Idealisme er viktig for filosofisk diskurs fordi tilhengerne hevder at virkeligheten er faktisk avhengig av sinnet snarere enn noe som eksisterer uavhengig av sinnet. Eller sagt på en annen måte at ideene og tankene til sinnet utgjør essensen eller den grunnleggende naturen i all virkelighet.
Ekstreme versjoner av idealisme benekter at enhver verden i det hele tatt eksisterer utenfor våre sinn. Trangere versjoner av idealisme hevder at vår forståelse av virkeligheten gjenspeiler funksjonene i vårt sinn først og fremst at egenskapene til gjenstander ikke har noen stående uavhengig av at sinnene oppfatter dem. Teistiske former for idealisme begrenser virkeligheten til Guds sinn.
I alle fall kan vi ikke virkelig vite noe med sikkerhet om den ytre verden som måtte eksistere; alt vi kan vite er de mentale konstruksjonene som er skapt av våre sinn, som vi kan gjøre det til en ekstern verden.
Meningens mening
Den nøyaktige naturen og identiteten til sinnet som virkeligheten er avhengig av har delt idealister av forskjellige slag i aldre. Noen hevder at det er et objektivt sinn som eksisterer utenfor naturen. Andre hevder at sinnet ganske enkelt er den vanlige kraften til fornuften eller rasjonaliteten. Atter andre hevder at det er de kollektive mentale evner i samfunnet, mens andre fokuserer på sinnet til individuelle mennesker.
Platonisk idealisme
I følge Platon eksisterer det et perfekt rike av det han kaller form og ideer, og vår verden inneholder bare skygger av det riket. Dette kalles ofte "Platonisk realisme", fordi Platon ser ut til å ha tilskrevet disse formene en eksistens uavhengig av noe sinn. Noen har imidlertid hevdet at Platon likevel også holdt en stilling som ligner på Immanuel Kants Transcendental Idealism.
Epistemologisk idealisme
I følge Ren Descartes er det eneste som kan være kjent hva som skjer i våre sinn ingen ting om en ekstern verden kan fås direkte eller kjent om. Dermed er den eneste sanne kunnskapen vi kan ha, om vår egen eksistens, en stilling som oppsummeres i hans berømte uttalelse "Jeg tror, derfor er jeg." Han mente at dette var det eneste med kunnskap som ikke kunne tviles eller stilles spørsmålstegn ved.
Subjektiv idealisme
I følge Subjektiv Idealisme kan bare ideer bli kjent eller ha noen virkelighet (dette er også kjent som solipsisme eller Dogmatisk Idealisme). Således har ingen påstander om noe utenfor sinnet noen begrunnelse. Biskop George Berkeley var hovedforkjemperen for denne posisjonen, og han hevdet at såkalte "objekter" bare hadde eksistens i den grad vi oppfattet dem. De var ikke konstruert av uavhengig eksisterende sak. Virkeligheten syntes bare å vedvare enten fordi folk oppfattet det, eller på grunn av Guds fortsatte vilje og sinn.
Objektiv idealisme
I følge denne teorien er all virkelighet basert på oppfatningen av et enkelt Mind usual, men ikke alltid, identifisert med Gud som deretter kommuniserer sin oppfatning til hodet til alle andre. Det er ingen tid, rom eller annen virkelighet utenom oppfatningen av dette sinnet; ja, selv vi mennesker er ikke skilt fra det. Vi er mer beslektet med celler som er en del av en større organisme i stedet for uavhengige vesener. Objektiv idealisme startet med Friedrich Schelling, men fant støttespillere i GWF Hegel, Josiah Royce og CS Peirce.
Transcendental idealisme
I følge Transcendental Idealisme, utviklet av Kant, stammer all kunnskap i opplevde fenomener, som er organisert etter kategorier. Dette er også noen ganger kjent som Kritisk idealisme, og den benekter ikke at eksterne objekter eller en ekstern virkelighet eksisterer, den benekter bare at vi har tilgang til virkelighetens eller gjenstandenes sanne, essensielle natur. Alt vi har er vår oppfatning av dem.
Absolutt idealisme
I likhet med objektiv idealisme uttaler Absolute Idealism at alle objekter er identifisert med en idé, og den ideelle kunnskapen er i seg selv ideenes system. Det er på samme måte monistisk, og tilhengerne hevder at det bare er et sinn der virkeligheten skapes.
Viktige bøker om idealisme
Verden og individet, av Josiah Royce
Prinsipper for menneskelig kunnskap, av George Berkeley
Phenomenology of Spirit, av GWF Hegel
Kritikk av ren grunn, av Immanuel Kant
Viktige filosofer om idealisme
Platon
Gottfried Wilhelm Leibniz
Georg Wilhelm Friedrich Hegel
Immanuel Kant
George Berkeley
Josiah Royce
