Hinduismen oppfatter hele skapelsen og dens kosmiske aktivitet som arbeidet med tre grunnleggende krefter symbolisert av tre guder, som utgjør den hinduistiske treenighet eller Trimurti : Brahma skaperen, Vishnu, og Shiva ødeleggeren.
Brahma, Skaperen
Brahma er skaperen av universet og av alle vesener, slik det er avbildet i den hinduistiske kosmologien. Vedaene, de eldste og de helligste av hinduistiske skrifter, tilskrives Brahma, og dermed blir Brahma sett på som faren til dharma. Han skal ikke forveksles med Brahman som er en generell betegnelse for den øverste vesen eller den allmektige Gud. Selv om Brahma er en av treenighetene, stemmer ikke hans popularitet med Vishnu og Shiva. Det er funnet at Brahma eksisterer mer i skrifter enn i hjem og templer. Det er faktisk vanskelig å finne et tempel dedikert til Brahma. Et slikt tempel ligger i Pushkar i Rajasthan.
Fødselen til Brahma
I følge Puranas er Brahma Guds sønn, og ofte referert til som Prajapati. Shatapatha Brahman sier at Brahma ble født av den øverste være Brahman og den kvinnelige energien kjent som Maya. Når han ønsket å skape universet, skapte Brahman først vannet, der han plasserte frøet sitt. Dette frøet forvandlet til et gyllen egg, der Brahma dukket opp fra. Av denne grunn er Brahma også kjent som Hiranyagarbha . I følge en annen legende er Brahma selvfødt av en lotusblomst som vokste fra navlen til Vishnu.
For å hjelpe ham med å skape universet, fødte Brahma de 11 forfedrene til den menneskelige rase kalt Prajapatis og de syv store vismennene eller Saptarishi . Disse barna eller sinnssønnene til Brahma, som ble født av hans sinn i stedet for kroppen, kalles Manasputras .
Symbolikken til Brahma i hinduismen
I den hinduistiske panteon er Brahma ofte representert som å ha fire hoder, fire armer og rød hud. I motsetning til alle andre hinduistiske guder, bærer Brahma ikke noe våpen i hendene. Han har en vannpotte, en skje, en bønnebok eller Vedaene, en rosenkransen og noen ganger en lotus. Han sitter på en lotus i lotusposisjonen og beveger seg rundt på en hvit svane, og besitter den magiske evnen til å skille melk fra en blanding av vann og melk. Brahma er ofte avbildet som å ha langt, hvitt skjegg, med hvert av hodene sine resitere de fire Vedaene.
Brahma, kosmos, tid og epoke
Brahma leder 'Brahmaloka, ' et univers som inneholder alle jordens prakt og alle andre verdener. I hinduisk kosmologi eksisterer universet for en enkelt dag kalt Brahmakalpa . Denne dagen tilsvarer fire milliarder jordår hvor hele universet blir oppløst. Denne prosessen kalles pralaya, som gjentar seg i slike 100 år, en periode som representerer Brahmas levetid. Etter Brahmas "død" er det nødvendig at ytterligere 100 av årene går til han blir gjenfødt og hele skapelsen begynner på nytt.
Linga Purana, som avgrenser de klare beregningene av de forskjellige syklusene, indikerer at Brahmas liv er delt i tusen sykluser eller Maha Yugas .
Brahma i amerikansk litteratur
Ralph Waldo Emerson (1803-1882) skrev et dikt kalt "Brahma" som ble utgitt i Atlanterhavet i 1857, og som viser mange ideer fra Emersons lesning av hinduistiske skrifter og filosofi. Han tolket Brahma som "uforanderlig virkelighet" i motsetning til Maya, "den skiftende, illusoriske verden av utseende." Brahma er uendelig, rolig, usynlig, umiskelig, uforanderlig, formløs, en og evig, sa Arthur Christy (1899 1946), den amerikanske forfatteren og kritikeren.
