Tittelen Renessansehumanisme brukes på den filosofiske og kulturelle bevegelsen som feide over Europa fra 1300- til 1500-tallet, for effektivt å avslutte middelalderen og føre inn i moderne tid. Pionerer av renessansehumanismen ble inspirert av oppdagelsen og spredningen av viktige klassiske tekster fra antikkens Hellas og Roma som ga en annen visjon om liv og menneskehet enn det som hadde vært vanlig i tidligere århundrer med kristen herredømme.
Humanisme Fokuserer på menneskeheten
Det sentrale fokuset i renessansehumanismen var ganske enkelt mennesker. Mennesker fikk ros for sine prestasjoner, som ble tilskrevet menneskets oppfinnsomhet og menneskelige anstrengelser snarere enn guddommelig nåde. Mennesker ble ansett optimistisk med tanke på hva de kunne gjøre, ikke bare innen kunst og vitenskap, men til og med moralsk. Menneskelige bekymringer ble viet større oppmerksomhet, noe som førte til at folk brukte mer tid på arbeid som ville gagnet mennesker i deres daglige liv, snarere enn Kirkens andre verdens interesser.
Renessanse Italia var humanismens utgangspunkt
Utgangspunktet for humanismen i renessansen var Italia. Dette skyldtes sannsynligvis den pågående tilstedeværelsen av en kommersiell revolusjon i de italienske bystatene i tiden. På dette tidspunktet var det en enorm økning i antall rike individer med disponibel inntekt som støttet en luksuriøs livsstil innen fritid og kunst. De tidligste humanistene var bibliotekarer, sekretærer, lærere, hoffmenn og private støttede kunstnere av disse velstående forretningsmenn og kjøpmenn. Over tid ble etiketten Literoe humaniores adoptert for å beskrive den klassiske litteraturen i Roma, i motsetning til Literoe sacroe fra kirkens s skolastiske filosofi.
En annen faktor som gjorde Italia til et naturlig sted for lansering av humanistbevegelsen, var dens åpenbare forbindelse til det gamle Roma. Humanisme var i stor grad en vekst av økt interesse for filosofi, litteratur og historiografi over det gamle Hellas og Roma, som alle ga en sterk kontrast til det som hadde blitt produsert under ledelse av den kristne kirke i løpet av middelalderen. Tidens italienere følte seg for å være de direkte etterkommere av de gamle romerne, og mente dermed at de var arverne etter den romerske kulturen en arv som de var fast bestemt på å studere og forstå. Denne studien førte selvfølgelig til beundring som igjen også førte til etterligning.
Gjenoppdagelse av greske og romerske manuskripter
Et viktig trekk ved denne utviklingen var ganske enkelt å finne materialet å jobbe med. Mye hadde gått tapt eller forsvant i forskjellige arkiver og biblioteker, forsømt og glemt. Det er på grunn av behovet for å finne og oversette gamle manuskripter at så mange tidlige humanister var dypt involvert i biblioteker, transkripsjon og språkvitenskap. Nye funn for verk av Cicero, Ovid eller Tacitus var utrolige hendelser for de involverte (innen 1430 hadde nesten alle gamle latinske verk som nå er blitt samlet, så det vi i dag vet om det gamle Roma skylder vi stort sett humanistene).
Igjen, fordi dette var deres kulturelle arv og en kobling til deres fortid, var det av største betydning at materialet ble funnet, bevart og gitt til andre. Over tid gikk de også videre til eldgamle greske verk Aristoteles, Platon, de homeriske eposene og mer. Denne prosessen ble fremskyndet av den fortsatte konflikten mellom tyrkerne og Konstantinopel, den siste bastionen av det gamle romerske imperiet og sentrum for gresk læring. I 1453 falt Konstantinopel til tyrkiske styrker, noe som fikk mange greske tenkere til å flykte til Italia der deres tilstedeværelse tjente til å stimulere til videre utvikling av humanistisk tankegang.
Renessansehumanisme fremmer utdanning
En konsekvens av utviklingen av humanistisk filosofi under renessansen var den økte vektleggingen av utdanningens betydning. Folk trengte å lære gammelgresk og latin for selv å begynne å forstå de gamle manuskriptene. Dette førte igjen til videreutdanning i kunst og filosofier som gikk sammen med disse manuskriptene og til slutt de gamle vitenskaper som så lenge hadde blitt forsømt av kristne lærde. Som et resultat var det et spreng av vitenskapelig og teknologisk utvikling under renessansen i motsetning til noe som har sett i Europa i århundrer.
Tidlig var denne utdannelsen først og fremst begrenset til aristokrater og menn med økonomiske midler. Faktisk hadde mye av den tidlige humanistbevegelsen en ganske elitistisk atmosfære. Over tid ble imidlertid studiekursene tilpasset et bredere publikum en prosess som ble sterkt fremskyndet av utviklingen av trykkpressen. Med dette begynte mange gründere å trykke utgaver av gammel filosofi og litteratur på gresk, latin og italiensk for et stort publikum, noe som førte til en formidling av informasjon og ideer mye bredere enn tidligere antatt mulig.
Petrarca
En av de viktigste av de tidlige humanistene var Petrarch (1304-74), en italiensk poet som anvendte ideene og verdiene til det gamle Hellas og Roma på spørsmål om kristne læresetninger og etikk som ble stilt på hans egen dag. Mange har en tendens til å markere begynnelsen av humanismen med Dante's skrifter (1265-1321), men selv om Dante absolutt preserverte den kommende revolusjonen i tankene, var det Petrarch som først virkelig satte ting i gang.
Petrarch var blant de første som arbeidet for å avdekke lenge glemte manuskripter. I motsetning til Dante, forlot han enhver bekymring med religiøs teologi til fordel for gammel romersk poesi og filosofi. Han fokuserte også på Roma som stedet for en klassisk sivilisasjon, ikke som sentrum av kristendommen. Til slutt argumenterte Petrarch for at våre høyeste mål ikke burde være etterligning av Kristus, men snarere prinsippene for dyd og sannhet som beskrevet av de eldgamle.
Politiske humanister
Selv om mange humanister var litterære skikkelser som Petrarch eller Dante, var mange andre faktisk politiske skikkelser som brukte sine maktposisjoner og innflytelse for å støtte spredningen av humanistiske idealer. Coluccio Salutati (1331-1406) og Leonardo Bruni (1369-1444) ble for eksempel kansler i Firenze delvis på grunn av sin dyktighet til å bruke latin i sin korrespondanse og taler, en stil som ble populær som en del av innsatsen for å etterligne antikkens skrifter før det ble ansett som enda viktigere å skrive i det morsomme for å nå det bredere publikum av vanlige mennesker. Salutati, Bruni og andre som dem jobbet for å utvikle nye måter å tenke på Florence 's republikanske tradisjoner og engasjerte seg i mye korrespondanse med andre for å forklare prinsippene deres.
Humanismens Ånd
Det viktigste å huske på renessansens humanisme er imidlertid at dens viktigste egenskaper ikke ligger i innholdet eller tilhengerne av det, men i dets ånd. For å forstå humanismen, må den kontrastes med middelalderens fromhet og skolastikk, som humanismen ble sett på som et fritt og åpent friskt pust. Faktisk var humanismen ofte kritisk til kirkenes tøysing og undertrykkelse gjennom århundrene, og hevdet at mennesker trengte mer intellektuell frihet der de kunne utvikle sine fakulteter.
Noen ganger syntes humanismen ganske nær den gamle hedendommen, men dette var vanligvis mer en konsekvens av sammenligningen med middelalderens kristendom enn noe som hører hjemme i humanistenes tro. Likevel var humanisternes antiklerikale og antikirkelige tilbøyeligheter et direkte resultat av at de leste gamle forfattere som ikke brydde seg om, ikke trodde på noen guder, eller trodde på guder som var langt og fjernt fra alt som humanistene var kjent med.
Det er kanskje underlig at så mange kjente humanister også var medlemmer av kirken pavelige sekretærer, biskoper, kardinaler og til og med et par pave (Nicholas V, Pius II). Disse var sekulære snarere enn åndelige ledere, og utviste mye mer interesse for litteratur, kunst og filosofi enn i sakramenter og teologi. Renessansens humanisme var en revolusjon i tenkning og følelse som ikke lot noen del av samfunnet, ikke engang de høyeste nivåer av kristendommen, være urørt.