En av de mest kjente heltinnene i den jødiske bibelen er dronning Ester, som ble kongen av Persias konsort og dermed hadde midler til å redde folket sitt fra slakt. Den jødiske høytiden til Purim, som vanligvis faller en gang i mars, forteller Esters historie.
Dronning Esther var en jødisk "Askepott"
På mange måter er Esters historie kjent som Esterbok i det kristne gamle testamente og Megilla (rulle) av Ester i den jødiske bibelen lyder som en Askepott-fortelling.
Historien begynner med den persiske herskeren Ahasuerus, en skikkelse ofte assosiert med den persiske monarken kjent under hans greske navn, Xerxes. Kongen var så stolt av sin vakre dronning, Vashti, at han beordret henne til å vises avduket for landets fyrster på en festmåltid. Siden det å fremstå som avduket var den sosiale ekvivalenten av å være fysisk naken, nektet Vashti. Kongen var rasende, og rådgiverne hans oppfordret ham til å lage et eksempel på Vashti slik at andre koner ikke ville bli ulydige som dronningen.
Dermed ble fattige Vashti henrettet for å forsvare hennes beskjedenhet. Da beordret Ahasveros de vakre jomfruene i landet for å bli reist for retten, for å gjennomgå et år med forberedelser i haremet (snakk om ekstreme makeovers!). Hver kvinne ble ført for kongen for undersøkelse og kom tilbake til haremet for å avvente sin andre innkalling. Fra dette utvalget av kjærligheter valgte kongen Esther å være sin neste dronning.
Esther gjemte sin jødiske arv
Det Ahasuerus ikke visste, var at hans neste dronning faktisk var en hyggelig jødisk jente som het Hadassah ("myrtle" på hebraisk), som hadde blitt oppdratt av onkelen (eller muligens fetteren), Mordecai. Hadassahs verge rådet henne til å skjule sin jødiske arv for sin kongelige mann.
Dette viste seg å være ganske enkelt, siden Hadassahs navn ble endret til Esther, etter hennes valg som neste dronning. I følge The Jewish Encyclopedia tolker noen historikere navnet Esther som en avledning av det persiske ordet for "stjerne" som betegner hennes oppstigning. Andre antyder at Esther var avledet fra Ishtar, morsgudinnen i babylonsk religion.
Uansett var Hadassas makeover fullstendig, og som Ester giftet hun seg med kong Ahasveros.
Gå inn i skurken: Haman statsministeren
Omtrent på dette tidspunktet utnevnte Ahasuerus Haman til å bli hans statsminister. Det var snart dårlig blod mellom Haman og Mordecai, som siterte religiøse grunner for å nekte å bøye seg for Haman slik skikken krevde. I stedet for å gå etter Mordekai alene, sa statsministeren til kongen at jødene som bodde i Persia, var verdiløse skyr som fortjente å bli utslettet. Haman lovet å gi kongen 10.000 sølvstykker i bytte mot et kongelig resolusjon som tillater ham å slakte ikke bare jødiske menn, men også kvinner og barn.
Da kastet Haman "pur" eller lodd for å bestemme datoen for slaktingen, og den falt på den 13. dagen i den jødiske Adar-måneden.
Mordecai fant ut tomten
Mordekai fant imidlertid ut Hamans tomt, og han rev klærne og satte aske i ansiktet i sorg, som andre jøder han hadde varslet. Da dronning Esther fikk vite om hennes vergers nød, sendte hun ham klær, men han nektet dem. Så sendte hun en av vaktene sine for å finne ut av problemet, og Mordecai fortalte vakten alt om Hamans tomt.
Mordekai ba dronning Ester om å gå sammen med kongen på vegne av sitt folk og uttale noen av Bibelens mest kjente ord: Tror ikke at i kongens palass vil du slippe unna mer enn alle de andre jødene. For hvis du holder taushet på et tidspunkt som dette, vil lettelse og befrielse øke for jødene fra et annet kvartal, men du og din far s familie vil gå til grunne. Hvem vet? Kanskje har du kommet til kongelig verdighet i akkurat en tid som dette.
Dronning Esther trosset kongens resolusjon
Det var bare ett problem med Mordekais forespørsel: Ved lov kunne ingen komme i kongens nærvær uten hans tillatelse, til og med hans kone. Esther og hennes jødiske landsmenn fastet i tre dager for at hun skulle få motet sitt. Så tok hun på seg alt sitt beste skjønnhet og henvendte seg til kongen uten innkalling. Ahasveros utvidet sitt kongelige septer til henne, og indikerte at han godtok hennes besøk. Da kongen ba Ester om at hun ville, sa hun at hun kom for å invitere Ahasuerus og Haman til festmåltid.
På bankettens andre dag tilbød Ahasveros Ester alt hun ville, til og med halve hans rike. I stedet ba dronningen om livet sitt og alle jødene i Persia, og avslørte for kong Hamans tomter mot dem, spesielt Mordekai. Haman ble henrettet på samme måte som Mordekai planla. Med kongens avtale stod jødene opp og slaktet Hamans håndlangere den 13. dagen av Adar, dagen som opprinnelig var planlagt for jødenes utslettelse, og plyndret varene sine. Så festet de i to dager, den 14. og 15. i Adar, for å feire deres redning.
Kong Ahasveros forble fornøyd med dronning Ester og utnevnte hennes verge Mordekai til å være hans statsminister i skurken Hamans sted.
I artikkelen deres om Esther i The Jewish Encyclopedia uttaler stipendiater Emil G. Hirsch, John Dyneley Prince og Solomon Schechter utvetydig at den bibelske referansen til Esterbok ikke kan anses som historisk nøyaktig, selv om det er en spennende fortelling om hvordan dronning Ester av Persia reddet det jødiske folket fra utslettelse.
For det første sier de lærde at det er høyst usannsynlig at persiske adelsmenn ville ha tillatt sin konge å heve både en jødisk dronning og en jødisk statsminister. De lærde siterer andre faktorer som pleier å tilbakevise Esters boks historisitet:
* Forfatteren nevner aldri Gud, som Israels utfrielse tilskrives i hver annen bok i Det gamle testamente. Bibelske historikere sier at denne utelatelsen støtter et senere opphav for Esther, sannsynligvis den hellenistiske perioden da jødisk religiøs overholdelse hadde avtatt, som vist i andre bibelske bøker fra samme epoke som forkynnelsen og Daniel.
* Forfatteren kunne ikke ha skrevet i løpet av høyden av det persiske riket fordi overdrevne beskrivelser av kongsgården og ukomplementære historier om en konge som er nevnt med navn. I det minste kunne han ikke ha skrevet så kritiske beskrivelser og levd for å fortelle historien.
Forskere Debatt Historie Versus Fiction
I en artikkel for Journal of Biblical Literature, The Book of Esther and Ancient Storytelling, skriver -stipendiat Adele Berlin også om de vitenskapelige bekymringene for Esters historiske nøyaktighet. Hun skisserer arbeidet til flere forskere med å skille ekte historie fra fiksjon i bibelske tekster. Berlin og andre forskere er enige om at Esther sannsynligvis er en historisk novelle, det vil si et verk med fiksjon som inneholder nøyaktige historiske rammer og detaljer.
I likhet med historisk skjønnlitteratur i dag, kunne Esters bok ha blitt skrevet som en lærerik romantikk, en måte å oppmuntre jøder til undertrykkelse fra grekere og romere. Faktisk går lærde Hirsch, Prince og Schechter så langt som å hevde at den eneste hensikten med Esterbok var å gi noen "bakhistorie" til festen av Purim, hvis forfedre er uklare fordi den tilsvarer ingen innspilte babylonske eller Hebraisk festival.
Contemporary Purim Observance Is Fun
Dagens observasjoner av Purim, den jødiske høytiden til minne om Queen Esters historie, blir sammenlignet med kristne festivaler som Mardi Gras in New Orleans or Carinvale in Rio de Janeiro. Selv om høytiden har et religiøst overlegg som involverer faste, gi til de fattige, og lese Megilla av Esther to ganger i synagogen, er fokuset for de fleste jøder på moroa til Purim. Feriepraksis inkluderer utveksling av gaver med mat og drikke, festing, avholdelse av skjønnhetskvinner og se skuespill der kostymer barn uttaler historien om den modige og vakre dronning Esther, som reddet det jødiske folket.
kilder
Hirsch, Emil G., med John Dyneley Prince og Solomon Schechter, "Esther", The Jewish Encyclopedia http: //www.jewishencyclopedia.com/view.jsp? Artid = 483 & letter = E & search = Esther # ixzz1Fx2v2MSQ
Berlin, Adele, The Book of Esther and Ancient Storytelling, Journal of Biblical Literature Volume 120, Issue No. 1 (Spring 2001).
Souffer, Ezra, "Historien om Purim", Det jødiske magasinet, http://www.jewishmag.com/7mag/history/purim.htm
Oxford Annotated Bible, New Revised Standard Version (Oxford University Press, 1994).
