Aspekter av historien om Buddhas fødsel kan ha blitt lånt fra hinduistiske tekster, for eksempel beretningen om fødselen til Indra fra Rig Veda. Historien kan også ha hellenske påvirkninger. En tid etter at Alexander den store erobret Sentral-Asia i 334 fvt, var det en betydelig blanding av buddhismen med hellenisk kunst og ideer. Det er også spekulasjoner om at historien om Buddha s fødsel var improved etter at buddhisthandlere kom tilbake fra Midt-Østen med historier om Jesu fødsel.
Buddhais tradisjonelle fortelling
For 25 århundrer siden styrte kong Suddhodana et land nær Himalaya-fjellene.
En dag under en midtsommerfestival trakk kona, dronning Maya seg tilbake til kvarteret hennes for å hvile, og hun sovnet og drømte en livlig drøm, der fire engler bar henne høyt inn i hvite fjelltopper og kledde henne i blomster. En praktfull hvit okseelefant med en hvit lotus i bagasjerommet nærmet Maya og gikk rundt henne tre ganger. Så slo elefanten henne på høyre side med bagasjerommet og forsvant inn i henne.
Da Maya våknet, fortalte hun mannen sin om drømmen. Kongen innkalte 64 Brahmans for å komme og tolke det. Dronning Maya ville føde en sønn, sa Brahmans, og hvis sønnen ikke forlater husstanden, ville han bli en verdensobservator. Imidlertid, hvis han skulle forlate husstanden, ville han bli en Buddha.
Da tiden for fødselen nærmet seg, ønsket dronning Maya å reise fra Kapilavatthu, kongens hovedstad, til hennes barndomshjem, Devadaha, for å føde. Med Kongens velsignelser forlot hun Kapilavatthu på en palanquin båret av tusen hoffmenn.
På vei til Devadaha passerte prosesjonen Lumbini Grove, som var full av blomstrende trær. Dronningen ble entret og ba hennes hovmester om å stoppe, og hun forlot palanquin og gikk inn i lunden. Da hun nådde opp for å berøre blomstene, ble sønnen født.
Så ble dronningen og hennes sønn dusjet med parfymerte blomster, og to strømmer med glitrende vann strømmet fra himmelen for å bade dem. Og spedbarnet sto, og tok syv trinn, og forkynte Jeg alene er den verdenshonerte!
Da returnerte dronning Maya og hennes sønn til Kapilavatthu. Dronningen døde syv dager senere, og spedbarnsprinsen ble ammet og oppvokst av dronningens søster Pajapati, også gift med kong Suddhodana.
symbolikk
Det er et virvar av symboler presentert i denne historien. Den hvite elefanten var et hellig dyr som representerte fruktbarhet og visdom. Lotus er et vanlig symbol på opplysning i buddhistisk kunst. Spesielt en hvit lotus representerer mental og åndelig renhet. Babyen Buddha s syv trinn fremkaller syv retninger nord, sør, øst, vest, opp, ned, og her.
Buddhas bursdagsfeiring
I Asia er Buddha s bursdag en festlig feiring med parader med mange blomster og flyter av hvite elefanter. Tall av babyen Buddha som peker opp og ned, blir plassert i boller, og søt te blir helt over figurene til wash babyen.
Buddhistisk tolkning
Nykommere til buddhismen har en tendens til å avvise Buddha-fødselsmyten som så mye skum. Det høres ut som en historie om fødselen av en gud, og Buddha var ikke en gud. Spesielt er erklæringen I alene den verdenshonorerte litt vanskelig å forene med buddhistisk lære om ikke-teisme og anatman.
I Mahayana Buddhism tolkes dette imidlertid som baby Buddha som snakker om Buddha-naturen som er den uforanderlige og evige naturen til alle vesener. På Buddha s bursdag ønsker noen Mahayana-buddhister hverandre gratulasjon, fordi Buddha s bursdag er alle bursdag.
