Til tross for at det første verset fra Laozi s Daode Jing uttaler at “navnet som kan snakkes er ikke det evige navnet, ” har poesi alltid vært et viktig aspekt ved taoistisk praksis. I taoistiske dikt finner vi uttrykk for det ineffektive, ros for skjønnheten i naturens verden og lekne paradoksale referanser til den mystiske Tao. Blomstringen av taoistisk poesi skjedde i Tang-dynastiet, med Li Po (Li Bai) og Tu Fu (Du Fu) som sine mest anerkjente representanter.
En utmerket online ressurs for en prøvetaking av taoistisk poesi, sammen med inspirerende kommentarer, er Ivan Granger s Poetry-Chaikhana, hvorfra de to følgende biografier og tilsvarende dikt er skrevet ut på nytt. Den første dikteren som ble introdusert nedenfor er Lu Dongbin (Lu Tong Pin) en av de åtte udødelige, og faren til Indre alkymi. Den andre er den mindre kjente Yuan Mei.
Lu Tung Pin (755-805)
Lu Tung Pin (Lu Dong Bin, noen ganger omtalt som udødelig Lu) var en av de åtte udødelige av taoistiske folkeeventyr. Det er vanskelig å skille ut legendariske historier som har samlet seg rundt ham fra mulig historisk faktum, eller om diktene som ble tilskrevet ham ble skrevet av den historiske personen eller tilskrevet ham senere.
Lu Tung Pin sies å være født i 755 i Shansi-provinsen i Kina. Da Lu vokste opp trente han til å bli stipendiat ved keiserhofen, men han besto ikke den nødvendige undersøkelsen før sent på livet.
Han møtte læreren Chung-Li Chuan på en markedsplass der den taoistiske mesteren skrapet et dikt på veggen. Imponert over diktet inviterte Lu Tung Pin gubben til sitt hjem der de kokte en hirse. Mens hirsen lagde mat, drømte Lu og drømte at han hadde bestått domstolsprøven, hatt en stor familie og til slutt steg til en fremtredende rang ved hoffet - bare for å miste det hele i et politisk fall. Da han våknet, sa Chung-Li Chuan:
"Før hirsen ble kokt,
Drømmen har brakt deg til hovedstaden. "
Lu Tung Pin var lamslått over at den gamle mannen hadde kjent sin drøm. Chung-Li Chuan svarte at han hadde forstått livets natur, vi reiser oss og faller, og det blekner på et øyeblikk, som en drøm.
Lu ba om å bli den gamle mannens student, men Chung-Li Chuan sa at Lu hadde mange år på seg før han var klar til å studere Veien. Lu bestemte seg for å forlate alt og levde et enkelt liv for å forberede seg til å studere den store Tao. Mange historier blir fortalt om hvordan Chung-Li Chuan testet Lu Tung Pin til Lu hadde forlatt alle verdslige ønsker og var klar til instruksjon.
Han lærte seg sverdsmanskap, ytre og indre alkymi, og oppnådde opplysningens udødelighet.
Lu Tung Pin anså medfølelse for å være det essensielle elementet i å realisere Tao. Han er høyt aktet som en lege som tjente de fattige.
Dikt av Lu Tung Pin
Folk kan sitte til puten er slitt
Folk kan sitte til puten er slitt gjennom,
Men vet aldri helt den virkelige sannheten:
La meg fortelle om den ultimate Tao:
Det er her, nedfelt i oss.
Hva er Tao?
Hva er Tao?
Det er bare dette.
Det kan ikke gjengis til tale.
Hvis du insisterer på en forklaring,
Dette betyr akkurat dette.
Yuan Mei (1716-1798)
Yuan Mei ble født i Hangchow, Chekiang under Qing-dynastiet. Som gutt var han en talentfull student som fikk sin grunnleggende grad ved elleveårsalderen. Han fikk den høyeste akademiske graden på 23 år og gikk deretter til avanserte studier. Men Yuan Mei mislyktes i studiene av Manchu-språket, noe som begrenset hans fremtidige regjeringskarriere.
Som mange av de store kinesiske dikterne, utstilte Yuan Mei mange talenter, og arbeidet som regjeringsfunksjonær, lærer, forfatter og maler.
Etter hvert forlot han det offentlige verv og trakk seg tilbake med familien til en privat eiendom med navnet "Hage tilfredshet". I tillegg til undervisning, leverte han en sjenerøs leve av å skrive begravelsesinnskrifter. Blant annet samlet han også lokale spøkelseshistorier og publiserte dem. Og han var talsmann for utdanning av kvinner.
Han reiste ganske mye og fikk snart rykte som sin tids fremste dikter. Hans poesi er dypt engasjert i Chan (Zen) og taoistiske temaer om nærvær, meditasjon og naturens verden. Som biograf Arthur Whaley bemerker, har Yuan Mies poesi "selv på det letteste alltid hatt en undertone av dyp følelse og på sitt tristeste kan når som helst tenne en plutselig gnist av moro."
Dikt av Yuan Mei
Klatring på fjellet
Jeg brente røkelse, feide jorden og ventet
for at et dikt skal komme ...
Så lo jeg og klatret opp på fjellet,
lener seg på mine ansatte.
Hvordan jeg ville elske å være en mester
av den blå himmelens kunst:
se hvor mange kvist snøhvit sky
han har børstet inn så langt i dag.
Akkurat ferdig
En måned alene bak lukkede dører
glemte bøker, husket, klare igjen.
Dikt kommer, som vann til bassenget
Welling,
opp og ut,
fra perfekt stillhet.
