldste festival og assosiert med hennes form som Venus Obsequens . 26. september var datoen for festivalen til Venus Genetrix, moren og beskytter av Roma. "
Elskerne av Venus
I likhet med Afrodite tok Venus en rekke elskere, både dødelige og guddommelige. Hun fødte barn med Mars, krigens gud, men virker ikke å ha vært særlig morslig. I tillegg til Mars hadde Venus barn med mannen sin, Vulcan, og når man er i konflikt med Afrodite, antas det ofte å være mor til Priapus, unnfanget under et kast med guden Bacchus (eller en av Venus 'andre elskere).
Forskere har bemerket at Venus ikke har mange egne myter, og at mange av historiene hennes er lånt fra historiene om Afrodite.
Venus i kunst og litteratur
I løpet av den tidlige paleolitiske perioden hugget folk små kvinnelige figurer som senere arkeologer ga navnet Venus figurer. De er typisk buede og avrundede, tykke gjennom midten, og har ofte ingen ansikter, bare lystige kvinnelige kropper. Den kanskje mest kjente er statuetten opprinnelig kalt Venus of Willendorf, nå kjent som Woman of Willendorf, eller Willendorf Woman. De siste årene har forskere gått bort fra å kalle disse stykkene Venuses, fordi de ikke har noe forhold til gudinnen Venus; faktisk, de predate henne i mange tusen år.
I samtidskunstverk er Venus nesten alltid fremstilt som ung og nydelig. Gjennom den klassiske perioden ble et antall statuer av Venus produsert av forskjellige kunstnere. Statuen Afrodite av Milos, bedre kjent som Venus de Milo, skildrer gudinnen som klassisk vakker, med kvinnelige kurver og et vitende smil. Denne statuen antas å ha blitt gjort av Alexandros fra Antiokia, rundt 100 f.Kr.
I løpet av den europeiske renessanseperioden og utover ble det fasjonabelt for damer i overklassen å posere som Venus for malerier eller skulpturer. En av de mest kjente er den av Pauline Bonaparte Borghese, yngre søster til Napoleon. Antonio Canova skulpturerte henne som Venus Victrix, hvilte på en salong, og selv om Canova ønsket å skulpturere henne i en kappe, insisterte Pauline tilsynelatende på å bli fremstilt naken.
Chaucer skrev jevnlig om Venus, og hun vises i en rekke av diktene hans, så vel som i The Knight's Tale, der Palamon sammenligner kjæresten hans, Emily, med gudinnen. Faktisk bruker Chaucer det turbulente forholdet mellom Mars og Venus for å representere Palamon, krigeren, og Emily, den vakre piken i blomsterhagen.
