Zoroastrianism er uten tvil verdens eldste monoteistiske religion. Det sentrerer seg om ordene til profeten Zarathushtra, kalt Zoroaster av de gamle grekere, og fokuserer tilbedelse på Ahura Mazda, visdomsherren. Det erkjenner også to konkurrerende prinsipper som representerer godt og ondt: Spenta Mainyu (“Bounteous Spirit”) og Angra Mainyu (“Destructive Spirit”). Mennesker er intimt involvert i denne kampen, og holder av kaos og ødeleggelse gjennom aktiv godhet.
Opprinnelse av zoroastrianisme
Profeten Zarathushtra - senere omtalt av grekerne som Zoroaster - grunnla zoroastrianismen for rundt 3500 år siden. I følge tekster fra perioden kan Zoroaster ha blitt født i 628 f.Kr., i Rhages, Iran, og kan ha dødd på eller i nærheten av 551 f.Kr. Disse datoene er imidlertid veldig grove; noen forskere mener at han kan ha levd så mye som et årtusen tidligere eller senere.
Indo-iransk religion i Zarathushtras tid var polyteistisk (noe som betyr at folk tilbad flere guder). Mens detaljer er knappe, løftet Zoroaster sannsynligvis en allerede eksisterende guddom inn i rollen som den øverste skaperen, og skapte dermed verdens første monoteistiske religion (en religion som tilber en skaper). Zoroastrianism har derfor noen likhetstrekk med antikken vedisk tro; for eksempel sammenlikner ahuraene og daevene (agenter for orden og kaos) i zoroastrianismen med asuraene og devaene som konkurrerer om makten i vedisk religion.
Zoroastrianism utvidet til å bli en av de viktigste religionene i den eldgamle verden. Fra 600 f.Kr. til 650 e.Kr. var det den offisielle religionen i Persia (det gamle Iran). I dag er det bare rundt 190 000 zoroastriere over hele verden.
Zoroastrian tollvesen
Mens det er zoroastrianske templer og mange hendelser der troende tilber sammen, foregår de fleste zoroastriske tilbedelser i hjemmet. Tilbedelse fokuserer på de sentrale etiske verdiene til gode ord, gode tanker og gode gjerninger. Mange zoroastriere ber flere ganger om dagen, alltid vendt mot en kilde til ild eller lys. Selv om det ikke er nødvendig, bruker noen utøvere en knyttet snor som kalles en kusti; kusti er knyttet tre ganger for å symbolisere de tre zoroastriske verdiene.
Zoroastrianske templer holder en ild på alle tider for å representere Ahura Mazdas evige kraft. Brann er også anerkjent som en kraftig renser og respekteres av den grunn. Det tar opptil et år å hellige de helligste tempelbrannene, og mange har brent i mange år eller til og med århundrer. Besøkende på branntempler bringer et tilbud av tre, som blir plassert i ilden av en maskert prest. Masken forhindrer at brannen blir desherret av pusten. Den besøkende blir deretter smurt med aske fra bålet.
Zoroastrian seremoni som kommer til alder kalles The Navjote, eller Sedreh-Pushi. Barn mellom 7 og 12 år deltar i rituell vask og utfører ritualer på egenhånd for første gang.
Zoroastrian bryllup inkluderer en ekteskapskontrakt og feiringer som kan vare så lenge som syv dager. Gifte kvinnelige slektninger holder et hvitt skjerf over parets hoder mens sukker kongler gnides sammen for å blidgjøre ekteskapet. Endene av skjerfet blir senere sydd sammen for å symbolisere ekteparets enhet.
Zoroastrian tro
Ahura Mazda, den øverste skaperen av Zoroastrian, er den eneste gud som er tilbedt, selv om eksistensen av mindre åndelige vesener også er anerkjent. Det overordnede etiske prinsippet for zoroastrianismen er Humata, Hukhta, Huveshta: "å tenke godt, å snakke godt, å handle godt." Dette er menneskets guddommelige forventning, og bare gjennom godhet vil kaos bli holdt i sjakk. En persons godhet avgjør deres endelige skjebne etter døden.
Zoroastriere mener at når en person dør, blir sjelen bedømt for guddommelig. De gode sjelene går videre til det "beste av eksistenser", mens de onde blir straffet i pine. Når verdens ende nærmer seg, vil de døde gjenoppstå til nye kropper. Verden vil brenne, men bare de ugudelige vil lide smerter. Brannene vil rense skapelsen og rense ugudelighet. Angra Mainyu vil enten bli ødelagt eller gjort maktesløs, og alle vil leve i paradis bortsett fra kanskje de ekstremt onde, som noen kilder mener vil fortsette å lide i det uendelige.
Det er viktig å merke seg at fordi zoroastrianismen er så gammel, har tro og ritualer endret seg over tid. Mens zoroastrianisme regnes for å være en monoteistisk religion, var det tider i historien der troen kan karakteriseres som duoteistisk eller polteistisk.
Avesta, den zoroastriske religiøse teksten
Zorastrianismens hellige tekster kalles Avesta. Den opprinnelige Avesta antas å ha blitt ødelagt i stor grad da Alexander den store angrep Persia. De resterende tekstene ble samlet og sammenstilt mellom det tredje og det 7. århundre etter år. Avesta inneholder flere seksjoner, som hver er videre inndelt.
- Yasna- og Visperad-seksjonene inkluderer salmer, sanger og bønner som ble brukt under gudstjenester.
- Vendidaden beskriver onde ånder og deres forskjellige manifestasjoner og forklarer hvordan de skal bekjempes.
- Yashtsene inkluderer 21 lovsanger.
- Siroza påberoper seg 30 guddommeligheter som hersker over de forskjellige dagene i de zoroastriske månedene .
- Nyayeshes og Gahs inkluderer bønner til Solen og Mithra, Månen, Vannene og Brannen.
- Afrikanerne er velsignelser for å resitere på forskjellige sesongens høytider og høytider og til ære for de døde.
Zoroastrian ferier og feiringer
Ulike Zoroastrian-samfunn anerkjenner forskjellige kalendere for ferier. For eksempel, mens Nowruz er det ZZoroastrian nyttår, feirer iranere det på vernal equinox mens indiske Parsis feirer det i august. Begge grupper feirer Zoroaster s fødsel på Khodad Sal seks dager etter Nowruz. Iranere markerer Zoroaster s død på Zarathust No Diso rundt 26. desember mens Parsis feirer det i mai.
Andre feiringer inkluderer Gahambar-festene, som holdes over fem dager seks ganger i året som sesongfest.
Hver måned tilskrives et aspekt av naturen, som hver dag i måneden. Gan-festivaler holdes når dagen og måneden begge er forbundet med det samme aspektet, som ild, vann osv. Eksempler på disse inkluderer Tirgan (feirer vann), Mehrgan (feirer Mithra eller høsten) og Adargan (feirer ild).
